—To było wyzwanie, — powiedział.
Rachel cofnęła się z uśmiechem, jakby nic szczególnego się nie wydarzyło.
— Przykro mi, siostro, ale on całuje lepiej niż Tom. Może ci tego nie zwrócę! Żartuję.
Naczynie nagle wydało mi się za ciężkie. Położyłem go na pobliskim stole, zanim wymknął mi się z rąk.
Ciepło dotarło do mojego gardła. Część mnie chciała przejść przez podwórko i nakłonić Rachel, aby cofnęła każde słowo, ale wciąż próbowałem dowiedzieć się, jak Michael mógł na to pozwolić.
A potem Tom roześmiał się cicho za mną.
Uśmiech zniknął z twarzy Rachel.
Michael…Oboje zwrócili się do Toma, jakby nagle zdali sobie sprawę: wie coś, czego się po nim nie spodziewali.
Tom podszedł do mnie. Jego twarz była spokojna, ale spojrzenie — inne, nie takie samo jak poprzedniej nocy.
—Mam dla ciebie naprawdę wyjątkowy prezent. Czekałem na właściwy moment.
Nikt nie odpowiedział. Mama spojrzała od Toma do Rachel, a Michael miał trudności z połykaniem.
Tom podszedł do krzesła, na którym zostawił kurtkę, wyjął małą kopertę i zrobił kilka błyszczących zdjęć.
Podał je Rachel i Michaelowi.
—Są produkowane w tej posiadłości, — powiedział.
Michael zaczął na nie patrzeć.
Na jednym ze zdjęć Rachel stała obok niego na kamiennym tarasie. Z drugiej strony — śmiał się, pochylając się w jej stronę, żeby coś powiedzieć. Trzeciego dnia siedzieli ramię w ramię na ławce, a za nimi rozciągał się szeroki trawnik.
Mama sięgnęła po pierwsze zdjęcie, ale przestała.
Panowała cisza.
Rachel spuściła wzrok, a Michael odwrócił zdjęcia, jakby miał nadzieję znaleźć wyjaśnienie na ich czystej odwrotnej stronie.
—Zabrałem tam Rachel, bo szukałem prezentu dla Sadie, — powiedział. — Pomyślałem, że może jej się to miejsce spodobać. Dom rodzinny.
Spojrzał na mnie z oczekiwaniem.
Jego wyjaśnienie brzmiało zbyt gładko —jakby przygotował je wcześniej—, ale nie kłóciłem się.
Nie tutaj.
Nie w obecności rodziców i połowy rodziny.
Położyłem rękę na ramieniu Michaela.
—Ufam mojemu mężowi. Te zdjęcia niczego nie dowodzą, a ten pocałunek był tylko żartem.
Jego ramiona się rozluźniły.
Rachel podniosła głowę; zażenowanie na jej twarzy ustąpiło miejsca uldze.
Potem zwróciłem się do Toma:
—Jeśli masz pytania dotyczące swojego związku z Rachel, może powinniśmy wyjść na zewnątrz?
Świadomie podkreśliłem ostatnimi słowami swoim głosem.
Tom spotkał moje spojrzenie. Przez chwilę wątpiłem, czy mnie rozumie.
Ale potem jego wyraz twarzy się zmienił i skinął głową.
— Tak, porozmawiaj z nim! — Michael krzyknął za nami.
Tom i ja udaliśmy się do tylnych drzwi. Za nami rodzinna cisza ustąpiła miejsca szeptom.
Zachowałem spokój, dopóki nie oddaliliśmy się od pozostałych, chociaż myśli gorączkowo krążyły mi po głowie.
Czy Tom rozumiał, dlaczego stanąłem w obronie Michaela, czy po prostu skomplikowałem sprawę?
Tom nie czekał, aż drzwi się zamkną.
—Czy ty oszalałeś? — syknął. — Stałeś tam i go chroniłeś.
— Wiem, co powiedziałem.
—Michael i Rachel rozważają wspólną ucieczkę, — powiedział. — Chcą rozpocząć nowe życie w tej posiadłości.
Wpatrywałem się w niego. — Skąd wiesz?
Tom zniżył głos. — Śledziłem ich w zeszłym tygodniu. Rachel powiedziała, że idzie odwiedzić przyjaciółkę. Spędzili prawie godzinę na tarasie: śmiejąc się, dotykając się nawzajem — i to wszystko na oczach wszystkich.
Zakryłem usta dłonią, aby powstrzymać krzyk zdumienia.
Tom kontynuował: — Filmowałem z samochodu. Kiedy podszedłem bliżej, drzwi były otwarte. Słyszałem, jak rozmawiali o ucieczce, ale zanim podniosłem słuchawkę, wrócili już do domu.
Zdjęcia dowodzą, że przebywali razem na terenie posiadłości, ale nie ujawniają ich planów.
Jeśli Rachel i Michael zaprzeczają wszystkiemu, kilka zdjęć, na których siedzą obok siebie, może nie wystarczyć, aby chronić interesy Toma lub moje podczas rozwodu.
A teraz wiedzieli, że Tom widział posiadłość.
Oni już tam nie wrócą.
—Myślisz, że jestem spokojny? — Zapytałem. — Jestem wściekły. Ale jeśli pokażemy im tylko to, zaprzeczą wszystkiemu, ukryją wszystko, a my nie będziemy mieli już nic pożytecznego.
Tom przesunął ręką po twarzy. — Więc chcesz udawać, że mu wierzysz?
— Jak dotąd — tak. Potrzebujemy dowodów na to, że nie mogą po prostu wyśmiewać, nazywając to nieporozumieniem.
Przyjrzał mi się uważnie.
Potem zniżył głos: — W każdy piątek Rachel gdzieś wyjeżdża. Widziałem, jak wychodziła z domu, ale nie powiedziała, dokąd idzie.
Od razu przyszła mi do głowy jedna myśl. «Michael mówi, że w każdy piątek spotyka kumpli w barze».
Twarz Toma była napięta. «Myślisz, że oni naprawdę się spotykają?»
«Myślę, że powinniśmy się dowiedzieć».
Oboje na chwilę zamilkliśmy.
W środku ktoś się roześmiał i słychać było zgrzytanie krzesła o podłogę. Impreza trwała tak, jakby nic się nie stało.
«Jutro, — powiedział Tom. — Będziemy ich obserwować. Zachowamy dystans i zapiszemy wszystko, co zobaczymy».