— Piotrze, dobrze pamiętam, że wczoraj dostałeś premię? W takim razie jutro po pracy podjedziemy do sklepu po mojego laptopa, dopóki obowiązuje promocja. Wybrałam już konkretny model i dodałam go do koszyka, żeby później znowu nie tracić czasu na szukanie.
— Karolino, może jednak nie spieszmy się z tym zakupem — odpowiedział Piotr, przesuwając widelcem makaron po talerzu i uparcie unikając wzroku żony. — Sytuacja jest teraz taka, że lepiej zachować pieniądze.
Karolina przestała wycierać kuchenny blat i powoli odwróciła się w stronę męża. Mokra ściereczka zatrzymała się w jej dłoni nad zlewem. Jeszcze przed chwilą kuchnię wypełniały zwyczajne wieczorne odgłosy: cichy szum okapu, brzęk naczyń i jednostajne buczenie lodówki. Teraz wszystkie te dźwięki jakby ucichły, ustępując miejsca nieprzyjemnemu przeczuciu.
— Jaka dokładnie sytuacja? — zapytała spokojnie, obserwując, jak Piotr patrzy wszędzie, tylko nie na nią. — Ustaliliśmy to dwa miesiące temu. Mój stary laptop z trudem uruchamia programy potrzebne do pracy. Widziałeś przecież w zeszłym tygodniu, jak się zawiesił, kiedy zapisywałam projekt. Powiedzieliśmy sobie, że twoja kwartalna premia będzie moim prezentem na rocznicę. To nie był mój samodzielny pomysł. Oboje się na to zgodziliśmy. Co takiego zmieniło się w ciągu jednej doby?
— Ile razy można wracać do tego, co kiedyś powiedzieliśmy? — mruknął Piotr, wkładając do ust zimny kawałek kotleta i przesadnie długo go przeżuwając, jakby chciał odwlec odpowiedź. — Okoliczności się zmieniają. Teraz wydawanie takiej sumy na rzecz, bez której można się obejść, byłoby zwyczajnie głupie. Dziesięć tysięcy złotych za kawałek plastiku z ekranem? To chyba żart. Te pieniądze można wykorzystać znacznie rozsądniej.
Karolina odłożyła ściereczkę obok zlewu, dokładnie osuszyła dłonie papierowym ręcznikiem, złożyła go starannie i wrzuciła do kosza. Potem podeszła do stołu, oparła obie ręce na oparciu wolnego krzesła i spojrzała na męża z góry.
— Wyrzucanie pieniędzy? Rozsądniejsze wykorzystanie? — powtórzyła powoli, mrużąc oczy. Piotr natychmiast sięgnął po szklankę z kompotem wiśniowym i udał, że nagle bardzo chce mu się pić, choć nawet nie dotknął ustami napoju. — Piotrze, czy ty w ogóle słyszysz, co mówisz? Nie mamy kredytów. Nie spłacamy mieszkania. W lodówce jest jedzenie co najmniej na tydzień. Do następnej wypłaty zostało piętnaście dni, a pieniądze na codzienne wydatki leżą w komodzie. Co więc wydarzyło się tak nadzwyczajnego, że nagle zrezygnowałeś z rzeczy potrzebnej mi do pracy i zarabiania?
— To się nazywa odpowiedzialność finansowa — odburknął, nerwowo osuszając usta serwetką, którą po chwili zmiął w dłoni. — Każdy powinien mieć poduszkę finansową. Nikt nie wie, co przyniesie jutro. A ty uczepiłaś się tego laptopa, jakby od niego zależało całe życie. Stary jeszcze się uruchamia, prawda? Klawisze działają? No właśnie. Można z niego korzystać. Po co wydawać fortunę na kolejną zabawkę?
— Zabawkę? Na tej „zabawce”, jak ją nazywasz, przygotowuję projekty graficzne, które przynoszą dokładnie połowę naszego wspólnego dochodu, jeśli nagle o tym zapomniałeś. Poza tym bardzo jasno ustaliliśmy, że nowy laptop będzie moim prezentem na trzecią rocznicę ślubu. Sam mi to obiecałeś. Patrzyłeś mi wtedy prosto w oczy.
