Tylko że Denis miał swoje własne rozumienie słowa „normalna”. Przeglądał oferty pracy, jakby proponowano mu złote góry. W ciągu dwóch tygodni poszedł na kilka rozmów kwalifikacyjnych, ale bezskutecznie. Marina szybko znalazła pracę jako sprzedawczyni w sklepie niedaleko domu.
Denis „został z dzieckiem”, a raczej uważał, że został. W rzeczywistości wnuczka była z teściową. To ona ją karmiła i wyprowadzała na spacer, a zięć siedział przy komputerze. Galina to widziała, ale córka była ślepa.
Ale nic nie trwa wiecznie. Po dwóch latach Walentyna odeszła. Mieszkanie przeszło na własność Denisa. Bez jej emerytury życie stało się bardzo trudne i w końcu podjął pracę.
Marina nie została zwolniona z obowiązków domowych i codziennych zajęć.
Po kilku miesiącach została zwolniona. Córka często chorowała, w przedszkolu wyłączano ogrzewanie, a potem wodę. Marina szukała pracy, ale wszędzie wymagano „bez zwolnień lekarskich”. A jeśli ją zatrudniali, to po kilku nieobecnościach grzecznie prosili, żeby odeszła.
Denis stał się żywicielem rodziny. A po trzech miesiącach oświadczył:
Przepraszam, ale musimy się rozstać. Uczucia przeminęły.
Dla Maryny był to cios. Płakała, błagała, ale on był nieugięty.
Następnego dnia przyjechała do matki z torbami i dzieckiem. Galina westchnęła i wpuściła ją. Gdzie miała się podziać? To przecież jej córka.
Mamo, nie mam dokąd pójść. Idź spać, powiedziała cicho Galina, zabierając jej dziecko. Odpocznij. Porozmawiamy jutro.
Spojrzała na swoją córkę, wychudzoną, z gasnącym wzrokiem, i przypomniała sobie tę samą dziewczynkę, która kiedyś śmiała się, kołysząc się na huśtawce.
Wszystko będzie dobrze, szepnęła, choć sama już nie wierzyła w te słowa.
Ale dom był mały, a ściany cienkie, i Galina wiedziała, że prędzej czy później będzie musiała porozmawiać nie tylko o przeszłości, ale i o przyszłości.
A na razie po prostu stała przy łóżeczku, głaskała wnuczkę po głowie i myślała, że miłość nie musi być karą.