— A jeśli naprawdę gdzieś wyjedzie?
— Nie wyjedzie. Kobiety tylko udają niezależne, dopóki goście nie staną pod drzwiami. Kiedy już przyjdą, odezwie się sumienie.
Cicho odeszłam od łazienki.
A więc właśnie taki mieli plan.
Rano przywieźć kilka produktów.
Zostawić mnie przed gotowym problemem.
Wpuścić do mieszkania całą rodzinę.
A potem liczyć na to, że nie pozwolę, aby zaproszeni siedzieli głodni.
Przez lata ta metoda działała.
Na urodziny Elżbiety Marcin obiecał rodzinie domową ucztę, a mnie powiedział o wszystkim dopiero dwa dni wcześniej. Tamtej nocy gotowałam prawie do trzeciej nad ranem.
Kiedy organizował chrzciny siostrzeńca, zaprosił wszystkich do naszego mieszkania, tłumacząc, że wynajęcie sali jest zbyt kosztowne. Sprzątałam, robiłam zakupy, przygotowywałam jedzenie, a później sama zmywałam po dwudziestu osobach.
Za każdym razem Marcin patrzył na mnie z zachwytem i powtarzał:
— Jesteś prawdziwym skarbem.
Jednym zdaniem zastępował pomoc, pieniądze i odpowiedzialność.
Tym razem nie zamierzałam urządzać kolejnej awantury.
W piątek wróciłam do domu chwilę po dziewiątej. Marcin przywitał mnie z przesadną czułością.
— Jesteś bardzo zmęczona?
— Tak. Potwornie.
— Odpocznij. Jutro zrobimy wszystko razem.
— Nie, Marcinie. Jutro wszystko zrobisz ty.
— Oczywiście, oczywiście. Chciałem tylko powiedzieć, że zachowamy się jak prawdziwa rodzina.
W kuchni zauważyłam kilka toreb z zakupami.
— A gdzie reszta?
— Mama powiedziała, że rano dokupisz brakujące rzeczy.
— Rano nie będzie mnie w domu.
— Dokąd jedziesz?
— Do hotelu SPA poza miastem. Koleżanki z pracy podarowały mi voucher. Wrócę dopiero w niedzielę.
Marcin wyraźnie stracił kolor.
Etap 4. Sobota, którą Marcin zapamięta na długo
— Nie możesz wyjechać! — prawie krzyknął.
— Dlaczego?
— Przecież przychodzą goście!
— Do ciebie.
— Ale to także twoje mieszkanie!
— Dlatego właśnie uprzedzałam, że nie będę obsługiwać przyjęcia, na które się nie zgodziłam.
— Co powie rodzina?
— Że człowiek, który zaprasza gości, sam przygotowuje dla nich poczęstunek.
— Ja nie potrafię gotować!
— W internecie znajdziesz mnóstwo przepisów krok po kroku.
Marcin zaczął nerwowo przeglądać torby.
— Tu nawet nie ma wszystkich produktów!
— Sklepy otwierają rano.
— Mama sama sobie nie poradzi!
— Przecież jeszcze niedawno przekonywałeś mnie, że to nic trudnego.
Zamilkł.
Spakowałam małą torbę: kostium kąpielowy, książkę i ładowarkę.
— Anno, skończ z tym dziecinnym przedstawieniem.
— Dziecinne jest raczej obiecywanie wszystkim uczty, a potem szukanie dorosłej osoby, która wykona tę pracę za ciebie.
— Przeproszę. Tylko zostań.
— Nie przepraszasz dlatego, że zrozumiałeś swój błąd. Po prostu przestraszyła cię kuchnia.
W sobotę punktualnie o ósmej rozległ się dzwonek.
Elżbieta weszła z dwiema ciężkimi torbami i od razu ruszyła w stronę sypialni.
— Aniu, wstawaj prędko. Mamy mnóstwo roboty!
Wyszłam jej naprzeciw już ubrana.
— Dzień dobry.
Teściowa spojrzała na moją torbę.
— Dokąd się wybierasz?
— Odpocząć.
— Dzisiaj?
— Właśnie dzisiaj.
— A co z zaproszonymi?
— Przyjdą do Marcina.
Odwróciła się gwałtownie do syna.
— Pozwoliłeś jej wyjechać?
— Nie potrzebuję pozwolenia, żeby wyjść z własnego domu — odpowiedziałam spokojnie.
— Anno, przestań. To już nie jest zabawne. Ludzie oczekują uroczystego obiadu!
— Niech oczekują od osoby, która ich zaprosiła.
Założyłam buty, życzyłam im powodzenia i wyszłam.
Drzwi windy zamknęły się przed twarzą Elżbiety Kowalskiej. Po raz pierwszy nie znalazła natychmiast słów, którymi mogłaby mnie obwinić.
Etap 5. Rodzinny czat stał się kroniką katastrofy
W hotelu wyciszyłam telefon, lecz powiadomienia nadal przychodziły jedno za drugim.
O dziesiątej Marcin napisał:
„Jak długo gotuje się ziemniaki do sałatki jarzynowej?”.
Odpisałam:
„Do momentu, aż będą ugotowane”.
Po dwudziestu minutach pojawiło się następne pytanie:
„A skąd mam wiedzieć, że już są?”.
„Sprawdź nożem”.
Później dostałam wiadomość:
„Mama mówi, że mięso trzeba rozbić. Gdzie jest tłuczek?”.
„W dolnej szufladzie”.
O wpół do dwunastej przysłał zdjęcie kuchni.
Na blacie leżały stosy obierek, obok rozbite jajko, a deska do krojenia miała mocno przypalone krawędzie. W tle Elżbieta trzymała się za plecy.
„Ryba w środku nadal jest lodowata” — napisał Marcin.
„Poczekajcie” — poradziłam.
Po pewnym czasie przestałam odpowiadać.
Krewni zaczęli przyjeżdżać około drugiej.
Pierwsze zdjęcie na rodzinnym czacie wysłała kuzynka Marcina.
„Gdzie jest Ania?”.
Elżbieta odpisała natychmiast:
„Nagle wypadły jej bardzo ważne sprawy”.
Marcin dodał:
„Sam wszystko przygotowałem”.
Kilka chwil później jego brat zamieścił fotografię nakrytego stołu. Stała na nim miska sałatki jarzynowej, półmisek wędlin, ogórki kiszone i blacha z mięsem przypalonym niemal na węgiel.
„Restauracyjny poziom” — napisał.
Ktoś zareagował roześmianą emotikoną.
Elżbieta szybko dopisała:
„Najważniejsze jest to, że jesteśmy razem, a nie jedzenie”.
Trzy dni wcześniej powiedziałam jej dokładnie to samo, proponując, żeby zamówić pizzę i po prostu spędzić wspólnie wieczór.