Анна Никифоровна оказалась в доме престарелых в канун Нового года. Бабушку приняли настолько хорошо там, насколько это возможно. Искупали, постигли, выдали новое белье, красивое голубое платье. Определили в комнату. Заведующая Нина Ивановна проводила женщину, неся в руках узелок старушки. Соседка во дворе рассказывала Анне Никифоровне, что в доме престарелых у нее обязательно отберут личные вещи. Она попросила заведующую оставить хотя бы то, что на смерть приготовила. Но никто даже не собирался ничего отнимать.
Наконец они дошли до комнаты, в которую поселили Анну Никифоровну. Ее соседкой оказалась длинная тощая старуха, на которой было такое же платье только коричневого цвета. Она сидела на кровати и жадно собирала крошки от печенья.
- Людмила Федоровна, вот знакомьтесь, ваша новая соседка по комнате! — обратилась к старухе заведующая.
Хмурым взглядом старуха взглянула в сторону Анны Никифоровны и сказала:
- А что, никого моложе не нашлось? А то снова такую же привели, как и предыдущие. Надолго ли?
- А вот и нет! — улыбаясь ответила Нина Ивановна. — Анна Никифоровна — ваше ровесница. Так что давайте, знакомьтесь тут, не буду мешать.
На удивление, старушки поладили. Только на первый взгляд Людмила была такой хмурой, но потом начала рассказывать Никифоровне о порядке пребывания в интернате для стариков.
- Ты давай, раскладывай вещи, да пойдем на обед скоро! Кормят здесь очень вкусно! Дети то есть у тебя?
- Нет. — ответила Никифоровна.
- Это хорошо. А муж?
- Еще в годы войны за ним пришли какие-то двое, увели, больше я его не видела.
- Да уж…. И как же ты сама жила?
- Да как, работать много приходилось, сложно было… — грустно ответила Анна Никифоровна.
- А у меня вот есть дети! Только я не хочу с ними жить. Сын привел эту… Сразу сказала, что не уживемся. Мне лучше уж здесь, чем с ними. Приезжали, уговаривали вернуться, но я ни в какую! Больно нужны они мне…
Анну Никифоровну удивило такое странное заявление соседки. Она закончила раскладывать вещи и старушки пошли в столовую на обед. Сегодня был борщ, пюре с котлетами и кисель с пирожком. Анна Никифоровна вспомнила, что старуха со двора говорила ей, что голодом морить будут. А тут такой обед, вкусный и порции большие! Давно она уже так не ела!
- Апельсины! — сказала Людмила Федоровна.
- Что? — не поняла Анна Никифоровна.
- Привезли апельсины к Новому году! — объяснила соседка. — Запахло в отделении, слышишь?
Вот так везение! Думала Анна Никифоровна. Где бы ее еще кормили апельсинами. Она забыла, когда в последний раз их ела. Не помнила даже вкус. И только аромат, витающий в стенах дома престарелых напомнил о существовании апельсинов. Не могли дождаться соседки, когда уже будут раздавать фрукт.
Все собрались у телевизора, чтобы посмотреть новогодние передачи.
- Наверное, раньше вечера не будут раздавать. — сказала Людмила Федоровна.
- Жаль, уже не втерпеж… — опечалилась Анна Никифоровна.
На ужине была гречневая каша с рыбой, чай с оладушками. А после того, как все покушали, по комнатам разносили апельсины.
Довольные женщины жадно чистили ароматный, сочный фрукт. Кушали с таким удовольствием. А Людмила Федоровна подытожила:
- Вот это я понимаю, кормят нас тут по-королевски. Не то что мои каждый раз приносят мне колбасу да печенье. Сильно надо мне их колбаса…