Piotr niespokojnie przesunął się na drewnianym krześle, jakby nagle zrobiło się pod nim gorąco. Wyraźnie nie miał ochoty na tę rozmowę, lecz nie zamierzał wycofać się z wcześniej przygotowanego stanowiska. Odsunął talerz z niedokończoną kolacją i ostentacyjnie skrzyżował ręce na piersi, przyjmując swoją zwyczajową obronną pozę.
— Powiedziałem, że się zastanowię. Zastanowiłem się i uznałem, że te pieniądze przydadzą się teraz do czegoś ważniejszego. Nie róbmy dramatu z niczego. Jestem mężczyzną w tym domu. To ja zarobiłem premię, więc mam prawo zdecydować, jak ją wykorzystać dla dobra rodziny.
Karolina krótko się zaśmiała. W ustach Piotra określenie „dla dobra rodziny” zawsze brzmiało obco, jak wyuczona formułka, którą powtarzał z kartki. Sam nigdy szczególnie nie interesował się planowaniem budżetu. Przelewał część pensji na wspólne konto, a potem wolał nie dociekać, na co dokładnie znikają pieniądze.
— Spróbuję zgadnąć — powiedziała, prostując się i również krzyżując ręce, jakby odbijała jego gest. — Wczoraj, kiedy byłam w łazience i suszyłam włosy, rozmawiałeś z mamą? Powiedziałeś pani Halinie, że dostałeś premię, a ona natychmiast przeprowadziła kontrolę naszego budżetu i wyjaśniła ci, na co wolno nam wydawać pieniądze?
— Moja matka nie ma z tym nic wspólnego! — głos Piotra podskoczył niemal do falsetu. Mężczyzna gwałtownie odchylił się na krześle. — Zawsze wciągasz ją w sprawy, które jej nie dotyczą. Sam podjąłem decyzję. Mam własny rozum.
— Oczywiście, że masz — przytaknęła Karolina, otwierając lodówkę, by wyjąć pojemnik na resztki kolacji. — Tylko ten własny rozum zaczyna mówić o „nieracjonalnych wydatkach” i „poduszce finansowej” dopiero po półtoragodzinnej rozmowie z twoją mamą. Pewnie już zdążyła sobie wyobrazić, jak bezmyślnie roztrwaniam twoje ogromne bogactwo.
— Karolina, przestań atakować moją matkę! — Piotr podniósł głos i uderzył dłonią w stół. Widelec podskoczył i z brzękiem uderzył o talerz. — Jest od ciebie starsza, przeżyła całe życie i umie obchodzić się z pieniędzmi, w przeciwieństwie do niektórych. Skoro daje własnemu synowi rozsądną radę, dlaczego miałbym jej nie posłuchać? Jesteśmy małżeństwem od trzech lat. Najwyższy czas zacząć myśleć o przyszłości, a nie tylko o twoich osobistych zachciankach.
— Moich zachciankach? — Karolina zatrzasnęła lodówkę tak mocno, że magnesy na drzwiach zadzwoniły cicho. — Narzędzie, na którym pracuję i dzięki któremu zarabiam, jest teraz kaprysem. A tajemnicza poduszka finansowa, która zapewne za chwilę w cudowny sposób znajdzie się na lokacie twojej matki, to troska o naszą przyszłość?
— Nigdzie się nie znajdzie! — wyrzucił z siebie Piotr zbyt szybko. Jego wzrok znowu zaczął błądzić po kuchni: po ścianie, kafelkach, blacie. — Pieniądze po prostu będą leżały na bezpiecznej lokacie. To rozwiązanie pewniejsze i bardziej opłacalne. Jakie znaczenie ma to, na kogo jest założona? Najważniejsze, że środki pozostają w rodzinie.
Karolina przez kilka sekund patrzyła na niego tak, jakby widziała przed sobą zupełnie obcego człowieka. Przez trzy lata cierpliwie udawała, że nie dostrzega jego uzależnienia od opinii matki, tłumacząc to szacunkiem dla starszej osoby. Kiedy pani Halina radziła im, jakie tapety wybrać do przedpokoju albo jakiego proszku używać do prania, Karolina po prostu słuchała i robiła po swojemu. Tym razem jednak nie chodziło o drobiazg. W grę wchodziła poważna suma, jej praca i jawne finansowe oszustwo ze strony własnego męża.
— Czyli wszystko już ustaliłeś beze mnie? Wybrałeś lokatę i przelałeś tam premię?
