— O zmarłych albo dobrze, albo nic, ale charakter miała taki, że nawet święci by nie wytrzymali. Nigdy nie witała się, nie uśmiechała, kogo nie lubiła, tego od razu przeklinała. A biedna Sasza była całkowicie zastraszona.
Sercem Wani ściskało się na myśl, jak ciężko było córce. Winił siebie, że nie uratował jej wcześniej. Trzeba było walczyć, szukać. Ale strach przed byłą żoną go powstrzymywał. I przez jego lęki cierpiała córka.
Kiedy wszystkie dokumenty były gotowe, a pogrzeb odbył się, Sasza pojechała z ojcem do nowego domu.
— Wkrótce twoje urodziny — uśmiechnął się, starając się zbliżyć do córki — co chciałabyś dostać?
Sasza spojrzała na niego zdziwiona, a Wania nie rozumiał przyczyny takiego spojrzenia.
— Nie wiem. Mama nigdy nie dawała prezentów. I urodzin nie obchodziliśmy.
— Jak to? — on zaniemówił.
— Mówiła, że to bzdura. Że nie mam powodu do świętowania.
— To nieprawda. W dniu urodzin wszyscy powinni się cieszyć — drżał głos Wani.
— To mogę wtedy mieć worek cukierków? — zapytała Sasza. — Bardzo lubię cukierki.
Wania tylko skinął głową. Słowa utknęły mu w gardle.
Później, gdy żona Wani poznała dziewczynkę, położyli Saszę spać. Mężczyzna zamknął się w kuchni, wziął butelkę wina i jednym haustem wypił kieliszek. Potem usiadł przy stole, twarzą w dłoniach, i cicho płakał, tłumiąc każdy szloch, jakby bał się, że przez ściany dotrze ten sam chłód, który panował w domu u byłej żony. Rano kupił cały karton cukierków, świeczki i małą zabawkową koronę. Następnego dnia były urodziny Saszy. Dziewczynka po raz pierwszy w życiu obudziła się przy życzeniach, z zapachem ciasta i muzyką. Kiedy zobaczyła worek cukierków, jej oczy zrobiły się wielkie, jakby po raz pierwszy uwierzyła, że szczęście nie istnieje tylko w marzeniach.