Gdybym miał dwadzieścia lat, pewnie przewróciłbym oczami, powiedział coś sarkastycznego i dał mały występ. Ale w wieku czterdziestu siedmiu lat takie rzeczy są łatwiejsze. Systemy bankowe ulegają awarii, operacje są blokowane, sprzęt ulega awarii, a aplikacje nagle przestają reagować. Jest to nieprzyjemne, ale wcale nie jest konieczne zamienianie przypadkowego problemu w głośny skandal.
Wyjąłem kartę, ostrożnie odsunąłem rękę Michaiła od terminala i przyłożyłem plastik do czytnika. Tym razem pojawił się krótki, pewny sygnał, a kilka sekund później urządzenie wydrukowało paragon.
— Lena, dlaczego to zrobiłaś? Nie ma potrzeby! Zadzwonię teraz do syna, on natychmiast przeleje pieniądze! — Michaił zarumienił się jeszcze bardziej zauważalnie i całkowicie stracił dawną pewność siebie.
— Misha, uspokój się, — Odpowiedziałem delikatnie, próbując załagodzić sytuację uśmiechem. — Zanim poczekamy na otwarcie aplikacji, będą mieli czas wysłać nas do kuchni, abyśmy popracowali nad kolacją, myjąc talerze. A swoją drogą, wczoraj miałam manicure.
Próbował się uśmiechnąć, ale uśmiech okazał się winny i trochę wymuszony.
— Jestem niesamowicie zawstydzony. Boję się nawet wyobrazić sobie, jakie wnioski właśnie wyciągnąłeś. To jakiś koszmar.
—Pamiętałam, jak w zeszłym tygodniu moja karta przestała działać w ten sam sposób przy kasie w supermarkecie, — Spokojnie powiedziałam, wkładając czek do torby. — Za nią stała ogromna kolejka, wszyscy mieli wózek na zakupy, a ja też chciałam zniknąć przez podłogę. Czasami tak się zdarza. Nie wymyślaj zbyt wiele. Pomyśl, że dzisiejsza kolacja była na mój koszt. Następnym razem zapłacisz za kawę i deser. Pójdziemy?
Wyszliśmy z restauracji, a Michaił poszedł ze mną do miejsca, gdzie czekała taksówka. Po drodze pozostawał przygnębiony, kilkakrotnie przepraszał i cały czas nerwowo kręcił palcami guzikiem płaszcza.
Wracając do domu, zdjęłam makijaż i z cichym żalem zdecydowałam, że ta historia najprawdopodobniej nie będzie kontynuowana. Duma mężczyzn może być niezwykle wrażliwa, zwłaszcza po takim zażenowaniu na pierwszym spotkaniu. Nie miałem wątpliwości, że Michaił zniknie: nie będzie już pisał, udawał, że nasz znajomy nigdy nie istniał, ani nawet nie doda mojego numeru do czarnej listy. Denerwowało mnie to, bo naprawdę udało mi się go polubić.
Z tymi myślami poszedłem spać.
Następny poranek w biurze niczym nie różnił się od pozostałych: dokumenty, raporty, stoły, rozmowy telefoniczne i regularne dyskusje służbowe. Wspomnienia wczorajszej daty stopniowo schodziły na dalszy plan — moja zwykła odpowiedzialność szybko przykuła całą moją uwagę.
Około południa zadzwonił wewnętrzny telefon. Recepcjonistka radośnie powiedziała:
— Eleno Viktorovna, proszę zejdź na dół. Tutaj kurier mówi, że musi osobiście wręczyć ci paczkę.
Zszedłem na dół, pewien, że czeka na mnie kolejna teczka z dokumentami od partnerów lub dostawców. Michaił był jednak na sali. Przypomniał sobie nazwę organizacji, o której przypadkowo wspomniałem wczoraj podczas rozmowy.
Wyglądał idealnie: świeża koszula, schludny garnitur, ogolona twarz i pewna siebie postawa. Jednocześnie na jego spojrzeniu widać było zażenowanie i determinację, jakby przyszedł nie tylko po to, by przeprosić, ale także po to, by udowodnić, że wieczorne kłopoty były przypadkowym nieporozumieniem. Michaił trzymał w jednej ręce luksusowy bukiet, a w drugiej torbę prezentową —.
—Okazało się, że bank zablokował kartę, ponieważ w ciągu dnia próbowałem zapłacić za zamówienie na jakiejś wątpliwej chińskiej stronie internetowej! — zamiast zwykłego pozdrowienia wykrzyknął i wręczył mi kwiaty.
Nie mogłem się powstrzymać i głośno się śmiałem na środku korytarza biurowego.
— Lena, dziękuję za wczorajszy wieczór, — teraz uśmiechnął się swobodnie, bez napięcia i niezręczności. — Dziękuję, że nie zrobiłaś sceny i po prostu pomogłaś mi jako normalnej osobie.
Wewnątrz paczki znajdowało się pudełko ekler ze słynnego drogiego sklepu cukierniczego oraz bon upominkowy na wizytę w spa. Ich całkowity koszt był wyraźnie znacznie wyższy niż kwota, którą zapłaciłem w restauracji.
—To niewielka rekompensata za nerwy, które kazałem ci spędzić w pobliżu terminalu, — powiedział Michaił i mrugnął radośnie.
Minęły dwa miesiące od tego dnia i przez cały ten czas regularnie spotykamy się na kawie. Nigdy nie żałowałam, że tamtego wieczoru nie udawałam upokorzonej i obrażonej królowej, lecz po prostu zapłaciłam rachunek bez zbędnych ceregieli. Czasami wystarczy nie upokarzać człowieka w chwili, gdy jest on szczególnie zdezorientowany i bezbronny, aby później otrzymać w odpowiedzi nie śmieszne wymówki, ale szczerą wdzięczność, szacunek i prawdziwą ludzką uwagę.