Ostatecznym ciosem okazały się moje urodziny. Przyszedł z pustymi rękami.
— Kochanie — powiedział z szerokim uśmiechem. — Zamówiłem dla ciebie przepiękny naszyjnik, ale przesyłka utknęła na granicy. Teraz panuje tam kompletny chaos.
Nietrudno się domyślić, że naszyjnik nie dotarł ani po tygodniu, ani po miesiącu. Za to tego samego wieczoru wybraliśmy się do baru, gdzie Artem po raz kolejny „przypadkiem” zapomniał karty.
Dzień, w którym wszystko się zmieniło
Mogłam po prostu zablokować jego numer i zniknąć bez słowa. Byłoby to rozsądne, dojrzałe i… niesamowicie nudne. Nie chciałam jednak odejść po cichu. Chciałam, żeby choć raz zobaczył własne zachowanie z boku. Dlatego zaprosiłam go na „pożegnalną kolację”.
Wybrałam jedną z najdroższych restauracji w mieście. Białe obrusy, muzyka na żywo, nienaganna obsługa i karta dań z cenami wydrukowanymi tak drobnym drukiem, jakby sama restauracja wstydziła się ich wysokości.
— Artem, chciałabym zaprosić cię dziś na kolację — powiedziałam. — Uczcijmy twój przyszły sukces z nowym projektem.
— Świetny pomysł! — ucieszył się. — Dawno nie jadłem naprawdę porządnego steka.
Spotkaliśmy się o dwudziestej. Założyłam najpiękniejszą sukienkę, starannie ułożyłam włosy i wyglądałam doskonale. On patrzył na mnie z wyraźnym samozadowoleniem. Nic dziwnego — piękna kobieta u boku, elegancki wieczór i przekonanie, że rachunek znowu zapłaci ktoś inny.
Kelner podał menu. Artem wygodnie rozsiadł się na krześle.
— Zamawiaj, na co tylko masz ochotę, kochanie — powiedział tonem człowieka, który wielkodusznie pozwala komuś wydawać… cudze pieniądze.
I rzeczywiście zamówiłam wszystko, na co miałam ochotę.
Najpierw tuzin ostryg.
Potem carpaccio z wołowiny.
Na danie główne — całego homara w kremowym sosie.
Do tego oczywiście wyśmienite wino.
Artem zajadał z ogromnym apetytem, choć od czasu do czasu na jego twarzy pojawiał się cień niepokoju.
— No proszę, zaszalałaś — zaśmiał się, dolewając sobie wina. — Dostałaś premię?
— Można tak powiedzieć — odparłam z tajemniczym uśmiechem, delektując się delikatnym mięsem homara.
Rozmawialiśmy o biznesie. Po raz kolejny opowiadał, jaki świat przedsiębiorców jest wobec niego niesprawiedliwy, jak niekompetentnych spotykał partnerów i że los po prostu jeszcze nie dał mu szansy rozwinąć skrzydeł.
Przytakiwałam, nalewałam mu kolejne kieliszki i myślałam tylko jedno:
„Jedz, kochany. To ostatni raz, kiedy korzystasz z cudzej hojności.”
W końcu kelner przyniósł rachunek w eleganckiej skórzanej teczce. Kwota była imponująca — około 45 tysięcy rubli.
Położył rachunek na brzegu stołu i odszedł. Zapadła cisza.
Artem spokojnie dopijał wino i z pełnym spokojem czekał, aż sięgnę po torebkę. Postanowiłam jednak odegrać swoją rolę.
Szeroko otworzyłam oczy, pobladłam i zaczęłam gorączkowo przeszukiwać torebkę. Na stół wylądowały szminka, puder, klucze, chusteczki i cała masa drobiazgów.
— Artem… — wyszeptałam drżącym głosem. — O mój Boże…
— Co się stało? — zapytał obojętnie, sięgając po wykałaczkę.
— Zostawiłam portfel w innej torebce, kiedy przekładałam rzeczy… A telefon właśnie się rozładował.
Jego ręka z wykałaczką znieruchomiała w pół ruchu.
— Co masz na myśli? — zapytał, a w jego głosie po raz pierwszy zabrzmiała wyraźna nerwowość.
— Po prostu zapomniałam! — odpowiedziałam, udając panikę. — Wyobrażasz to sobie? Jestem pewna, że portfel był w torebce. Artem, proszę, zapłać teraz. Jak tylko wrócę do domu, naładuję telefon i natychmiast zrobię ci przelew.
To był właśnie ten moment. Chwila, na którą czekałam od wielu tygodni. Patrzyłam, jak z każdą sekundą z jego twarzy znika pewność siebie.
— Ir, co ty wyprawiasz? — syknął, pochylając się nad stołem. — Ja nie mam przy sobie takich pieniędzy. Przecież… przecież to ty zaprosiłaś mnie na kolację!
— Zaprosiłam, ale zdarzają się nieprzewidziane sytuacje — odparłam, nadal grając rolę zagubionej kobiety. — Artem, przecież jesteś mężczyzną. Na pewno coś wymyślisz. Mówiłeś o inwestycjach, dużych projektach i świetnie prosperującym biznesie. Naprawdę chcesz powiedzieć, że na twoim koncie nie ma czterdziestu kilku tysięcy rubli?
Kelner stał tuż obok. Uprzejmie odwracał wzrok, jakby niczego nie słyszał, ale doskonale wiedział, co dzieje się przy naszym stoliku. Artem zaczął nerwowo rozglądać się na boki niczym człowiek, który nagle znalazł się w pułapce bez żadnej drogi ucieczki.
— Mam limit przelewów… karta może nie zadziałać… chyba bank coś zablokował… — mamrotał kolejne wymówki, które wcześniej słyszałam już dziesiątki razy.
— To spróbuj — odpowiedziałam spokojnie, całkowicie zmieniając ton. — Zadzwoń do znajomych. Zostaw zegarek pod zastaw. Wymyśl cokolwiek. Ale tym razem ja nie zapłacę. Nie mam ani portfela, ani możliwości wykonania przelewu.
Spojrzał na mnie z taką wściekłością, że w jednej chwili zniknęła cała maska człowieka sukcesu. Nie siedział przede mną charyzmatyczny biznesmen ani ambitny przedsiębiorca. Widziałam przestraszonego, skąpego kombinatora, który przez długi czas przywykł żyć kosztem kobiet.