Chodził po kuchni, zatrzymał się przy zlewie, włączył wodę i natychmiast zamknął kran. Ludmiła spokojnie obserwowała jego bezsensowne ruchy, chociaż wszystko w niej stało się niezwykle skupione.
Nie czuła ani dezorientacji, ani urazy.
Taki był stan osoby, która przygotowuje się do poważnej rozmowy z kimś, kto uparcie odmawia zauważenia oczywistości.
—Mama przyjdzie jutro, żeby zobaczyć, gdzie lepiej coś umieścić, — Siergiej niespodziewanie powiedział.
Ludmiła powoli odwróciła głowę.
— Jakie inne rzeczy?
— No, te zwykłe. Komoda, fotel, pudełka z ubraniami i naczyniami…
—Jutro jej tu nie będzie.
—Już jej powiedziałem, że to możliwe.
— Następnie zadzwoń i powiedz, że nie możesz.
Siergiej spojrzał na żonę tak, jakby dopiero teraz usłyszał ją naprawdę po raz pierwszy.
—Mówisz poważnie?
— Absolutnie.
Telefon w jego dłoni nagle wibrował. Na ekranie pojawiły się następujące informacje: «Mama».
Oboje przyjrzeli się połączeniu przychodzącemu.
Siergiej nie miał jeszcze czasu odpowiedzieć, gdy Ludmiła wyciągnęła rękę.
—Daj mi telefon.
— Dlaczego?
—Bo mówimy o moim mieszkaniu.
Zawahał się przez kilka sekund, ale i tak podał jej urządzenie.
— Dobry wieczór, Walentina Iwanowna, — Ludmiła powiedziała równo.
Na drugim końcu linii od razu usłyszano żywy głos.
— Ludoczka, cześć! Dzwonię tylko do Seryozhy. Pawłusza i ja wszystko tutaj wymyśliliśmy: na razie zabierzemy duże rzeczy do garażu jego przyjaciela, a ja przyniosę ci najbardziej potrzebne rzeczy. Nie martw się, nie będę potrzebował dużo miejsca. Wszystko, czego potrzebujesz, to róg, mała szafa i najlepiej okno nie przeznaczone na drogę, w przeciwnym razie nie śpię dobrze z powodu samochodów.
Ludmiła spojrzała na męża. Siergiej wyraźnie zbladł i powoli opadł na krzesło.
— Walentina Iwanowna, mówisz teraz o przeprowadzce do mojego mieszkania?
— Och, tylko nie zaczynaj, — głos mojej teściowej od razu stał się bardziej suchy. — Oczywiście, nie przyjdę do ciebie z dobrego życia. Sprzedałem mieszkanie i pomogłem synowi. Czy naprawdę powinienem wędrować po innych ludziach na starość?
— Nie. Przed sprzedażą musiałeś zdecydować, gdzie będziesz mieszkać po transakcji.
—Więc podjęliśmy decyzję o wszystkim.
— Beze mnie.
Nastąpiła przerwa w rozmowie telefonicznej. Wtedy Walentina Iwanowna przemówiła wolniej:
— Ludmiła, jesteś żoną mojego syna.
— Tak.
—Oznacza to, że musi zrozumieć, że jego matka nie jest mu obca.
— Rozumiem to.
— W takim razie w czym problem?
—Że mieszkanie należy do mnie. I możesz się w tym osiedlić dopiero za moją zgodą.
Kuchnia stała się tak cicha, że z korytarza dochodziło wyraźne kliknięcie zegara ściennego.
— Czy Seryozha jest w pobliżu? — zapytała sucho moja teściowa.
— W pobliżu.
— Daj mu telefon.
— Nie. Teraz rozmawiamy z Tobą.
— Oto jak.
— Dokładnie.
Walentina Iwanowna zaśmiała się krótko.
— Wiedziałem, że musisz pokazać charakter. Natychmiast powiedziała Pawłowi: Ludmiła nie jest dla nas łatwą kobietą.
—Dobrze, że wiedziałeś o tym wcześniej. Tym dziwniejsze jest to, że i tak postanowili zamieszkać ze mną bez zaproszenia.
Teściowa znów zamilkła. Przez telefon słychać było tylko jej ciężki oddech.
—Jutro i tak przyjdę, — w końcu powiedziała. — Na miejscu i damy sobie radę.
— Nie przychodź.
—To dom mojego syna.
Ludmiła spojrzała na Siergieja. Spojrzał jej w oczy, ale niemal natychmiast odwrócił wzrok.
— Nie, Walentina Iwanowna. To moje mieszkanie. Siergiej mieszka tu jako mój mąż, a nie jako właściciel domu.
—Więc wyrzucasz matkę swojego męża na ulicę?
— Nie. Proponuję, żebyś zamieszkał z synem, dla którego sprzedałeś swoje mieszkanie.
Teściowa gwałtownie wciągnęła powietrze.
—Pawłowi nie wolno teraz przeszkadzać. Zaczyna się dla niego nowe życie.
—Czy uważasz, że w moim życiu można stworzyć magazyn konsekwencji swoich decyzji?
Siergiej drgnął.
— Ludzie…
Podniosła dłoń, nie odrywając wzroku od telefonu.
— Walentina Iwanowna, jutro będę w domu. Ale nie przyjmę twoich rzeczy. Jeśli chcesz porozmawiać spokojnie, przyjdź bez pudeł, ładowarek i Pawła. Jeśli przyjdziesz z czymś, nie otworzę drzwi.
— Zobaczmy, — teściowa nadwyrężyła się i zakończyła rozmowę.
Ludmiła położyła telefon przed mężem.
—Teraz porozmawiajmy z tobą.
Siergiej zmęczony przesunął dłonią po twarzy.
—Mogłeś powiedzieć to wszystko delikatniej.
—I mogłeś mnie zapytać wcześniej.
— Myślałem, że zrozumiesz.
— Nie, Siergieju. Myślałeś, że poczuję się niekomfortowo odmawiając.
Zbyt długo milczał.
A ta cisza okazała się bardziej szczera niż jakiekolwiek wymówki.
Następnego dnia Walentina Iwanowna w końcu przybyła.
Ludmiła widziała ją z okna. Teściowa jako pierwsza wysiadła z taksówki. Miała na sobie ciemny płaszcz i ciasno wypchaną torbę zwisającą z ramienia. Następnie Paweł wyszedł z samochodu. Otworzył bagażnik i zaczął wyjmować duże pudełka.
Ludmiła zamknęła okno, weszła na korytarz i przekręciła klucz w zamku.