Więc powoli dotarli do mieszkania.
Oksana położyła nieznajomego na sofie, podłączyła telefon do ładowarki i wezwała karetkę.
Przybywający lekarze zbadali mężczyznę i stwierdzili, że jest on bardzo wyczerpany. Odmówili jednak hospitalizacji go bez dokumentów. Ratownik przepisał mu kilka leków, wyjaśnił, czym go karmić i poradził mu, aby zapewnił spokój.
Kiedy lekarze odeszli, Oksana została sama ze swoim niespodziewanym gościem.
«Więc marzyłam o tym, żeby się kimś zaopiekować, — myślała niezadowolona. — Ale nie w takim samym stopniu».
Mężczyzna leżał nieruchomo.
Był bardzo chudy, brudny i zarośnięty. Ze względu na splątane włosy i gęstą brodę nie można było zrozumieć, ile ma lat.
Oksana podgrzała zupę i położyła talerz na stole.
— Czy możesz jeść?
Mężczyzna usiadł powoli.
— Mogę, — odpowiedział cicho. — Dziękuję.
Przedstawił się jako Władysław i zaczął jeść małymi łyżkami. Można było zauważyć, jak bardzo lubił zwykłe gorące jedzenie.
Po skończeniu mężczyzna ostrożnie odsunął talerz.
—Odpocznę trochę i wyjdę, — powiedział. — Nie chcę stać się dla ciebie ciężarem.
Oksana spojrzała na niego i westchnęła.
—Dokąd pójdziesz w tym stanie? Najpierw musisz przynajmniej się umyć.
Dała mu czystą koszulkę i spodnie dresowe pozostałe po bracie, a także jednorazową maszynę.
Kiedy Władysław był w łazience, Oksana nie mogła znaleźć dla siebie miejsca.
Albo współczuła nieznajomemu, albo zaczęła się bać.
«A co jeśli jest złodziejem? — pomyślała kobieta. — A nawet niebezpieczną osobą? Nic o nim nie wiem».
Kilka razy chodziła do łazienki i słuchała, ale w środku słychać było tylko odgłos wody.
Kiedy drzwi w końcu się otworzyły…
…Oksana nie od razu zdała sobie sprawę, że to ta sama osoba przed nią.
Z łazienki wyszedł wysoki, wysportowany mężczyzna o ogolonej twarzy. Ciemne, mokre włosy były starannie uczesane.
Jego szare oczy wydawały się zmęczone i bolesne, ale nadal była w nich ledwo zauważalna iskra.
Władysław był bardzo chudy, ale jego szerokie ramiona, a nawet postawa zdradzały człowieka, który kiedyś był przyzwyczajony do dbania o siebie.
Nawet stara koszulka mojego brata pasowała do niego zaskakująco dobrze.
Oksana zamarzła na środku kuchni z chochlą w dłoni.
Doświadczyła zarówno zaskoczenia, niezręczności, jak i dawno zapomnianego kobiecego podniecenia.
—Dziękuję, — Władysław powiedział cicho.
Teraz jego głos brzmiał znacznie pewniej.
—Nie masz pojęcia, co dzisiaj dla mnie zrobili. Nigdy tego nie zapomnę.
—Nic specjalnego, — Oksana mruknęła i szybko odwróciła się do pieca. — Lepiej usiądź. Ugotowałem kurczaka. Nie wyrzucaj tego teraz.
Władysław usiadł przy stole.
Oksana zauważył, jak ostrożnie wziął nóż i widelec, odciął mały kawałek mięsa i otarł usta serwetką.
Nieświadomie wyregulował sztućce, rozkładając je równomiernie.
Ten zwykły gest był zupełnie nie do pogodzenia z wizerunkiem bezdomnego, którego widziała przy koszach na śmieci.
—Czy uczyłeś się gdzieś wcześniej? — Oksana zapytała uważnie, siedząc naprzeciwko.
Cień przesunął się po twarzy Władysława.
— Pracowałem jako adiunkt, — odpowiedział. — Uczył chemii i matematyki. Ale teraz to już nie ma znaczenia.
Oksana postanowiła nie pytać o nic więcej.
Jednak późnym wieczorem sam Władysław zaczął opowiadać.
Usiadł na sofie z filiżanką herbaty i spojrzał w pewnym momencie, a Oksana umyła naczynia i w milczeniu słuchała.
Na początku mężczyzna mówił krótkimi frazami, jakby każde słowo zostało mu dane z wielkim trudem.
Potem jego mowa stała się swobodniejsza.
Mówił o Elżbiecie.
O jej uśmiechu.
O tym, jak wspólnie wybierali meble i planowali dokonać napraw. Jak kiedyś kupili nowe zasłony, ale nigdy nie mieli czasu ich powiesić. Po śmierci żony pudełko z nimi stało jeszcze przez kilka miesięcy w kącie sypialni.
—Po niej w domu nie było już światła, — Władysław powiedział cicho. — Ponieważ to ona była światłem.
Oksana siedziała naprzeciwko, z rękami na kolanach.
— Nie chciałem dalej żyć, — przyznał. — Ale nie miałem siły, żeby wszystko dokończyć. Po prostu przestałem istnieć. Potem straciłem pracę, mieszkanie, dokumenty. Pozostał mi tylko plecak i sumienie, które każdego dnia przypominało mi, kim byłem kiedyś.
Uśmiechnął się gorzko i skinął głową w stronę starej torby leżącej przy drzwiach.
Oksana podeszła i usiadła obok niej.
Nie za blisko, żeby się nie przestraszyć, ale wystarczająco, żeby poczuł jej obecność.
— Władysławie, posłuchaj mnie, — powiedziała stanowczo. — Z natury nie jesteś bezdomny. Jesteś po prostu osobą, która raz zgubiła drogę. To może się zdarzyć każdemu.
Mężczyzna spojrzał na nią.
—A co jeśli jest za późno na powrót?
—Kto ci to powiedział? — Oksana odpowiedziała. — Dopóki człowiek żyje, nie może być za późno.
Po raz pierwszy od dłuższego czasu w jego spojrzeniu pojawiło się coś żywego.
Minęły dwa tygodnie.