Przez kilka sekund milczał.
— Niedługo pozna pani odpowiedzi. Obiecuję.
Telefon, który trzymałam w dłoni, zawibrował.
Wiadomość od Michała:
„Mamo, proszę, nie panikuj. Po prostu nam zaufaj”.
Nam zaufaj.
Po czterech godzinach całkowitej ciszy.
Natychmiast odpisałam:
„GDZIE JESTEŚCIE?”
Wiadomość została dostarczona.
Nikt jej jednak nie odczytał.
Patrzyłam na kark policjanta, aż nagle przeszedł mnie zimny dreszcz.
— Pan zna moje dzieci.
Nie odpowiedział od razu.
Po chwili odezwał się cicho:
— Tak, proszę pani.
Serce ścisnęło mi się z bólu.
— Są w niebezpieczeństwie?
— Nie.
— To dlaczego jadę policyjnym samochodem?
Wypuścił powoli powietrze, jakby każde kolejne słowo musiał wcześniej dokładnie zważyć.
— Proszę wytrzymać jeszcze chwilę.
Samochód skręcił na parking.
Od razu rozpoznałam centrum, do którego wiele lat wcześniej przychodziłam kibicować dzieciom podczas zawodów. Pamiętałam twarde trybuny i długie godziny spędzone wśród innych rodziców.
Na parkingu stały samochody.
Znajome samochody.
SUV Michała.
Auto Zofii.
Pickup Jana.
W ustach natychmiast mi zaschło.
— Co się dzieje?
Policjant zaparkował, wysiadł, obszedł samochód i otworzył moje drzwi.
Wyciągnął do mnie rękę.
Nie skorzystałam z niej.
Wysiadłam sama, choć nogi drżały tak mocno, że z trudem utrzymywały moje ciało.
Policjant poprowadził mnie w stronę budynku.
Za szklanymi drzwiami dostrzegłam ruch.
Zatrzymałam się.
— Jeśli to jakiś żart…
— To nie jest żart — odpowiedział.
W mojej piersi jednocześnie obudziły się nadzieja, lęk i złość.
Policjant otworzył drzwi.
W sali zapaliło się światło.
— Wszystkiego najlepszego… — zaczął Jan, lecz natychmiast umilkł, gdy zobaczył moją twarz.
Na obliczu Michała od razu pojawiło się poczucie winy.
Zofia otworzyła szeroko oczy.
Alicja zasłoniła usta dłonią.
Jakub nagle pobladł.
Na ścianie wisiał ogromny napis:
„WSZYSTKIEGO NAJLEPSZEGO Z OKAZJI SZEŚĆDZIESIĄTYCH URODZIN, MAMO!”
Wokół rozwieszono balony i girlandy. Na stole stał wielki tort, który z pewnością kosztował niemało.
Pięcioro moich dzieci stało na środku sali, jakby dopiero teraz zrozumiały, jak bardzo wszystko zepsuły.
Nie ruszyłam się z miejsca.
Mój głos zabrzmiał cicho, ale ostro:
— Więc przez cały ten czas byliście tutaj.
Michał szybko podszedł w moją stronę.
— Mamo, zaczekaj.
— Czekałam na was cztery godziny — powiedziałam. — Cztery.
Jan zaczął mówić pospiesznie:
— My cię nie ignorowaliśmy.
W oczach Alicji pojawiły się łzy.
— Myśleliśmy…
Zofia nagle jej przerwała:
— Dlaczego przyjechałaś z policjantem? Co się stało?
Powoli spojrzałam na każde z nich.
— Siedziałam sama przy tamtym stole — powiedziałam. — Jak kompletna idiotka.
Twarz Michała natychmiast się zmieniła.
— Chcieliśmy zrobić ci niespodziankę. Paweł powiedział, że wszystko zorganizuje i sam cię przywiezie.
Serce znów zaczęło mi walić.
— Gdzie jest Paweł?
Jan zmarszczył brwi.
— Mówił, że będzie tutaj o siódmej. To on miał po ciebie pojechać.
Zofia gwałtownie odwróciła się do Michała.
— Spóźnia się.
Michał spojrzał na telefon i zacisnął szczękę.
— Nie odbiera.
Odwróciłam się do policjanta.
Tym razem naprawdę podniosłam głos.
— Przywiózł mi pan wiadomość od Pawła. Zabrał mnie pan tutaj. Gdzie jest mój syn?
Policjant otworzył usta.
Po chwili znów je zamknął.
Zacisnęłam dłonie w pięści.
— Gdzie jest Paweł?!
W tej samej chwili za oknami przemknęło światło reflektorów.
Na parking wjechał kolejny radiowóz.
W sali zapadła cisza tak nagła, jakby ktoś wyssał z niej całe powietrze.
Samochód zatrzymał się.
Drzwi się otworzyły.
Rozległy się kroki.
A potem do środka wszedł Paweł.
Miał na sobie policyjny mundur.
Na piersi połyskiwała odznaka.
Jan zdołał tylko wykrztusić:
— Niemożliwe…
Zofia szepnęła:
— Paweł…
Alicja wydała z siebie cichy, zduszony dźwięk.
Jakub wpatrywał się w brata bez słowa.
Paweł uniósł obie ręce, jakby z góry się poddawał.
— Dobrze. Zanim ktoś mnie zabije… wszystkiego najlepszego, mamo.
W końcu odzyskałam głos.
— Co ty masz na sobie?
Przełknął ślinę.
— Mundur.
Michał patrzył na niego oszołomiony.
— Ty jesteś policjantem.
— Tak.
Zofia wybuchła:
— Czy ty w ogóle masz rozum?! Ona myślała, że nie żyjesz!
Paweł skrzywił się.
Potem spojrzał mi prosto w oczy.
— Mamo, przepraszam. Naprawdę nie pomyślałem, jak to będzie wyglądało.
— Nie pomyślałeś — powtórzyłam.
Te dwa słowa zabrzmiały jak policzek.
Skinął głową. Na jego twarzy widać było szczere poczucie winy.
— Chciałem cię trochę przestraszyć, a potem od razu pokazać niespodziankę. Nie przewidziałem, że będziesz przez kilka godzin siedzieć sama w domu.
Po tych słowach w sali zrobiło się ciężko.
Michał spuścił wzrok.
Alicja cicho zapłakała.
— Nikomu jeszcze nie mówiłem o akademii — ciągnął Paweł. — Nie chciałem, żeby wszyscy patrzyli na mnie i czekali, aż znowu coś zepsuję.
Zaśmiałam się gorzko.
— I uznałeś, że ja też patrzyłabym na ciebie w ten sposób?
— Nie — odpowiedział zbyt szybko. — Ty jedna nigdy tak na mnie nie patrzyłaś.
Ciężko przełknął ślinę.
— Cały czas mówiłaś, że mogę zostać kimkolwiek, jeśli przestanę udawać człowieka, któremu na niczym nie zależy.