Przez jakiś czas narzekał niezadowolony pod nosem, po czym głośno odciągnął krzesło i poszedł spać. Paweł spodziewał się, że żona przynajmniej spróbuje go uspokoić, powiedzieć kilka pojednawczych słów lub przeprosić, tak jak to robiła wcześniej. Ale Alina milczała. Nie z dumy ani z chęci ukarania męża. Po prostu nie czuła żadnego poczucia winy. Alina zrobiła to, co uważała za słuszne i nie miała zamiaru prosić o wybaczenie za to, że kochała swoją matkę, która tak wiele razy wspierała ich rodzinę.
Rano wstała jak zwykle, starając się nikogo nie obudzić. Uporządkowała się, przygotowała śniadanie, pomogła Olesyi przygotować się do przedszkola i żegnając się ze śpiącym Pawłem, wyjechała z córką. Cały dzień upłynął na interesach i przemyśleniach na temat nadchodzącej rocznicy. Alina naprawdę tego chciała wakacje wyszło pięknie i dzięki temu moja mama mogła w pełni poczuć miłość swoich bliskich.
Wieczorem, położywszy Olesyę spać, otworzyła szafę i ostrożnie wyjęła ubrania przygotowane na uroczystość. Dla siebie Alina wybrała delikatną sukienkę w pastelowym odcieniu, a dla córki — uroczy strój w podobnej kolorystyce. Założyła Pavlowi szarą koszulę, która dobrze pasowała do jego spodni. Razem wszystko wyglądało stylowo i harmonijnie.
—Co to za występ? — uśmiechnął się rano, zauważając przygotowane ubrania. — Pójdę w białej koszuli. Zostaw swoje pomysły na modę komuś innemu.
—Jak mówisz, — Alina powiedziała spokojnie, chociaż w środku zrobiło się nieprzyjemnie.
Nie była zdenerwowana odmową założenia szarej koszuli. Sama postawa Pawła była obraźliwa, jakby jej wysiłki, nastrój i nadchodzące wakacje nie miały absolutnie żadnego znaczenia.
Restauracja okazała się bardzo przytulna i piękna. Stoły przykryto lekkimi obrusami, naczynia ułożono ze szczególną elegancją, w holu rozbrzmiewała cicha muzyka, a powietrze wypełnił aromat świeżych kwiatów. Goście radośnie się witali, przytulali, wymieniali wieści i uśmiechali. Galina Siergiejewna wyglądała wspaniale i dosłownie promienieła szczęściem.
Paweł natychmiast podszedł do stołu i mocno opadł na krzesło, wylegując się na nim z wyglądem pana, któremu brakowało jedynie służącego gotowego przyjąć płaszcz i kapelusz. Alina, trzymając Olesię za rękę, podeszła do matki. Podarowała pudełko prezentowe z troską i ekscytacją, ale bez niepotrzebnego patosu.
— Dziękuję, córko, — Galina Siergiejewna uśmiechnęła się i mocno ją przytuliła. — Otworzę wszystko trochę później, okej? Chcę powoli cieszyć się tą chwilą.
Alina skinęła głową i właśnie w tej chwili telefon wibrował w jej torbie. Na ekranie pojawiło się nazwisko Olgi Iwanowny.
«Tylko to teraz nie wystarczyło», — Alina pomyślała, ale i tak przyjęła telefon.
— Tak, Olga Iwanowna?
— Alina, cześć. Chciałem pogratulować twojej mamie. Życz jej zdrowia! Ona tak bardzo ci pomaga, prawda? Nie tak jak mój ojciec i ja. My, biedni krewni, nie jesteśmy wam w ogóle przydatni. Potrzebujesz tylko pieniędzy od ludzi.
—Co mówisz? — Alina nie zrozumiała.
Odsunęła się, poszła do toalety i tylko tam mogła odpowiedzieć głośniej:
—Co mają z tym wspólnego biedni krewni? A dlaczego uważasz się za niepotrzebnego?
— I dlatego. Paszenka powiedziała mi wszystko: jak bardzo się starałeś, wybrałeś prezenty, przygotowała ucztę dla swojej matki.
— Nie przygotowałem wakacji. Mama sama zarezerwowała restaurację. Właśnie kupiłem prezenty. I wcale nie rozumiem, do czego prowadzisz.
—Poza tym, kochanie, aby uratować swoje małżeństwo, będziesz musiała nauczyć się utrzymywać ze mną dobre relacje. Wiesz: jak tylko pstryknę palcami, z łatwością oddzielę cię od Pawła» — powiedziała Olga Iwanowna z zadowolonym uśmiechem.
— Naprawdę? Wtedy nie musisz się tym przejmować. Zrobię to sam, bo moja rodzina prześladuje ciebie i twoją Paszenkę. Jutro przyjdzie do ciebie ze swoimi rzeczami. Przecież mieszkanie, w którym mieszkamy, należy do mojej matki» — powiedziała ostro Alina.
—Czekaj! — Ton teściowej natychmiast się zmienił. — Wcale nie o to mi chodziło.
—A co dokładnie? Chciałeś obrazić mnie i moją mamę bez powodu, a potem udawać, że nic się nie stało? Paweł ostatnio nieustannie przekracza granice. Jest niegrzeczny, robi sceny i zachowuje się obrzydliwie. Potrafię wytrzymać długo, ale nawet moja cierpliwość pewnego dnia dobiega końca.
Alina zakończyła rozmowę, spojrzała na swoje odbicie w lustrze, wyprostowała włosy i wróciła do gości. Na zewnątrz zachowywała spokój: uśmiechała się, rozmawiała ze swoim kuzynem, nalewała sok Olesyi i kontynuowała rozmowy. Jednak wszystko w środku kipiało gniewem i urazą.
Niecałe dziesięć minut po jej powrocie Paweł wypił kieliszek wina, potem kolejny — «dla solenizantki», potem wzniósł toast za «córkę bohatera dnia», a potem po prostu za «piękne towarzystwo». Głośno żartował, śmiał się i zachowywał się, jakby był wolnym człowiekiem, bez rodziny i obowiązków.