Mąż codziennie dodawał żonie środek nasenny do jedzenia. Gdy w końcu zorientowała się, że dzieje się coś bardzo niepokojącego, postanowiła udawać, że śpi. To, co usłyszała i zobaczyła chwilę później, całkowicie nią wstrząsnęło. Nie potrafiła uwierzyć, dlaczego robił jej coś takiego…
Tamara obudziła się z ciężką głową i pulsującym bólem w skroniach. Od pewnego czasu każdy poranek stawał się dla niej coraz większym wyzwaniem. Jednak najbardziej niepokoiło ją coś zupełnie innego. Coraz częściej zdarzało się, że zasypiała nagle na kanapie w salonie, a po przebudzeniu nie pamiętała ani chwili, w której odpłynęła, ani tego, czym zajmowała się tuż wcześniej.
Anatol stał już przed lustrem w eleganckim garniturze i poprawiał krawat, szykując się do wyjścia do pracy. Kiedy zauważył, że żona otworzyła oczy, odezwał się spokojnym, cichym głosem:
— Wczoraj wieczorem nie chciałem cię budzić. Spałaś tak głęboko, że szkoda mi było przerywać twój odpoczynek. Pomyślałem, że gdybym cię obudził, znowu mogłabyś męczyć się z bezsennością przez pół nocy.
— Teraz bardziej niż bezsenność przerażają mnie te nagłe „zaniki świadomości” — odpowiedziała Tamara z gorzkim uśmiechem. — Czy to naprawdę jest normalne? Jeszcze kilka miesięcy temu przez całe noce nie mogłam zmrużyć oka, a teraz zasypiam dosłownie wszędzie i w najmniej spodziewanym momencie.
— Organizm po prostu nadrabia zaległości — odparł spokojnie Anatol. — Przez tyle czasu był wyczerpany, więc teraz domaga się odpoczynku. Staraj się mniej przemęczać w ciągu dnia, a wieczorem nie będziesz zasypiała przed telewizorem.
Tamara uśmiechnęła się pod nosem, choć trudno było jej potraktować te słowa poważnie. Przecież z czego miała być zmęczona? Nie pracowała zawodowo, obowiązki domowe nie zajmowały jej wiele czasu, a wolnych godzin miała aż nadto.
— Tylko nie próbuj mi wmówić, że to kwestia wieku — zażartowała, chcąc rozładować atmosferę. — Jesteśmy przecież w tym samym wieku, a ty wyglądasz na pełnego energii i sił.
Anatol spojrzał na nią uważnie. Oboje mieli po pięćdziesiąt osiem lat. Nie byli już młodzi, ale też zdecydowanie nie uważali się za ludzi starych. On sam był przekonany, że cieszy się świetnym zdrowiem i doskonałą kondycją, dlatego uwaga o wieku wyraźnie go dotknęła.
— Nigdy nie powiedziałbym ci czegoś takiego — mruknął z wyraźnym niezadowoleniem.
— Dlaczego od razu się denerwujesz? — odpowiedziała z delikatnym uśmiechem Tamara, który niemal natychmiast zniknął z jej twarzy. Po chwili spoważniała i dodała cicho: — Mówię całkiem poważnie, Tolku. Mam coraz silniejsze przeczucie, że z moim zdrowiem dzieje się coś niedobrego.
Mąż tylko bezradnie rozłożył ręce i ponownie poradził jej, by umówiła się na wizytę u lekarza. Jeszcze raz powtórzył, że wszystko może być skutkiem wielu miesięcy bezsenności oraz przewlekłego zmęczenia, które w końcu daje o sobie znać. Gdy wyszedł do pracy, Tamara od razu podeszła do okna i szeroko je otworzyła.
— Po co on wylewa na siebie aż tyle wody kolońskiej? — mruknęła pod nosem, wpuszczając do mieszkania chłodne, świeże powietrze.
Po prysznicu zabrała się za codzienne obowiązki. Włączyła zmywarkę, wyjęła z zamrażarki mięso na kolację, podlała wszystkie kwiaty i zaczęła porządkować mieszkanie. Jednak gdy tylko podeszła do pralki, poczuła, jak nagle opuszczają ją wszystkie siły. Nogi zrobiły się ciężkie, powieki same zaczęły się zamykać. Osunęła się na kanapę, czując się tak wyczerpana, jakby przez wiele godzin wykonywała ciężką pracę fizyczną.
„Czy Anatol naprawdę ma rację? Może to rzeczywiście kwestia wieku?” — przemknęło jej przez myśl. Jeszcze zaledwie pół roku wcześniej była pełna energii. Od rana do wieczora krzątała się po domu, a nocami przewracała się z boku na bok, nie mogąc zasnąć mimo ogromnego zmęczenia.
Nagle coś zwróciło jej uwagę.
W mieszkaniu panowała nienaturalna cisza.
Ich stara pralka zwykle pracowała tak głośno, że jej hałas przebijał nawet dźwięk włączonego telewizora. Zaniepokojona Tamara zajrzała do łazienki. Pralka była wyłączona.
— No pięknie… Niedługo chyba będę zasypiała nawet w trakcie chodzenia — zganiła samą siebie i ponownie nacisnęła przycisk „Start”.
Kiedy wróciła do kuchni, czekała tam kolejna drobna, ale dziwna niespodzianka. Szafka pod zlewem była uchylona. Przypomniała sobie, że rano wyniosła śmieci, lecz zapomniała włożyć nowego worka do kosza. Sięgając po rolkę worków, musiała wsunąć rękę niemal pod samą ścianę — ktoś odsunął ją bardzo głęboko, choć zwykle zawsze leżała z przodu.
Wyciągając rolkę, zauważyła na dnie szafki niewielki skrawek papieru.
Podniosła go i uważnie obejrzała.
Był to fragment opakowania jakiegoś leku. Nie zachowała się nazwa preparatu ani informacja o dawkowaniu. Widoczne były jedynie dwie łacińskie litery oraz cienki niebieski pasek biegnący wzdłuż krawędzi. Tamara przez chwilę próbowała sobie przypomnieć, gdzie mogła wcześniej widzieć takie opakowanie, lecz pamięć całkowicie ją zawiodła.