Usiadłyśmy w moim samochodzie.
Po chwili otworzyła wszystkie okna.
— Zamknięte pomieszczenia wywołują u mnie panikę — wyjaśniła.
Następnie podała mi grubą teczkę.
— Ukradłam kopie dokumentów z sejfu Evelyn.
W środku znajdowały się dokumenty dotyczące zmiany nazwiska, sfałszowane dokumenty opieki oraz przelewy bankowe wykonane na nazwisko Franka.
Było tam również niewyraźne zdjęcie.
Frank.
W czapce.
Żywy.
Patrzyłam na fotografię i przez moment nie potrafiłam wydobyć z siebie głosu.
— To niemożliwe…
— Pochowałam go w swojej głowie — wyszeptałam.
Catherine spojrzała na mnie.
— Powiedział mi, że ty też nie żyjesz.
Zadrżała.
— Ale pamiętam garnitury. Dokumenty. Ludzi, którzy przychodzili i wychodzili. Pamiętam, jak ćwiczył przed lustrem płacz.
Spojrzała na swoje dłonie.
— Załatwił mnie w szkole. Powiedział, że wydarzyła się sytuacja awaryjna. Zabrał mnie ze sobą i potem po prostu zniknął.
Poczułam, jak coś zaciska mi się w żołądku.
— Idziemy na policję.
Catherine pokręciła głową.
— Evelyn ma pieniądze — ostrzegła mnie. — Potrafi sprawić, że problemy znikają.
Chwyciłam ją za rękę.
— Tym razem jej się nie uda.
Na komisariacie jeden z detektywów słuchał w milczeniu. Jego twarz pozostawała nieruchoma.
Drugi funkcjonariusz był wyraźnie sceptyczny. Patrzył na nas tak, jakbyśmy opowiadały mu historię, którą ktoś próbuje sprzedać za prawdę.
— Potrzebujemy mocniejszych dowodów, zanim będziemy mogli podjąć działania przeciwko komuś tak wpływowemu i zamożnemu — powiedział.
Głos Catherine drżał, kiedy opowiadała o dniu zniknięcia.
— Odprowadził mnie do samochodu, jakby wszystko było normalne. Powiedział, że mama mnie nie chce.
Pochyliłam się w jej stronę.
— Chciałam cię w każdej sekundzie — powiedziałam.
Catherine przełknęła ślinę.
Detektyw westchnął.
— Nadal potrzebujemy więcej dowodów, żeby ruszyć przeciwko bogatemu podejrzanemu.
Spojrzałam mu prosto w oczy.
— W takim razie pomóżcie nam je zdobyć.
Przyglądał mi się przez chwilę.
Wyglądał na człowieka, który uważał, że moja rozpacz niczego nie zmieni.
Tego samego wieczoru telefon Catherine zawibrował.
Dostała wiadomość z nieznanego numeru.
Treść była krótka:
„WRÓĆ DO DOMU. MUSIMY POROZMAWIAĆ”.
Twarz Catherine natychmiast straciła kolor.
— To Evelyn — powiedziała.
— Skąd wiesz?
— Evelyn nigdy nie pisze wiadomości. Nienawidzi zostawiać po sobie żadnych zapisów.
Serce zaczęło mi walić.
— Nie pojedziemy tam same.
Catherine spojrzała na mnie.
— Ukradłaś mi córkę.
Ustaliliśmy z detektywem, że pozostanie w pobliżu i wkroczy dopiero wtedy, gdy będziemy miały wystarczające podstawy, by udokumentować sytuację. Następnie pojechałyśmy pod zamkniętą rezydencję Evelyn.
Kamienne filary, idealnie przystrzyżone żywopłoty, okna lśniące niczym lustra.
Wszystko było perfekcyjne.
I zupełnie pozbawione ciepła.
Catherine wyszeptała:
— Zawsze miałam wrażenie, że żyję na scenie.
Spojrzałam na nią.
— W takim razie dzisiaj kończymy przedstawienie.
Evelyn otworzyła drzwi w jedwabnym szlafroku. Uśmiechała się tak, jakby należało do niej nie tylko to ogromne wejście, ale również całe powietrze wokół.
Najpierw spojrzała na Catherine od stóp do głów.
— Więc jednak jesteś — powiedziała takim tonem, jakby Catherine była zgubionym przedmiotem, który właśnie się odnalazł.
Potem jej wzrok przeniósł się na mnie.
Uśmiech pozostał na ustach, lecz twarz wyraźnie stężała.
— Laura. Wyglądasz na zmęczoną.
— Ukradłaś mi córkę — odpowiedziałam.
Uśmiech Evelyn nawet nie drgnął.
Zmieniły się tylko jej oczy.
Stały się zimne.
— Dałam jej życie — powiedziała spokojnie.
— Ja pochowałam ciebie w swojej głowie. Urządziłam pogrzeb. Przeżyłam żałobę po człowieku, którego uważałam za mojego męża.
Catherine zrobiła krok naprzód. Jej głos drżał ze złości.
— Kupiłaś mnie — powiedziała. — Tak jak kupuje się meble.
Evelyn syknęła:
— Uważaj na słowa.
Wtedy zza jej pleców dobiegł odgłos kroków.
W holu pojawił się mężczyzna.
Starszy. Cięższy. Z twarzą zmienioną przez lata.
Ale sposób, w jaki stał…
Ta sama postawa.
To samo spojrzenie.
Frank.
Świat wokół mnie zakręcił się.
Musiałam złapać się framugi, żeby nie upaść.
— Frank… — powiedziałam.
To imię miało smak krwi.
Mężczyzna spojrzał na mnie tak, jak patrzy się na rachunek, który dawno powinien zostać zapłacony.
— Laura.
Catherine wyszeptała:
— Tato…
Głos jej się załamał.
Z trudem znalazłam własny.
— Pochowałam cię. Urządziłam twój pogrzeb. Błagałam Boga, żeby przestał pozwalać mi cierpieć.
Frank nawet nie próbował zaprzeczać.
— Zrobiłem to, co musiałem — powiedział.
— Z wyjątkiem tego, że zostawiłeś moją matkę — odpowiedziała Catherine.
Spojrzała na niego z niedowierzaniem.
— Zabrałeś nasze dziecko.
Evelyn wtrąciła się natychmiast, płynnie i chłodno jak lód.
— Uratował ją przed całym tym cierpieniem.