— Jeszcze niczego nie przelałem, ale jutro rano to zrobię — oznajmił uparcie Piotr, podnosząc się z krzesła, jakby chciał wyglądać na bardziej stanowczego. — A na rocznicę zamówiłem ci inny prezent. Normalny, praktyczny, przydatny w domu. Taki, z którego będziemy mogli korzystać oboje. Prawdziwy przedmiot, a nie droga zabawka, którą będziesz karmić swoje ego. Koniec tematu. Jestem głową rodziny i już zdecydowałem.
Karolina nie odpowiedziała. Odwróciła się i wyszła z kuchni. Dalsza kłótnia nie miała sensu. Najpierw potrzebowała dowodów, że Piotr nie tylko czasami słucha matki, lecz rzeczywiście wykonuje jej polecenia we własnym małżeństwie. Doskonale wiedziała, gdzie takich dowodów szukać.
— Piotrze, hasło do tabletu nadal jest datą naszego ślubu czy zmieniłeś je już na urodziny mamy? — zawołała z salonu, trzymając urządzenie w dłoniach.
Piotr właśnie wyszedł z łazienki z ręcznikiem przewieszonym przez kark. Zatrzymał się w drzwiach. Na jego twarzy przez ułamek sekundy pojawił się prawdziwy strach, lecz szybko ukrył go pod maską irytacji. Podszedł do żony i wyciągnął rękę po tablet.
— Dlaczego grzebiesz w moich rzeczach? Odłóż go. To mój prywatny sprzęt — warknął, próbując wyrwać jej urządzenie.
— Nie denerwuj się. Niczego nie włamywałam — Karolina cofnęła się o krok i schowała tablet za plecami. — Ekran sam się włączył. Twoja mama, jak się okazuje, jest bardzo nowoczesną kobietą. Pisze szybko i wysyła długie wiadomości. Spora część tekstu wyświetla się na zablokowanym ekranie. Zwłaszcza kiedy wiadomość zaczyna się od słów: „Piotrusiu, przelałeś mi już resztę premii na konto?”.
Piotr głośno wypuścił powietrze, zdjął ręcznik z karku i rzucił go na kanapę. Skoro nie mógł odebrać tabletu siłą, postanowił zaatakować słowami.
— No i przelałem. I co z tego? Wczoraj dokładnie wyjaśniłem ci swoje stanowisko. Pieniądze powinny pracować i znajdować się w bezpiecznym miejscu. Mama ma wyższe oprocentowanie lokaty, bank zaoferował jej lepsze warunki. W ten sposób bardziej nam się to opłaca. Wiesz w ogóle, czym są odsetki składane?
— Doskonale wiem też, czym jest bezczelne kłamanie własnej żonie prosto w twarz — odpowiedziała Karolina, wyraźnie akcentując każde słowo. Położyła tablet na stoliku ekranem do góry. — Czytamy dalej. „Mam nadzieję, że robot już zamówiłeś. Nie przejmuj się jej marudzeniem o laptopie, to tylko bezsensowny wydatek na zabawkę. Ze starym jakoś sobie poradzi. Żona powinna więcej myśleć o domu, a nie ciągle patrzeć w ekran”.
Piotr ponownie skrzyżował ręce na piersi, dokładnie tak jak wcześniej w kuchni, kiedy mówił o interesie rodziny. Na jego twarzy Karolina nie dostrzegła ani wstydu, ani żalu. Wyglądał raczej jak człowiek całkowicie przekonany, że postępuje właściwie.
— Mama ma rację w najważniejszej sprawie. Powinniśmy dbać o gospodarstwo domowe. Kupowanie ci laptopa to egoizm. Robot kuchenny, który zamówiłem na rocznicę, oszczędzi ci za to mnóstwo czasu. Przecież ciągle powtarzasz, że po pracy jesteś zmęczona i jeszcze musisz gotować. Znalazłem rozwiązanie, które ci pomoże.
— Ty znalazłeś rozwiązanie? — Karolina uśmiechnęła się gorzko i spojrzała mu prosto w oczy. — Piotrze, nawet nie wybrałeś tego modelu. Twoja matka wysłała ci link do konkretnego produktu na promocji. Widziałam powiadomienia. Po prostu wykonujesz polecenia. Kazała zrezygnować z prezentu dla żony — zrezygnowałeś. Powiedziała, żebyś przelał pieniądze na inne konto — przelałeś. Wysłała link do sprzętu kuchennego — zapłaciłeś. Gdzie więc jest twoja samodzielność? Gdzie jest ta głowa rodziny, która sama podejmuje decyzje?
