Normalne małżeńskie sprzeczki.
Nigdy nie wydarzyło się jednak nic, co zmusiłoby mnie do zakwestionowania naszego związku. Nie dostrzegałem żadnego pęknięcia. Nie podejrzewałem, że za moimi plecami od dawna istnieje życie, o którym nie mam pojęcia.
Wszystko zmieniło się w czwartkowe popołudnie, gdy podczas pracy zadzwonił mój telefon.
Na wyświetlaczu pojawiło się imię Anny.
— Cześć, kochanie — odezwała się, gdy tylko przyjąłem połączenie.
Już po pierwszych słowach usłyszałem napięcie w jej głosie. Brzmiała na zmęczoną i przytłoczoną.
— Mógłbyś wyświadczyć mi ogromną przysługę? Dzisiaj nie dam rady odebrać Zuzi. Właśnie zwołali spotkanie z zarządem i naprawdę nie mogę się z niego wymigać. Pojechałbyś po nią?
Spojrzałem na zegarek.
Była piętnasta piętnaście.
Gdybym wyszedł od razu, bez problemu dotarłbym do przedszkola na czas.
— Jasne, nie martw się — odpowiedziałem bez wahania. — Zaraz wyjeżdżam.
Po drugiej stronie na moment zapadła cisza. Potem usłyszałem, jak Anna z ulgą wypuszcza powietrze.
— Dziękuję. Naprawdę mnie ratujesz. Nie wiem, co bym dzisiaj bez ciebie zrobiła.
Uśmiechnąłem się, zamknąłem laptop i sięgnąłem po kluczyki.
Nie miałem pojęcia, że ta banalna prośba stanie się początkiem dnia, który zniszczy całe moje dotychczasowe życie.
Powiedziałem przełożonemu, że wydarzyło się coś pilnego w rodzinie, po czym wsiadłem do samochodu i ruszyłem w stronę przedszkola. Kiedy wszedłem do budynku, twarz Zuzi natychmiast się rozpromieniła.
W tamtej chwili dotarło do mnie, jak bardzo brakowało mi takich momentów. Praca pochłaniała mnie do tego stopnia, że niemal zapomniałem, ile znaczy widok własnego dziecka, które cieszy się tylko dlatego, że zobaczyło swojego ojca.
— Tato!
Pobiegła do mnie, a podeszwy jej małych trampek zapiszczały na wypolerowanej podłodze.
Przykucnąłem i objąłem ją mocno. Przez kilka sekund po prostu trzymałem córkę w ramionach.
— Cześć, skarbie — powiedziałem. — Wracamy do domu?
— Taaak! — zawołała i energicznie pokiwała głową.
Zdjąłem z wieszaka jej różową kurtkę z małymi misiami na rękawach i zacząłem ją zapinać. Zuzia przez cały czas opowiadała mi, co Hania powiedziała przy podwieczorku. Słuchałem z uśmiechem, ciesząc się każdym chaotycznym szczegółem jej historii.
Nagle przechyliła głowę i zapytała z zupełną niewinnością:
— Tato, a dlaczego dzisiaj nowy tatuś nie przyszedł po mnie jak zwykle?
Moje ręce znieruchomiały na zamku kurtki.
Przez kilka sekund nie potrafiłem się poruszyć.
— Co powiedziałaś, kochanie? — zapytałem ostrożnie. — Jaki nowy tatuś?
Spojrzała na mnie tak, jakbym zadał najbardziej niezrozumiałe pytanie na świecie.
— No przecież wiesz. Nowy tatuś. Prawie zawsze mnie odbiera. Potem jedziemy po mamę do jej pracy i razem wracamy. Czasami idziemy na spacer. W zeszłym tygodniu byliśmy w zoo i oglądaliśmy słonie. Przychodzi też do nas, kiedy ciebie nie ma. Jest miły. Czasem przynosi mi ciasteczka.
Miałem wrażenie, że podłoga usuwa mi się spod nóg.
Coś ścisnęło mnie w piersi, a serce zaczęło walić tak głośno, że niemal słyszałem jego uderzenia. Z całych sił starałem się jednak nie pokazać córce, że właśnie wydarzyło się coś strasznego.
— Rozumiem — odpowiedziałem możliwie spokojnie. — Widocznie dzisiaj nie mógł przyjechać, dlatego pojawiłem się ja. Cieszysz się, że to tata cię odbiera?
— Pewnie! — roześmiała się.
Po chwili dodała zdanie, które zabolało jeszcze bardziej.
— Tylko ja nie lubię mówić do niego „tato”, chociaż ciągle mnie o to prosi. To jest dziwne. Dlatego nazywam go nowym tatusiem.
Z trudem przełknąłem ślinę.
— Dobrze — wymamrotałem. — Masz prawo mówić tak, jak czujesz.
Przez całą drogę do domu Zuzia nie przestawała opowiadać. Mówiła o pani Nowak, o tym, jak Franek przypadkiem popchnął ją w piaskownicy, a potem przeprosił. Z przejęciem relacjonowała, że narysowała wielką żyrafę i dostała pochwałę.
Od czasu do czasu przytakiwałem.
— Naprawdę?
— To świetnie.
— Ale miałaś ciekawy dzień.
W rzeczywistości niemal jej nie słyszałem.
W mojej głowie bez końca powtarzało się jedno pytanie.
Kim, do diabła, był ten „nowy tatuś”?
I dlaczego Anna po odebraniu córki jeździła z nią do swojego biura?
Nigdy nie wspomniała mi o tym ani słowem.
Po powrocie przygotowałem Zuzi jej ulubioną kolację: kawałki kurczaka i makaron z kremowym sosem serowym. Potem usiadłem obok niej na dywanie w salonie i pomagałem układać puzzle. Przesuwałem kartonowe elementy, udawałem zainteresowanie obrazkiem, lecz w mojej głowie narastały coraz mroczniejsze podejrzenia.
Tamtej nocy leżałem obok Anny i patrzyłem w sufit.
Ona spała spokojnie, oddychając miarowo, jakby nic się nie wydarzyło.
Kilka razy chciałem ją obudzić, spojrzeć jej prosto w oczy i zażądać wyjaśnienia.
Za każdym razem coś mnie powstrzymywało.
Może bałem się odpowiedzi.
A może wiedziałem, że zanim postawię tak poważne oskarżenie, muszę poznać prawdę i mieć pewność, że nie zniszczę rodziny z powodu dziecięcego nieporozumienia.
Nie zmrużyłem oka aż do rana.
Kiedy zaczęło świtać, wiedziałem już, co zrobię.