Dan pochylił się i położył rękę na ramieniu Sama.
„Mówisz poważnie, Sammie?“
Skinęła głową. „To źle, tato. Dziś zemdlała w szkole na kilka minut na siłowni. Nauczyciele kazali jej lepiej się odżywiać. Ale ona je tylko lunch –i to nawet nie codziennie“
999
Mój gniew opadł. Usiadłem przy kuchennym stole i miałem wrażenie, że pokój się przechyla. „Ja… Bałem się, że kolacja nie wystarczy. A ta słodka dziewczynka po prostu próbuje przetrwać dzień.. Przepraszam, Sam, nie powinnam na nią krzyczeć.“.
„Ona je tylko lunch – i to nawet nie codziennie.“
Sam spojrzał mi w oczy, jednocześnie twardym i delikatnym spojrzeniem. „Powiedziałem jej, żeby wróciła jutro.“
Wydychałem powietrze, pokonany, ale dumny. „Okej. Przyprowadź ją tu po jedzenie.“
Następnego dnia ugotowałam więcej makaronu i mój żołądek nerwowo dudnił, gdy mielone mięso było doprawione.
Lizie wróciła i przytuliła torbę.
Dokończyła talerz podczas kolacji, a następnie ostrożnie wytarła siedzenie przy stole.
Dan zapytał: „Wszystko w porządku, Lizie?“
Skinęła głową, nie patrząc mu w oczy.
„Wszystko w porządku Lizie?“
W piątek Lizie była już w domu – praca domowa, kolacja i pożegnanie. Zmywała naczynia z Samem i cicho nuciła. Pewnego wieczoru zdrzemnęła się na linii, obudziła się ostro, a potem trzykrotnie przeprosiła.
Dan złapał mnie za ramię. „Czy nie powinniśmy do kogoś zadzwonić? Potrzebuje… pomocy, prawda?“
„A co mam powiedzieć?“ szepnąłem. „Że jej tata jest spłukany, a ona zmęczona? To nie do końca… Nie wiem, jak to znieść, Dan. Postaramy się jak najlepiej.“
„Wygląda na wyczerpanego.“
Skinąłem głową. „Porozmawiam z nią. Tym razem uważaj, obiecuję.“
„Czy powinniśmy do kogoś zadzwonić? Potrzebuje… pomocy, prawda?“
Próbowałem dowiedzieć się więcej informacji w weekend.
Sam wzruszył ramionami. „On nie mówi o domu, mamo. Mówi tylko, że jej tata dużo pracuje. A czasami na kilka dni nie mają prądu. Udaje, że jest fajnie, ale nadal jest głodna… i zmęczona.“.
W poniedziałek Lizie wyszła jeszcze bledsza. Gdy wyciągała pracę domową, jej plecak spadł z krzesła i otworzył się.
Próbowałem dowiedzieć się więcej informacji.
Papiery – pogniecione konta, koperta na monety i powiadomienie o odłączeniu z czerwonym znaczkiem „OSTATNIE OSTRZEŻENIE“ poleciały po podłodze. Otwarty, niechlujny skoroszyt, strony opisane listami.
Uklęknąłem, żeby jej pomóc.
„EKSMISJA“ patrzył na mnie wielkimi literami. Poniżej schludna czcionka: „Co bierzemy jako pierwsze, gdy zostaniemy eksmitowani.“
„Lizie…“ Ledwo udało mi się wypowiedzieć te słowa. „Co to jest?“
Zamarła, usta mocno zaciśnięte, palce skręcały dół bluzy z kapturem.
„Co bierzemy jako pierwsze, gdy zostajemy eksmitowani.“
Sam sapał za mną. „Lizie, nie powiedziałaś, że jest aż tak źle!“
Dan wszedł z pomarszczoną brwią. „Co się dzieje?“ Mrugnął do gazet, a potem do mnie.
Podniosłem kopertę. „Lizie, kochanie, to… Czy ty i tata zostaniecie wyrzuceni z domu?“.
Wpatrywała się w podłogę i przycisnęła do niej plecak.
„Tata powiedział mi, żebym nikomu nie mówił. Powiedział, że nikogo to nie obchodzi.“
„Kochanie, to nieprawda“ – powiedziałem cicho. „Zależy nam na Tobie. Ale nie możemy ci pomóc, jeśli nie powiesz nam, co się dzieje.“
„Lizie, nie powiedziałaś, że jest aż tak źle!“
Potrząsnęła głową, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Mówi, że jeśli ludzie wiedzą, spojrzą na nas inaczej. Jakbyśmy błagali.“
Dan przykucnął obok nas. „Masz gdzie indziej, gdzie możesz zostać, kochanie? U ciotki czy u przyjaciela?“
Lizie pokręciła głową jeszcze mocniej. „Próbowaliśmy u ciotki… ale ona ma czwórkę dzieci w małym domu. Po prostu nie było miejsca.“
Sam ścisnął jej dłoń. „Nie musisz tego ukrywać. Razem coś wymyślimy.“
Skinąłem głową. „Nie jesteś sama, Lizie. Teraz jesteśmy w tym z tobą.“
Zawahała się i spojrzała na telefon – na wyświetlaczu było cienkie pęknięcie.
„Mówi, że kiedy ludzie się dowiedzą, spojrzą na nas inaczej.“
„Mam… czy mam zadzwonić do taty?“ zapytała. „Ale będzie zdenerwowany, że mu powiedziałem.“
„Pozwól mi z nim porozmawiać,“ Powiedziałem delikatnie. „Chcemy ci tylko pomóc, to wszystko.“
Nastąpiła napięta cisza, gdy Lizie wybrała numer.
Czekaliśmy. Zrobiłem kawę, a Dan umył naczynia.
Mój żołądek nadal się zaciskał.
Po pół godzinie zadzwonił dzwonek do drzwi.
„Czy powinienem… czy powinienem zadzwonić do taty?“
Wszedł tata Lizie, a zmęczenie było widoczne w każdej zmarszczce na jego twarzy. Miał plamy oleju na dżinsach, cienie pod oczami, a mimo to próbował się uśmiechać.
„Dziękuję za nakarmienie mojej córki,“ powiedział i uścisnął dłoń Dana. „Jestem Paul. Przepraszam za kłopot.“
Pokręciłem głową. „Jestem Helena i to nie jest żaden problem, Paul. Ale Lizie bierze na siebie zbyt wiele. On jest jeszcze dzieckiem.“
Spojrzał na banknoty i zacisnął szczęki. „Nie miała prawa tego tu przynosić.“ Potem jego twarz się wykrzywiła. „Po prostu… pomyślałem, że dam radę. Gdybym pracował ciężej…“.