— Tam, gdzie ja zarabiam te pieniądze! — ryknął Piotr, gwałtownie podchodząc do stołu. — To ja dostałem premię, więc mogę nią rozporządzać tak, jak uważam za słuszne. A uważam, że należy słuchać kogoś, kto zna się na tym lepiej. Moja matka przez trzydzieści lat pracowała jako księgowa. A ty kim jesteś? Projektantką? Rysujesz obrazki w internecie?
W środku Karoliny wszystko się ścisnęło, lecz zamiast wybuchu poczuła lodowatą, zupełnie trzeźwą złość. Nagle całe trzy lata małżeństwa wydały jej się starannie podtrzymywaną iluzją. Patrzyła na mężczyznę, z którym dzieliła łóżko, wyjeżdżała na urlopy, planowała przyszłość i rozmawiała nawet o zakupie domu za miastem. Po raz pierwszy widziała go wyraźnie: nie jako dorosłego partnera, lecz jako zależnego od matki nastolatka zamkniętego w ciele trzydziestoletniego mężczyzny.
— Moje „obrazki” opłacają połowę rachunków, jedzenie w tej lodówce i paliwo do twojego samochodu — odpowiedziała spokojnie. — A skoro wspomniałeś o doświadczeniu… Twoja wielka specjalistka od finansów nadal mieszka w małym mieszkaniu w starej kamienicy. Lokal, w którym teraz rozmawiamy, kupiłam sama, jeszcze przed ślubem. Dlatego twoje wykłady o gospodarności brzmią wyjątkowo zabawnie.
— Znowu wypominasz mi swoje mieszkanie! — syknął Piotr przez zaciśnięte zęby. — Tylko czekasz na okazję, żeby mnie upokorzyć. Ja staram się dla nas, myślę, jak zachować każdą złotówkę, a ty urządzasz scenę z powodu jakiegoś laptopa i jeszcze czytasz cudzą korespondencję.
— Nie urządzam żadnej sceny. Wymieniam fakty. Obiecałeś mi narzędzie do pracy, a potem odmówiłeś zakupu. Przelałeś dziesięć tysięcy złotych osobie, która w żaden sposób nie uczestniczy w naszym budżecie. Teraz próbujesz przedstawić to jako troskę o mnie.
— Moja matka też jest moją rodziną! Ma prawo interesować się moimi pieniędzmi, bo jesteśmy spokrewnieni — rzucił wyzywająco Piotr, chwytając tablet. — Poza tym prezent już czeka w punkcie odbioru. Jutro mamy rocznicę, więc po pracy go przyniosę. Mam nadzieję, że przestaniesz zachowywać się jak rozpieszczone dziecko i normalnie przyjmiesz pożyteczny podarunek.
Karolina milczała, patrząc, jak odblokował tablet i w pośpiechu usuwa wiadomość z ekranu. W jego wyobrażeniu wszystko układało się idealnie: zachował się rozsądnie, zabezpieczył pieniądze, zadowolił matkę i kupił żonie praktyczny sprzęt do domu. To, że złamał obietnicę, zlekceważył jej potrzeby zawodowe i zwyczajnie ją okłamał, nie miało dla niego żadnego znaczenia.
— Czyli robot kuchenny zamiast komputera — powiedziała zamyślona Karolina. — A reszta pieniędzy nie leży już u nas. Rozumiem.
— Dobrze, że w końcu dotarło — Piotr pokiwał głową, szczerze przekonany, że żona się poddała. — Jutro spokojnie uczcimy rocznicę. Zamówimy pizzę, przyniosę robota. Rozpakujesz go i wypróbujesz. Nic wielkiego się nie stało. Tylko na przyszłość nie wtrącaj się w moje sprawy finansowe.
Wrócił do kuchni, cicho pogwizdując i najwyraźniej uznając rozmowę za wygraną. Karolina została sama w salonie. W jej głowie ułożył się już dokładny plan następnego wieczoru. W jej przyszłości nie było miejsca na kompromisy z tym człowiekiem.
