— Jak to tak, Wania? Mamy gospodarstwo. Wszyscy mnie potępią, jeśli wrócę — protestowała.
— A co mi do tego? — odparł Wania. — Varwara Michajłowna, ustąp miejsca.
Ze łzami w oczach Varwara udała się wieczorem do ojca. Michał Pietrowicz był niezadowolony, ale córy nie mógł zmusić. Rano przyszedł po krowy i chciał porozmawiać z zięciem, ale na progu zastał Marinkę, dumnie oglądającą gospodarstwo w przedpokoju. Michał Pietrowicz tylko splunął i odszedł.
Wieś, jak zwykle, szumiała i szybko zapomniała. Miesiąc później wrócił Pietia. W płaszczu, w kapeluszu, z laską, jakby z innego świata. Mieszkańcy potajemnie się śmiali, ale zazdrościli jego miejskiego stylu.
— Witaj, mamo — przytulił staruszkę.
— Na długo, synku? — wycierała łzy matka.
— Na stałe. Postanowiliśmy otworzyć lecznicę dla zwierząt, więc się zgłosiłem. Obiecali pieniądze, dom zbudujemy, twoją chatę poprawimy. No, opowiadaj, co nowego i coś ugotuj.
Pietia, choć ważny, nie zapomniał o pracy. Dziennie leczył zwierzęta, wieczorami naprawiał dachy, stawiał ogrodzenia, porządkował ogród.
— Powinieneś się ożenić — wzdychała matka, patrząc jak syn przykręca drzwi do sauny. — W mieście nie znalazłeś panny?
— Nie, tam tylko ładne i mądre, ale nudne — wzruszał ramionami Pietia.
— I po co wam, mężczyznom, to wszystko? — zmarszczyła brwi staruszka. — Wania też wyrzucił, bo nieinteresująca. Teraz twoja kolej.
Pietia zamarł, prawie upuszczając młotek.
— Jak wyrzucił? — zdziwił się.
— Całkiem. Marinka już w ciąży. Michał Pietrowicz przyjął córkę z powrotem. A co z tą krzywonogą?
— Nie odważaj się mówić źle o Varwarze! Jeśli Wania jej nie chciał, ja biorę ją za żonę!
— Opamiętaj się, Pietruszko! — jęknęła matka. — Nie może mieć dziecka, po co ją brać… Ale twoja sprawa.
Już następnego dnia Pietia, jak pięć lat temu, udał się do Michała Pietrowicza prosić o rękę Varwary. Tym razem był szanowany i odmowy nie było. Varwara, „przejrzała”, mogła w końcu wybrać sama.
Przyjęto go serdecznie, a gdy dowiedziano się po co przyszedł, Michał Pietrowicz prawie uronił łzę.
— Ech, Pietia, Pietia — mruczał, paląc fajkę. — To ja wtedy nie pozwoliłem Varwarze za ciebie iść. Kto wie, jakby życie potoczyło się… Matko! Zawołaj Varwarę!
— Dom jeszcze nieukończony, pośpiesz się — mówił Pietia. — Ale w przyszłym tygodniu zaczynają punkt weterynaryjny i mieszkanie dla mnie. Jeśli Varwara nie ma nic przeciwko, jutro pod wieńcem. Pieniądze też pomogę. Varwara! Pietia Aleksiejewicz prosi cię o rękę.
Dziewczyna, stojąc w drzwiach, prawie osunęła się z wrażenia, potem zarumieniła się i skinęła głową, a chustka ześlizgnęła się na bok.
— Dobrze — uśmiechnął się Michał Pietrowicz. — Zostało omówić szczegóły. Mamo! Gdzie nasza wiśniowa nalewka?
Kilka dni później Varwara już urządzała się w domu nowego męża i jego matki. Wieś, jak zwykle, pomruczała, a potem ucichła. Kto odważyłby się krytykować weterynarza? Varwarze nikt już nie zwracał uwagi na krzywe nogi. A gdy Pietia przywiózł jej z miasta okulary i modny kapelusz, plotki zamilkły, a Varwarę zaczęto nazywać „Varwarą Michalną”.
Minęło trochę czasu, a Varwara zaszła w ciążę. Nie jedną, lecz od razu dwojgiem dzieci! Pietia próbował tłumaczyć „naukowo”, ale dla niej liczyło się tylko szczęście po wszystkich przeciwnościach losu. W końcu znalazła swoje prawdziwe szczęście, choć nie drogą łatwą.