Potem spojrzała na mnie, a cała niespodzianka na jej twarzy przerodziła się w panikę.
Raz wziął mnie za rękę, ścisnął i puścił.
Potem spojrzał na Brianną i powiedział
— Zanim to wszystko się zacznie, potrzebuję, żeby wszyscy tutaj coś usłyszeli.
Tasha skrzyżowała ręce na piersi.
— Czy to naprawdę konieczne?
— Tak, — powiedział Marcus.
Wyjął telefon.
Nagranie było czyste.
Oczy Brianny poszerzyły się.
— Co robisz?
— Co powinienem był zrobić tydzień temu.
Nacisnął odtwarzanie.
Nagranie było czyste.
Jej głos.
Jej śmiech.
Jenna, jedna z druhen, spojrzała na Brianną, jakby widziała ją po raz pierwszy.
— Mój brat płaci za wszystko. Ale obok wszystkich innych wygląda jak wieloryb. Zrobię wieczór panieński w parku wodnym.
Przez kilka sekund nikt się nie ruszał.
Jenna, jedna z druhen, spojrzała na Brianną, jakby widziała ją po raz pierwszy.
Tasha wpatrywała się w beton pod stopami.
Brianna wybuchła jaskrawoczerwoną.
— Marcus…
Odciął go:
— Po tym, jak nazwałeś moją żonę wielorybem, kontynuowałem nagrywanie, ponieważ myślałem, że mogłem źle usłyszeć. Ale ty kontynuowałeś.
Brianna spojrzała na mnie — nie ze wyrzutami sumienia, jeszcze nie, ale ze złością człowieka, który został wpędzony w kąt.
— To była osobista rozmowa.
— Nie, — powiedział. — To było okrucieństwo.
Brianna spojrzała na mnie — nie ze wyrzutami sumienia, jeszcze nie, ale ze złością człowieka, który został wpędzony w kąt.
— To był żart.
— Nie, — Powiedziałem. Mój głos drżał, ale brzmiał jasno. — Doprowadziłeś ten plan do końca.
Nikt nie powiedział ani słowa.
Jej twarz drżała, ale potem znów stała się twarda.
Marcus otworzył kolejny ekran w swoim telefonie.
— Zawiesiłem już wszystkie pozostałe płatności za ten ślub, — powiedział. — To, co zostało już dokonane jako depozyt, pozostaje zdeponowane. Cała reszta się zatrzymuje, dopóki nie zdecyduję, czy nadal chcę być jej częścią.
Brianna wpatrywała się w niego.
— Płacisz za mój ślub i aranżujesz go tutaj?
— Zapłaciłem za twój ślub, — powiedział. — A teraz zastanawiam się, czy powinienem to zrobić dalej.
Jej twarz drżała, ale potem znów stała się twarda.
Marcus przez pół sekundy wyglądał na oszołomionego.
— Więc tak? — zapytała. — Czy wybierasz ją zamiast mnie?
Marcus przez pół sekundy wyglądał na oszołomionego.
Potem — smutne.
I było gorzej.
— Nie, — powiedział cicho. — Wybieram żonę zamiast twojego zachowania.
— To to samo.
Brianna kontynuowała, ponieważ tacy ludzie, kiedy pękają, albo wszystko łamią, albo wylewają.
— Nie.
Brianna roześmiała się krótko, ostro i brzydko.
— Oczywiście, jedno. Odkąd ją poślubiłeś, wszyscy udają, że jest idealna. To tak, jakby była taka godna, słodka, wdzięczna, a ty masz niesamowite szczęście.
Jenna cicho wydała jakiś dźwięk obok niej.
Marcus milczał.
Brianna kontynuowała, ponieważ tacy ludzie, kiedy pękają, albo wszystko łamią, albo wylewają.
Zazdrość, bo jej brat ma dobrą małżeństwo, było czymś, czego nigdy się nie spodziewałem.
— Czy wiesz, co ciocia Carol powiedziała na Wielkanoc? — zażądała. — «Marcus naprawdę ożenił się powyżej swojego poziomu». Tuż przede mną. I musiałam się uśmiechnąć. To tak, jakby wszyscy inni z nas byli po prostu przegranymi bez przyszłości.
Oto jest. Ze wszystkich możliwych powodów, dla których mogła się tak zachowywać, zazdrość o dobre małżeństwo jej brata była czymś, czego nigdy się nie spodziewałem.
Marcus wdychał powoli.
Brianna spojrzała na niego, jakby uderzył ją w twarz.
— Bree, — powiedział, a jego głos się zmienił. Słychać było w nim jego zmęczenie — Byłem twoim bratem. Zmieniłem ci pieluchy. zbierałem twoje obiady do szkoły. Podpisywałem pozwolenia na wycieczki, kiedy mój ojciec pracował. Siedziałem przy twoim pokoju, kiedy miałeś koszmary. To była miłość. Ale to… — wskazał między mną a sobą. — To jest moje małżeństwo. Wiem, że ostatnio nie widywaliśmy się tak często. Ale musisz szanować moją żonę.
Brianna spojrzała na niego, jakby uderzył ją w twarz.
Potem zwróciła się do mnie. A teraz naprawdę na mnie patrzyła.
Brianna zdawała się łączyć wszystkie te znaki w ułamku sekundy i coś jej w twarz się zmieniło.
W tym momencie nie widziała już we mnie osoby, z którą musiałbym rywalizować, i nie czuła się tak, jakbym odbierał jej brata.
Moje ciało było jeszcze pełniejsze po poronieniu. Moja twarz wciąż wyglądała na tak zmęczoną, że nawet mój makijaż nie był w stanie tego ukryć. Rano nałożyłam szminkę drżącą dłonią. Stałem wyprostowany głównie dlatego, że czułem, że muszę stać, a nie dlatego, że ból zniknął.
Brianna zdawała się łączyć wszystkie te znaki w ułamku sekundy i coś jej w twarz się zmieniło.
— Nie wiedziałam, — powiedziała.
Marcus znów zmarzł.
— Wiedziałeś wystarczająco dużo. Wiem, że podejrzewałaś ciążę.
Jenna wystąpiła do przodu i położyła torbę plażową u swoich stóp.
Brianna zamknęła oczy.