Goście siedzieli bojąc się ruszyć. Nikt nie odważył się nawet cicho kaszleć.
—Wiesz, co jest najgorsze? — Vera uśmiechnęła się gorzko. — Naprawdę cię kochałam. Byłem gotowy walczyć o naszą rodzinę i stawić czoła wszelkim trudnościom. I oboje okazaliście się nie ludźmi, ale prawdziwymi pasożytami.
—Jak śmiesz tak mówić w moim domu! — Zhanna piszczała.
—W twoim domu? Świetnie. W takim razie zostawię go teraz i nigdy więcej tu nie wrócę.
Wiara zwróciła się do obecnych.
— Przepraszam, że zepsułem uroczystość. Chociaż być może dzisiaj wydarzyło się coś pożytecznego. Teraz wiesz, z kim rozmawiałeś przez te wszystkie lata.
Wzięła torebkę i skierowała się w stronę wyjścia.
— Stój! — Artyom dogonił ją przy drzwiach. — Jesteś starą, bezużyteczną kobietą, która nie jest w stanie urodzić dziecka!
Wiara się odwróciła.
— Zabawna logika. Podczas gdy przekonywałeś sam siebie, że problemem jestem ja, rzekomo byłeś gotowy żyć z gorszą żoną. Ale jak tylko okazało się, że powodem byłeś ty, bo nagle nikt mnie nie potrzebował.
—To zupełnie co innego…
— Nie, Artyom. To dokładnie to samo. Upokorzyłeś mnie, gdy myślałeś, że jestem słaby. Ale gdy tylko zobaczyłem, że potrafię się bronić, od razu zacząłem krzyczeć i obrażać.
Wiara otworzyła drzwi.
— Dokumenty rozwodowe zostaną do Ciebie wysłane pocztą. Pożegnanie.
Ksenia czekała na nią na ulicy. Widząc siostrę, w milczeniu mocno ją przytuliła.
— Jak się czujesz?
— Nie wiem. Boli i to niezwykle łatwo.
— Chodźmy do domu.
Vera skinęła głową, wsiadła do samochodu i zmęczona odchyliła się na siedzeniu.
Minął rok.
Rozwód został sfinalizowany dość szybko. Artyom praktycznie nie stawiał oporu. Początkowo Zhanna dzwoniła kilka razy i próbowała zastraszyć Verę, ale wkrótce zamilkła.
Według plotek reputacja ich rodziny poważnie ucierpiała. Ktoś obecny na urodzinach opowiedział o wszystkim swoim przyjaciołom, przekazali tę historię dalej i wkrótce prawda stała się znana prawie wszystkim wokół nich. Kobiety, które wcześniej zazdrościły Very i uważały Artyoma za wspaniałego męża, zaczęły go unikać.
Vera nie czuła radości. Ona po prostu żyła dalej.
Sześć miesięcy po rozwodzie poznała Maxima przypadkiem na wystawie w galerii sztuki. Od razu uznała go za zabawnego i trochę niezręcznego. Mężczyzna opowiadał o obrazach z tak szczerą radością, jakby każdy z nich napisał osobiście.
—Czy zawsze mówisz tak emocjonalnie? — Vera zapytała z uśmiechem.
—Tylko wtedy, gdy naprawdę interesuje mnie jakiś temat. Albo gdy w pobliżu jest piękna kobieta.
— Czy to był przed chwilą komplement?
— Nie. To obiektywny fakt.
Rozmawiali przez trzy godziny w galerii. Potem spędziliśmy tyle samo czasu w małej kawiarni. A potem kontynuowali randki.
Maxim okazał się zupełnie inną osobą. Nie próbował korygować Wiary, nie szukał w niej wad i nie porównywał jej z fikcyjnymi ideałami.
—Jesteś niesamowity, — często powtarzał. — Nawet nie potrafię tego właściwie wyjaśnić. Po prostu niesamowita kobieta.
—Mój były małżonek nazwał mnie wadliwą.
— Twój były małżonek — kompletny idiota. Można to uznać za oficjalny raport medyczny.
Vera się roześmiała.
Postanowili zorganizować ślub skromnie, zapraszając tylko najbliższe osoby. Ludmiła płakała ze szczęścia. Ksenia siedziała obok męża Igora, mocno trzymając go za rękę.
Dwa miesiące po ślubie Vera zauważyła opóźnienie. Prawdziwy test, a nie ten kupiony na losowanie, pokazał dwa jasne paski.
— Maksymalny…
Spojrzał na test, potem na żonę i spojrzał wstecz na dwa paski.
— O to właśnie chodzi…
— Tak.
— Naprawdę…
— Tak.
Maxim podniósł ją i zaczął krążyć po pokoju, śmiejąc się jak szczęśliwe dziecko.
— Będę ojcem! Rozumiesz? Będę tatą!
—Rozumiem, po prostu połóż mnie na podłodze. Już mam zawroty głowy!
— Przepraszam! Oczywiście, że mi przykro, — ostrożnie posadził ją na sofie. — Teraz nie możesz się martwić. Prawdopodobnie nie da się nic zrobić. Usiądź, przyniosę teraz herbatę. A może sok jest lepszy? Może mleko jest zdrowsze?
— Maksymalny.
— Tak?
— Uspokój się.
— To nie działa! — promieniał. — To najpiękniejszy dzień w moim życiu!
Vera spojrzała na niego i pomyślała, że dokładnie tak powinno być. Tak wygląda prawdziwa radość. Bez strachu, kalkulacji i kłamstw. Tylko czyste szczęście.
Miesiąc później zadzwoniła do niej Ksenia.
— Siostro, lepiej usiądź.
— Już siedzę.
— Usiądź wtedy.
— Ksenia, nie strasz mnie. Mów!
— Jestem w ciąży.
Wiara zamarła, nie mogąc uwierzyć w to, co usłyszała.
— Czy to prawda?
—Będziemy mieć bliźniaki. Chłopiec i dziewczynka.
— Xenia!
— Tak, możesz sobie wyobrazić? Sam nadal w to nie wierzę. Piąta próba zakończyła się sukcesem. Lekarz twierdzi, że ciąża rozwija się prawidłowo.
Łzy spływały po twarzy Very. Siostry płakały razem, rozmawiając przez telefon. Był między nimi dystans, lata bólu, niekończące się rozczarowania i wreszcie długo oczekiwane szczęście.