Rano Kolia był pełen determinacji. Wyjął starą torbę podróżną i bez słowa włożył do niej znalezione dziecięce rzeczy.
Za godzinę autobus. Pojedziemy do miasta, zostawimy przy wejściu do szpitala. Na tym wszystko się skończy – powiedział, nie patrząc na Alinę.
Alina stała w drzwiach, przyciskając do piersi śpiącego Dimę.
Kolia, nie rób tego. Zastanów się.
Już się zastanowiłem! – odparł ostro. Nie chcę iść do więzienia za cudzy grzech. A ty? Chcesz?
Może Bóg go do nas przysłał, Kolia. Przecież mamy…
Nie waż się! – syknął, a w jego głosie było tyle bólu, że Alina cofnęła się. Rzucono nam problem, a ja go rozwiążę. Daj mi go.
Wyciągnął ręce, by wziąć Dimę.
I w tym momencie wszystko się skończyło dla Aliny: jej mąż, jej spokojne życie, jej lęki. Pozostała tylko jedna mała kuleczka na jej ramionach, którą trzeba było chronić.
Nie – jej głos zabrzmiał stanowczo i dziwnie pewnie.
Kolia zamarł.
Jak to „nie”? Ania, nie wygłupiaj się.
Nie oddam go.
Podczas gdy Kolia krzątał się, zbierając „podrzucone dziecko”, Alina, kołysząc Dimę, przemyślała wszystko. Wyjście na zewnątrz było szaleństwem, ale miała kuzynkę w obwodzie, w mieście. Prawie się nie widywały, ale kilka lat temu Ludka zaprosiła ją do siebie. Alina znalazła w starej notesie starą stronę i drżącymi palcami wybrała numer na telefonie z tarczą numerową w przedpokoju.
Halo, Ludzia? Tu Ania Sokolowa. Pamiętasz mnie? Mam kłopoty. Mogę się zatrzymać? Na kilka dni, dopóki się z tym nie uporamy.
Nie zmyślała, ale nie powiedziała też całej prawdy – ograniczyła się do: „mam problemy z mężem, muszę wyjechać”. Siostra, po chwili namysłu, zgodziła się. To była jej jedyna szansa.
Alina wróciła do pokoju, spokojnie, bez pośpiechu. Wyjęła z szafy starą torbę, włożyła do niej paszport, portfel i kilka swoich rzeczy. Następnie podeszła do ostatniej skrzyni i wyjęła kopertę z pieniędzmi. Każdy banknot należał do Dimy, a nie do niej czy Koly.
Co ty robisz? – wpadł do pokoju Kolia. – Oszalałaś?
Może – spojrzała mu w oczy. – Ale nie zdradzę go. Już raz go zdradzono. Wystarczy.
I dokąd idziesz? – zapytał Kolia. – Myślisz, że Ludźka ucieszy się, że przywiozłaś jej cudze dziecko?
Nie wiem. Ale nie zostanę tu, dopóki będziesz go nosił jak szczeniaka i porzucasz.
Włożyła kurtkę, jedną ręką trzymała Dimę, drugą zarzuciła torbę na ramię.
Anya, czekaj! – krzyknął, a w jego głosie zabrzmiała desperacka prośba. Pieniądze. Zostaw pieniądze! To przecież dowód!
Alina zatrzymała się w progu.
To nie jest dowód, Kolia. To jego szansa. I moja też.
Wyszła i mocno zamknęła drzwi, zostawiając mężczyznę samego z jego strachem i dążeniem do tego, co słuszne.
Piętnaście lat później drzwi ich niewielkiego, ale przytulnego mieszkania w stolicy regionu otworzyły się i do środka wszedł wysoki chłopak z plecakiem.
Mamo, jestem w domu.
Dmitrij Sokolow. Już nie był małym Dimą, tylko osiemnastolatkiem. Alina od razu nadała mu swoje panieńskie imię, zrywając dawne więzy. Miał poważne spojrzenie, znakomicie rysował i przygotowywał się do egzaminów na architekturę.
Alina wyszła z kuchni, wycierając ręce o fartuch. Zmieniła się: wiejska łagodność zniknęła, a w jej miejsce pojawiła się miejska pewność siebie. Jedynie delikatne zmarszczki wokół oczu zachowały pamięć o bezsennych nocach.
Jak minął dzień?
Normalnie. Oddałem szkice, wykładowca pochwalił.
Uśmiechnął się, a Alina po raz tysięczny pomyślała, że wszystko nie poszło na marne.
W drzwiach zadzwonił dzwonek. Spojrzeli na siebie. Alina poszła otworzyć. Na progu stał siwy, zgarbiony mężczyzna w znoszonej kurtce. Jego oczy były blade i zmęczone, i nie od razu rozpoznała w nim Kolę.
Witaj, Ania.
Po co tu jesteś?
Zobaczyłem w regionalnej gazecie artykuł o młodym, utalentowanym architekcie Dmitriju Sokolowie. Zdjęcie. Zrozumiałem, że to ty. Wygląda jak ty. Znalazłem cię. Przyszedłem prosić o wybaczenie. Byłem głupcem, tchórzem. Wtedy sprzedałem dom, myślałem, że oszaleję, jeździłem po miastach, gdzie zmuszano mnie do pracy. Czekałem, że to minie. Nie minęło.
Z pokoju wyszedł Dmitrij, spoglądając najpierw na matkę, a potem na nieznajomego.
Mamo, wszystko w porządku?
Kolia wzdrygnął się, widząc syna. Spojrzał na wysokiego, przystojnego chłopaka, a na jego twarzy odbił się ból. Widział wszystko, co stracił.
– Dimka, to Ania się pomyliła. To Kolia. Człowiek z mojej przeszłości.
Dmitrij skinął głową i wyciągnął rękę.
– Dzień dobry.
Kolia niepewnie uścisnął mu dłoń, a potem wyjął z wewnętrznej kieszeni zniszczoną książeczkę oszczędnościową.
Nie tknąłem tych pieniędzy, które zabrałaś. Sprzedałem dom i wpłaciłem wszystko na konto. Na twoje nazwisko. Nawet naliczono już odsetki. Weź je. To dla niego. Na naukę. Chciałem, żebyś wiedziała, że nie jestem potworem. Po prostu się przestraszyłem.
Dmitrij spojrzał na książeczkę, a potem na matkę. Nie znał całej historii, ale rozumiał swoją mamę, widział jej życie.