Odwróciłem się, dotarłem do samochodu i zasiadłem za kierownicą z drżącymi rękami.
Moją pierwszą myślą było zadzwonienie na policję. Po drugie — zadzwoń do Daniela. Już wyjąłem telefon, ale nagle przestałem.
«Kiedy wyjeżdżasz?» — zapytał.
Nigdy wcześniej o to nie pytał. Przez siedem lat naszego małżeństwa nigdy nie interesował się tym, kiedy dokładnie pojadę nad jezioro.
Długo siedziałem w samochodzie i słuchałem własnego oddechu. Potem uruchomiłem silnik i wróciłem do domu.
Daniel stał na werandzie, kiedy wjechałem na podjazd. Rozmawiał przez telefon. Widząc mnie, wyprostował się, szybko się pożegnał i schował telefon do kieszeni.
—Wróciłeś wcześniej, — powiedział. — Czy były jakieś korki?
— Trochę. Zmieniłem zdanie. Nie chciałem tam zostać sam.
Przyglądał się mojej twarzy przez kilka sekund.
—Wszedłeś do środka?
Zmusiłem się do wzruszenia ramion.
— Nie. Nie było nastroju.
Jego ramiona rozluźniły się niemal niezauważalnie.
—Może to na lepsze” – powiedział.
Poszedłem do kuchni i zdjąłem patelnię z półki, jakby nic się nie stało.
—Być może ten dom wywiera teraz na ciebie zbyt dużą presję, — kontynuował ostrożnie. — Ostatnio jesteś kompletnie wyczerpany.
—Być może — odpowiedziałem mu plecami. — Pomyślę o tym.
Tego wieczoru, gdy dzieci już spały, usłyszałem otwieranie drzwi garażu. Stałem boso na ciemnym korytarzu i słuchałem.
Daniel rozmawiał cicho z kimś na ulicy. Potem się zaśmiał.
— Uspokój się. Ona nic nie wie.
Przycisnąłem dłoń do ściany, żeby uniknąć upadku.
Klucze nie zaginęły. Mój mąż i jego siostra używali ich przeciwko mojemu domowi, podczas gdy sam Daniel spał każdej nocy obok mnie w tym samym łóżku.
Wróciłem do sypialni. Kiedy później położył się w pobliżu, o nic nie pytałem. Po prostu leżałem w ciemności i zacząłem składać swój plan kawałek po kawałku.
Postanowili, że mogą mi odebrać dom mojej matki. Wtedy jeszcze nie wiedziałem, co dokładnie robią, ale już rozumiałem: dowiem się wszystkiego.
Następnego ranka, przed świtem, ponownie poszedłem nad jezioro. Byłem zaskoczony, że ręce na kierownicy już nie drżały.
Zrobiłem telefonem zdjęcie wszystkich zniszczeń, które pozostały w domu. Plamy szampana na belce sufitowej, ślad spalonego papierosa na podłokietniku krzesła i okręgi od szklanek na stołach.
Potem zadzwoniłem do Marcusa, stolarza, który pracował w tym domu odkąd byłem dzieckiem.
— Claire, kochanie, co się stało?
— Była impreza. Chcę, żebyś wszystko przywrócił. Nikomu nic nie mów. A zamki trzeba dziś wymienić.
—Daj mi dwa dni na zamknięcie, a reszta zajmie około tygodnia.
Zapłaciłem mu z konta spadkowego. Daniel nigdy nie zadał sobie trudu, aby poznać swoje dane logowania. Tego popołudnia zadzwoniłem do sprzątaczek. Wieczorem zniknęły wszystkie butelki, pudełka z jedzeniem i śmieciami.
W domu pocałowałam Daniela w policzek i zapytałam, jak minął mu dzień.
— Long, — odpowiedział, patrząc na mnie zbyt uważnie. — Wyglądasz na zmęczonego. Czy w domu wszystko w porządku?
—Było tam po prostu zakurzone. Być może wkrótce będziesz musiał przeprowadzić poważny remont.
—Jesteś pewien, że warto? Może to po prostu czarna dziura dla pieniędzy.
Uśmiechnąłem się i wymieszałem sos do makaronu.
Przez następne dwa tygodnie wielokrotnie chodziłem do domku nad jeziorem. Za każdym razem zabierałem ze sobą torbę sportową. Umieściłem tam pluszowego zająca mojej córki, książki mojego syna o dinozaurach i kilka albumów ze zdjęciami mojej matki.
Daniel zauważył to za każdym razem, gdy wracam do domu z mniejszą ilością rzeczy.
—Transportujesz tam jakieś rzeczy?
—Potrzebuję tylko odrobiny ciszy. Ostatnio bardzo się denerwowałeś i pomyślałem, że oboje moglibyśmy skorzystać z trochę przestrzeni osobistej.
— Zrozumiały. Przestrzeń osobista.
Powoli skinął głową, a potem dodał
—To miejsce tak naprawdę czerpie pieniądze tylko od nas. Gdybyśmy go sprzedali, moglibyśmy zamknąć kredyt hipoteczny i zacząć od nowa. Mógłbym nawet założyć własny biznes.
— Pomyślę o tym.
Widziałem ulgę na jego twarzy. Wierzył, że pewnego dnia naprawdę oddam dom.
A potem we wtorek po południu Rose zaczęła walić w nasze drzwi wejściowe.
—Co do cholery się dzieje, Claire? Przybyłem do domu, ale mój klucz nie działał.
Otworzyłem drzwi na tyle, żeby zobaczyć jej twarz.
— Z powodu nowych zamków?
—Doskonale wiesz, co mam na myśli. Zapasowy klucz, który miał Daniel. Dlaczego wymieniłeś zamki?
Starałem się mówić swobodnie.
— Termity zaczęły pojawiać się w framudze drzwi. Marcus musiał wszystko zmienić.
— Dobrze, ale daj mi nowe klucze. Daniel powiedział, że będę mógł korzystać z domu po tym, jak zgodzisz się na sprzedaż.
Jej słowa powoli we mnie zadomowiły się.
— Po tym jak zgodzę się na sprzedaż?
Spojrzenie Rose wędrowało z boku na bok.
—Ja po prostu… Daniel tak powiedział. Nieważne. Daj mi tylko klucz.
—Porozmawiam o tym z Danielem.