— Niezgrabnie. Boleśnie. Głupio. Ale jednak wypchnąłeś. Dzięki temu dostałam szansę na nowe życie. Taki właśnie jest bumerang. Wrócił do ciebie, ale przy okazji uratował mnie.
Przez dłuższą chwilę siedzieli w milczeniu.
Potem Wera wstała, dolała herbaty do kubków i usiadła z powrotem.
— Dobrze. Koniec wspominek.
Igor spojrzał na nią pytająco.
— Czas myśleć o przyszłości.
— Jakiej przyszłości?
— Naszej.
— Naszej?
— No przecież. Ty i Marta. Ja i moje wypieki. Za kilka lat Jegor też dołączy. Wygląda na to, że tworzy nam się całkiem niezły rodzinny biznes.
Po raz pierwszy od dawna Igor roześmiał się szczerze.
— Czyli jestem teraz głową rodziny?
— A jakże — odpowiedziała Wera z udawaną powagą. — Mężczyzna w domu ma obowiązki.
Igor wyprostował się teatralnie.
— W takim razie przyjmuję stanowisko!
— Doskonale. Bo jutro jedziemy oglądać lokal pod drugą cukiernię.
— Naprawdę?
— Naprawdę.
— To zaczyna być poważne.
— Bardzo poważne.
Wera wskazała palcem drzwi.
— A teraz marsz spać, panie przedsiębiorco.
Igor uśmiechnął się szeroko.
Tak szeroko, jak dawno już się nie uśmiechał.
I po raz pierwszy od wielu lat oboje poczuli, że przyszłość może być czymś więcej niż tylko walką o przetrwanie.
Część 5. Słodkie życie
Minęły dwa lata.
Cukiernia „Słodkości Wery”, która kiedyś mieściła się w niewielkim lokalu na obrzeżach miasta, rozrosła się do sieci trzech przytulnych punktów rozsianych po różnych dzielnicach. Największy lokal, położony w centrum, prowadziła Marta. W ciągu tych dwóch lat z utalentowanej uczennicy stała się prawdziwą mistrzynią cukiernictwa. Jej torty były tak popularne, że klienci składali zamówienia nawet miesiąc wcześniej.
Igor, który ukończył studia ekonomiczne, przejął sprawy finansowe firmy. Odpowiadał za zakupy, logistykę, dostawy i planowanie rozwoju. Miał do tego wyjątkowy talent. Potrafił negocjować ceny, rozwiązywać problemy i znajdować rozwiązania tam, gdzie inni widzieli tylko przeszkody.
Wera pozostała duszą całego przedsięwzięcia.
To ona wymyślała nowe receptury, rozmawiała z klientami, szkoliła młode cukierniczki i sprawiała, że każdy, kto przekraczał próg cukierni, czuł się mile widziany. Jednym spokojnym zdaniem potrafiła ugasić konflikt, uspokoić zestresowanego pracownika albo poprawić humor komuś, kto miał zły dzień.
Jegor rozpoczął naukę w szkole.
Starszego brata wręcz uwielbiał.
Igor odbierał go po lekcjach, odwoził na basen, pomagał przy zadaniach domowych i z powagą wypytywał o oceny.
— Matematyka odrobiona?
— Tak.
— A polski?
— Też.
— To pokaż zeszyt.
Jegor przewracał oczami, ale wykonywał polecenia bez sprzeciwu.
Dla niego Igor był bohaterem.
Dmitrij odzywał się coraz rzadziej.
Na początku groził.
Potem próbował odzyskać kontakt przez syna.
Jednak Igor pozostawał nieugięty.
— Tato, dokonałeś własnych wyborów. My również dokonaliśmy swoich. Nie wracajmy już do tego.
Po tych słowach zazwyczaj kończył rozmowę.
Klaudia Wasiljewna przeszła udar.
Po długim leczeniu zamieszkała u dalekiej krewnej na wsi. Wera od czasu do czasu wysyłała jej paczki i dzwoniła, pytając o zdrowie. Nie potrafiła jednak odwiedzać jej osobiście.
Zbyt wiele bolesnych wspomnień wiązało się z tamtym rozdziałem życia.
Zinaida Pawłowna również się zmieniła.
Wreszcie przestała szukać córce męża.
Pomagała przy wnuku, czasem wpadała do cukierni i coraz częściej po prostu cieszyła się tym, co już miała.
Pewnego dnia obserwowała przez okno, jak Igor uczy Jegora wbijać pierwszy gwóźdź w drewnianą deskę.
Przez chwilę patrzyła w milczeniu.
Potem zwróciła się do córki:
— Wiesz, Weroczko… Byłam głupia.
Wera spojrzała na nią zdziwiona.
— Dlaczego?
— Przez lata próbowałam znaleźć ci męża. Wydawało mi się, że bez niego nie będziesz szczęśliwa. A tymczasem ty sama stworzyłaś sobie rodzinę.
Zinaida wskazała na chłopców za oknem.
— Zbudowałaś ją z ruin. Z bólu i rozczarowań. A mimo to jest silniejsza niż wiele rodzin, które wyglądają idealnie.
Wera nic nie odpowiedziała.
Po prostu ścisnęła matkę za rękę.
Pewnego zimowego wieczoru cukiernia była już zamknięta.
W magazynku siedzieli razem: Wera, Igor i Marta.
Przed nimi stał imbryk z herbatą z rokitnika.
Na stole leżały dokumenty, raporty i podsumowania miesięcznych wyników.
Interes miał się świetnie.
— Ciociu Wero… — zaczął nagle Igor, wkładając do ust owocową galaretkę. — Mam pewien pomysł.
— To zwykle oznacza kłopoty — zaśmiała się Wera.
— Tym razem nie.
— Słucham.
Igor odchrząknął.
— Może powinniśmy załatwić sprawę oficjalnie.
— Jaką sprawę?
— Nas.
Wera zmarszczyła brwi.
— Nadal nic nie rozumiem.
— No… może powinnaś mnie adoptować. Albo ja ciebie. Sam nie wiem, jak to działa.
Wera zakrztusiła się herbatą.
— Czy ty oszalałeś?
— Dlaczego?
— Masz dwadzieścia lat!
— No i co z tego?
— Jakie znowu adopcje?
Igor wzruszył ramionami.