— No proszę, gratuluję nam trzeciej rocznicy! Oto naprawdę potrzebny sprzęt do domu, a nie te twoje drogie świecące zabawki! — oznajmił głośno Piotr, wchodząc do mieszkania z ogromnym, kolorowym pudłem.
Buty zrzucił niedbale przy drzwiach, nawet nie odstawiając ich na półkę, po czym z wysiłkiem zaniósł ciężkie opakowanie do kuchni. Karolina siedziała przy wyspie kuchennej nad filiżanką dawno zimnej herbaty i nawet nie odwróciła głowy. Nie przygotowała uroczystej kolacji. Nie było zamówionej pizzy, o której Piotr mówił poprzedniego dnia, ani kieliszków, świec czy choćby najmniejszego śladu świętowania. Wyglądało to jak zwyczajny wieczór w środku tygodnia.
Piotr postawił pudełko na środku stołu. Na błyszczącym kartonie widniał ogromny robot kuchenny nieznanej marki, a obok wymieniono wielkimi literami jego zalety: piętnaście poziomów prędkości, maszynka do mielenia mięsa, blender, końcówka do wyrabiania ciasta oraz cały zestaw innych funkcji. Mąż najwyraźniej oczekiwał, że Karolina natychmiast zacznie rozpakowywać prezent i zachwycać się jego gospodarnością.
— No dalej, otwórz — powiedział z ożywieniem, zacierając ręce. — W punkcie odbioru sam wszystko sprawdziłem. Jest świetna trzepaczka, podwójna tarcza do szatkowania, mocny blender. Teraz nie będziesz narzekać, że gotowanie zajmuje ci za dużo czasu. To porządny sprzęt, posłuży latami. Metal jest solidny, plastik też wygląda wytrzymałe.
— Prawie wcale nie pieczemy, Piotrze. I nie przygotowujemy puree ziemniaczanego w ilościach dla całej restauracji — odparła spokojnie Karolina, oglądając kolorowe pudełko tak, jakby ktoś postawił na jej czystym stole worek z gruzem. — Pracuję w domu. Mam kilka pilnych projektów graficznych i potrzebuję wydajnego procesora do obróbki obrazów. Nie jest mi potrzebny silnik zdolny mielić kości. Po co miałaby mi być końcówka do ciężkiego ciasta, skoro chleb kupujemy w piekarni naprzeciwko?
— To zaczniesz piec sama! — odpowiedział beztrosko Piotr. Otworzył lodówkę i zmarszczył brwi, widząc, że nie ma w niej żadnego świątecznego jedzenia. — Każda normalna żona powinna umieć ugotować wszystko. Mama mówi, że prawdziwa gospodyni zawsze znajdzie zastosowanie dla takiego robota. A jeśli nie umie, to znaczy, że jest zbyt leniwa, żeby się nauczyć. Mama do dziś korzysta ze starego komputera, układa na nim pasjansa i jakoś działa. Ty tylko robisz z siebie wielką specjalistkę z tymi swoimi projektami.
Karolina powoli odstawiła filiżankę. Cała sytuacja stawała się tak absurdalna, że niemal przestawała ją złościć. Dorosły, trzydziestoletni mężczyzna stał w jej mieszkaniu i z powagą przekonywał, że tani sprzęt kuchenny wybrany według linku matki jest ważniejszy niż profesjonalne narzędzie niezbędne jego żonie do pracy.
— Mama powiedziała — powtórzyła cicho. — Oczywiście. Nie potrafiłeś nawet wymyślić własnych argumentów w obronie tego sprzętu. Zapamiętałeś jej słowa, przyniosłeś do domu wielkie, tanie pudło i teraz czekasz, że zacznę skakać z radości i dziękować ci za niezwykłą hojność?
Piotr z irytacją zatrzasnął lodówkę. Udawana wesołość zniknęła z jego twarzy. Podszedł bliżej i położył dłoń na pudełku, jakby zamierzał bronić go przed atakiem.
— Znowu zaczynasz? Kupiłem ci normalny prezent! Wykazałem się inicjatywą, wybrałem przydatną rzecz do naszego domu! A ty znowu jesteś niezadowolona tylko dlatego, że nie dostałaś swojej drogiej zabawki! Jesteś niewdzięczna!
— Wykazałeś się inicjatywą? — Karolina wstała i spojrzała mu prosto w oczy. W jej spojrzeniu było tyle otwartej pogardy, że Piotr na chwilę zamilkł. — Twoja inicjatywa skończyła się w momencie, kiedy zobaczyłeś kwotę premii na pasku wynagrodzenia. Potem wszystko ustalała Halina. To ona uznała, że laptop nie jest mi potrzebny. To ona znalazła ten cud techniki. To ona kazała przelać jej resztę pieniędzy, żeby przypadkiem nie trafiły do mnie.
— Nie powinno cię obchodzić, z kim się konsultuję! — odburknął Piotr, czując, że pewność siebie powoli go opuszcza. — Jestem mężczyzną i sam podejmuję decyzje!
— Najpierw musiałeś zapytać matkę o zgodę, czy możesz kupić żonie prezent na rocznicę?! Słyszysz siebie w ogóle?! Chodzisz do pracy, dostajesz pensję, ale własnymi pieniędzmi możesz rozporządzać dopiero po uzyskaniu jej aprobaty?! Nie potrzebuję męża, którym ktoś steruje jak marionetką! Zostaw klucze i wracaj do swojego pokoju u rodziców! — wybuchła Karolina.
Piotr cofnął się, jakby rzeczywiście go uderzyła. Twarz natychmiast poczerwieniała mu z oburzenia i urażonej dumy. Nerwowo pociągnął za kołnierzyk koszuli i przez kilka sekund tylko patrzył na żonę, nie mogąc uwierzyć w to, co usłyszał.
— Ty w ogóle wiesz, co mówisz? — wycedził. — Wyrzucasz własnego męża z domu z powodu robota kuchennego? Tylko dlatego, że nie przeznaczyłem dziesięciu tysięcy na twoją głupią zachciankę? Jesteś zwyczajnie materialistką! Od początku zależało ci ode mnie wyłącznie na pieniądzach!
— Gdybym była materialistką, nie mieszkałbyś przez trzy lata za darmo w mieszkaniu należącym do mnie — odpowiedziała Karolina, nie odrywając od niego chłodnego spojrzenia. — I nie chodzi o robota. Wyrzucam cię, bo kiedyś myślałam, że wychodzę za samodzielnego, dorosłego mężczyznę. Tymczasem dostałam domowego przedstawiciela Haliny. W tym małżeństwie prawie nigdy nie było ciebie, Piotrze. Cały czas były tu tylko jej rozkazy, jej wyliczenia, jej rady i jej pomysły na nasze życie.
— To się nazywa rozsądne podejście do pieniędzy! — protestował rozpaczliwie, próbując odzyskać choć odrobinę dawnego poczucia kontroli. — Jesteśmy rodziną i musimy oszczędzać!
— Rodziną jesteś ty i twoja matka. Mnie potraktowaliście jak dodatek do obsługi domu, któremu wystarczy kupić przeceniony blender, żeby szybciej przygotowywał kolację — Karolina wskazała stanowczo na korytarz. — Klucze zostawisz na szafce przy lustrze. Rzeczy spakujesz teraz. Duża torba podróżna jest na balkonie.
Piotr patrzył na nią z niedowierzaniem. Wciąż liczył, że zmięknie, obróci wszystko w żart albo przynajmniej zaproponuje jakiś kompromis w sprawie laptopa. Karolina jednak się nie poruszyła. Miała skrzyżowane ręce, a jej twarz pozostawała spokojna. Nie było w niej ani wahania, ani chęci targowania się. Decyzja już zapadła.
— Naprawdę to robisz? — powiedział powoli przez zaciśnięte zęby. — Właśnie dzisiaj, w dniu naszej rocznicy, kończysz nasze małżeństwo?
— Nasze małżeństwo skończyło się wczoraj, kiedy przelałeś swojej matce pieniądze, które obiecałeś przeznaczyć na mój służbowy laptop. Dzisiaj tylko ponosimy konsekwencje twojej bardzo racjonalnej decyzji — odparła sucho Karolina. — Klucze połóż na szafce. Natychmiast.
Piotr zrozumiał, że nie zdoła jej przekonać, i gniewnie machnął ręką.
— Udław się tym swoim mieszkaniem! Zostań sama ze swoimi komputerami! Jeszcze zobaczymy, komu będziesz potrzebna z takimi wymaganiami! — krzyknął, po czym ruszył do sypialni.
Karolina nie zamierzała odpowiadać na tę żałosną próbę zranienia jej. Zamiast tego podeszła do stołu, podniosła ciężkie pudło z robotem i poszła za nim. Skoro Piotr tak bardzo cenił swój praktyczny prezent, powinien zabrać go ze sobą.
— Piotrze, możesz już zasuwać torbę. Robot idealnie leży na twoich koszulach — oznajmiła spokojnie, opierając się o framugę drzwi.
Piotr stał w przedpokoju i ze wszystkich sił próbował zapiąć torbę podróżną. Syntetyczny materiał naprężał się i cicho trzeszczał, ale zamek nie chciał się domknąć, bo pudełko wystawało na zewnątrz. Mężczyzna ciężko oddychał, a na czole pojawiły się krople potu. Najwyraźniej nie spodziewał się, że żona tak szybko, spokojnie i bez jednej histerycznej sceny zorganizuje jego wyprowadzkę.
W końcu porzucił walkę z zamkiem i wyciągnął telefon.
— Nie, tak łatwo się nie skończy. Teraz wysłucha cię ktoś, kto naprawdę rozumie, co się tutaj dzieje, skoro tobie brakuje rozumu — warknął. Kilka razy dotknął ekranu, a potem demonstracyjnie włączył głośnik.
W przedpokoju rozległy się długie sygnały połączenia. Karolina nawet nie drgnęła. Spokojnie obserwowała ostatni akt przedstawienia. Za trzecim sygnałem ktoś odebrał.
— Piotrusiu, dlaczego dzwonisz? No i co, otworzyli już prezent? — Z głośnika popłynął energiczny, rozkazujący głos Haliny.
— Mamo, Karolina wyrzuca mnie z mieszkania! — wyrzucił z siebie Piotr, rzucając żonie niemal triumfalne spojrzenie, jakby za chwilę miała pojawić się niewidzialna grupa wsparcia. — Spakowała moje rzeczy, wsadziła twój robot do torby i każe mi zostawić klucze. Wszystko dlatego, że nie kupiłem jej tego idiotycznego komputera i przelałem pieniądze na lokatę!
W słuchawce rozległo się głośne, oburzone westchnienie. Halina najwyraźniej nie przewidziała takiego obrotu spraw, lecz szybko odzyskała panowanie nad sobą. Już po chwili jej głos przybrał zwyczajny, lodowaty i pouczający ton.
— Karolino, czy ty całkiem oszalałaś? — zawołała teściowa. — Mąż przyniósł ci do domu potrzebną rzecz, zachował pieniądze, a ty wyrzucasz człowieka przez swoje kaprysy? Natychmiast przestań urządzać awanturę, rozpakuj torbę i przeproś Piotrusia! Zrobił dokładnie to, co powinien. Sprzęt domowy służy całej rodzinie, a wolne pieniądze należy trzymać na oprocentowanej lokacie.
Karolina odepchnęła się od framugi i podeszła do Piotra. Nie musiała nachylać się nad telefonem. Jej głos i tak doskonale było słychać.
— Pani Halino, pański syn trochę się myli, kiedy mówi o rodzinie — powiedziała spokojnie, nie odrywając wzroku od Piotra. — Naszej rodziny już nie ma. Jego prawdziwą rodziną jest pani. Jak się okazuje, wspólny jest wam także budżet. A ja przez ostatnie trzy lata byłam bezpłatną dekoracją, która pomagała pani synowi udawać samodzielnego dorosłego człowieka.
— Co ty opowiadasz?! — wrzasnęła teściowa. — Mój syn pracuje i zarabia! Oczywiście, że ma prawo rozsądnie wykorzystywać własne pieniądze! Jesteś zwykłą rozrzutną kobietą, która nie potrafi docenić prawdziwie męskiej decyzji!
— Męskiej decyzji? — Karolina uśmiechnęła się z taką pogardą, że Piotr odruchowo cofnął się o krok. — Mężczyzna odpowiada za swoje słowa i dotrzymuje obietnic złożonych żonie. Jeżeli trzydziestoletni człowiek najpierw biegnie do mamy zapytać, czy wolno mu wydać własną premię, potem posłusznie przelewa jej pieniądze i rezygnuje z narzędzia potrzebnego żonie do pracy, to nie jest żadna męskość. To dorosły nastolatek z kieszonkowym.
— Jak ty się do mnie odzywasz?! Pracowałam całe życie w księgowości! Wiem, jak prowadzić budżet! — głos Haliny przeszedł niemal w pisk.
— Wspaniale. W takim razie proszę prowadzić budżet razem z Piotrem we własnym domu — odpowiedziała twardo Karolina. — Tak bardzo bała się pani, że wyda on premię na komputer niezbędny mi do pracy, że ostatecznie pani syn został bez mieszkania. Doskonała strategia finansowa, pani Halino. Jestem pewna, że odsetki z tej cudownej lokaty zrekompensują mu codzienne dojazdy z pani małego mieszkania do pracy.
— Karolina, zamknij się! — wrzasnął Piotr, próbując przekrzyczeć obie kobiety. Chciał wyłączyć głośnik, ale ze zdenerwowania palce ślizgały mu się po ekranie.
— Nie, teraz ty zamilcz — Karolina przeniosła na niego ciężkie spojrzenie. — To ty wybrałeś jej numer. To ty włączyłeś głośnik, licząc, że mama ustawi mnie do pionu, a ja przestraszę się i pobiegnę z wdzięcznością rozpakowywać ten tani robot. Nawet podczas kłótni z własną żoną wzywasz mamę na pomoc. Nie ma w tobie nic własnego, Piotrze. Ani własnego zdania, ani charakteru, ani umiejętności ponoszenia odpowiedzialności za swoje decyzje. Jesteś tylko mówiącą lalką, której ktoś bez przerwy podpowiada tekst.
— Z takim charakterem nikt z tobą nie wytrzyma! — krzyczała przez telefon Halina. — Zostaniesz sama ze swoimi wymaganiami!
— I bardzo dobrze. Wolę być sama, niż żyć w trójkę, tak jak do dzisiaj — odparła chłodno Karolina. — Swój projekt inwestycyjny może pani zabrać z powrotem. Jest już spakowany i czeka w przedpokoju.
Odwróciła się do szafki, wzięła leżący na niej zapasowy komplet kluczy Piotra i wrzuciła go do małego plastikowego koszyka na drobiazgi. Metal uderzył sucho o dno.
Piotr stał z szeroko otwartymi oczami. W ciągu kilku minut rozpadło się stworzone przez niego przez lata wyobrażenie o własnej dorosłości. Autorytet matki, którym zasłaniał się podczas każdej sprzeczki, przestał działać. Po raz pierwszy musiał stanąć przed prostą prawdą: jego żona uważała go za człowieka niezdolnego do samodzielnego kierowania własnym życiem.
Nie miał nic do powiedzenia. Wściekłość powoli ustąpiła miejsca zagubieniu i ciężkiemu upokorzeniu. Piotr gwałtownie zakończył rozmowę, chwycił niedomkniętą torbę, z której wystawało jaskrawe pudełko, i zarzucił pasek na ramię. W drugą rękę wziął worek z butami.
— Jeszcze tego pożałujesz. Bardzo pożałujesz tego, co teraz zrobiłaś — wycedził, desperacko próbując zachować resztki godności.
— Być może. Ale teraz wyjdź z mojego mieszkania — odpowiedziała zupełnie spokojnie Karolina, wskazując otwarte drzwi.
Piotr przekroczył próg i natychmiast niezgrabnie zahaczył torbą o framugę. Pudełko z jego ukochanym robotem kuchennym głucho uderzyło o drewno. Mężczyzna odwrócił się gwałtownie, najwyraźniej chcąc rzucić jeszcze jakąś obraźliwą uwagę, lecz Karolina nie dała mu tej szansy.
Po prostu zamknęła drzwi.
Zamek kliknął zwyczajnie, niemal codziennie. Karolina przekręciła klucz dwa razy, potem zasunęła metalową zasuwę i dopiero wtedy powoli wypuściła powietrze. W mieszkaniu unosił się znajomy zapach czystości oraz delikatna woń jej ulubionej kawy. Spojrzała na pustą wycieraczkę przy wejściu, a później na koszyk, do którego przed chwilą wrzuciła klucze.
Nie czuła żalu.
Pozostało tylko lekkie uczucie obrzydzenia, które z każdą chwilą słabło, ustępując miejsca spokojnej, niemal rzeczowej uldze.
Wreszcie z jej mieszkania wyniesiono jeszcze jeden niepotrzebny, dawno zepsuty przedmiot.