Tymczasem właśnie przygotowywała się do macierzyństwa.
Powinnam była wiedzieć, że tak wielkie szczęście rzadko przychodzi bez ceny.
Ciąża od początku była trudna.
W trzydziestym czwartym tygodniu karetką przewieziono Olę do szpitala wojewódzkiego.
Prognozy lekarzy brzmiały przerażająco.
Zegar w izbie przyjęć wskazał północ.
Nie odrywałam wzroku od podwójnych drzwi, za którymi zniknęło łóżko z moją siostrą. W myślach błagałam, żeby zaraz się otworzyły i żeby ktoś przyniósł nam dobre wiadomości.
Marek siedział obok, nerwowo poruszając kolanem.
— Wszystko będzie dobrze — szepnęłam bardziej do siebie niż do niego. — Ola jest silna.
Zakrył twarz dłońmi.
Z jego piersi wyrwał się dźwięk podobny jednocześnie do szlochu i modlitwy.
W końcu drzwi się rozsunęły i wyszedł do nas lekarz.
Marek poderwał się z krzesła.
Zanim doktor zdążył cokolwiek powiedzieć, wiedziałam już po jego twarzy, że sytuacja jest dramatyczna.
— Pacjentka straciła bardzo dużo krwi. Stan dzieci udało się ustabilizować, ale parametry pani Aleksandry gwałtownie się pogarszają. Robimy wszystko, co w naszej mocy. Muszą się państwo jednak przygotować na najgorsze.
Po tych słowach lekarz zniknął z powrotem za drzwiami.
Marek znieruchomiał, a potem lekko się zachwiał.
Położyłam mu dłoń na plecach.
Mój najlepszy przyjaciel.
Mój szwagier.
Człowiek, który przez lata był mi bliższy niż brat.
— Marek, spójrz na mnie. Ola wybrała ciebie, bo przy tobie czuła się bezpieczna. Teraz oddaj jej tę samą siłę.
— Moja obietnica — wyszeptał.
Nie zdążyłam zapytać, o czym mówi.
Odwrócił się do mnie, a w jego oczach zobaczyłam coś, czego nie potrafiłam rozpoznać.
— Muszę ci coś powiedzieć. Ale nie tutaj.
Poprowadził mnie dalej korytarzem, do pustej wnęki obok klatki schodowej.
— Dałem Oli słowo — zaczął. — Zanim zabrali ją na salę operacyjną, powiedziała: „Jeśli się nie obudzę, opowiedz Kasi wszystko”.
— Co dokładnie masz mi opowiedzieć?
Marek wsunął rękę pod marynarkę.
— Powinnaś wreszcie poznać prawdziwy powód, dla którego się z nią ożeniłem.
Musiałam oprzeć się o ścianę, żeby nie upaść.
— Błagam, nie niszcz czterech lat, podczas których widziałam moją siostrę szczęśliwą u twojego boku.
— Myślisz, że chcę stać na tym korytarzu i mówić ci to wszystko, kiedy ona walczy o życie?
W jednej chwili wróciły wszystkie podejrzenia, które przez lata spychałam na dno.
Zrobił to dla pieniędzy.
Albo poślubił Olę dlatego, że nie mógł mieć mnie, a ona była najbliżej tego, czego pragnął.
Marek wyjął złożoną kartkę i podał mi ją drżącą dłonią.
— Złożyłem obietnicę i zamierzam jej dotrzymać. Tylko… prawda jest o wiele gorsza, niż sobie wyobrażasz. Lepiej usiądź.
Wzięłam dokument.
Najpierw zobaczyłam firmowy papier.
Nagłówek należał do kancelarii prawnej mojego ojca.
Potem dostrzegłam harmonogram wypłat.
Sześciocyfrowa suma.
Pieniądze, które Marek miał otrzymać pod warunkiem, że poślubi Olę.
Krzyk wyrwał mi się z gardła, zanim zdołałam go powstrzymać.
Byłam pewna, że rozumiem sens dokumentu. Wkrótce miało się jednak okazać, że zobaczyłam zaledwie mały fragment całej prawdy.
— Sprzedałeś się, żeby zostać mężem mojej siostry?
— Wiem, jak to wygląda, ale pozwól mi wyjaśnić…
— Wyjaśnić co, Marek?! — mój głos odbił się od pustych ścian. — Wziąłeś od moich rodziców pieniądze za ślub z Olą? Ona teraz umiera, a ty stałeś z nią przed ołtarzem, wiedząc, że dostaniesz za to czek?
Marek powoli osunął się po ścianie na podłogę.
A potem powiedział coś, co odebrało mi oddech.
Płakał.
— Nie zrealizowałem ani jednego czeku — wyszeptał. — Wszystko, co przysyłali, przelewałem na konto Oli. Co do złotówki. Dostanie te pieniądze, kiedy będą jej potrzebne. Każdy grosz należy do niej.
Chciałam mu uwierzyć.
Tylko że nadal czegoś nie rozumiałam.
Marek spuścił wzrok.
— Zgodziłem się, bo zobaczyłem, dokąd chcieli ją wysłać. Do ośrodka o nazwie „Brzozowy Zakątek”.
Ta nazwa nic mi nie mówiła.
Jednak sposób, w jaki ją wypowiedział, sprawił, że nogi odmówiły mi posłuszeństwa.
Usiadłam na chłodnych płytkach naprzeciwko niego.
— Rodzice sporządzili dokumenty jeszcze przed naszym ślubem — ciągnął. — Twój ojciec uważał, że z czasem opieka nad Olą stanie się dla nich zbyt trudna. Chcieli umieścić ją w zamkniętej placówce. Na stałe. Zaproponowali mi pieniądze, żebym został jej prawnym opiekunem jako mąż i zdjął problem z ich barków.
— To nieprawda. Ola nie jest żadnym problemem. Gdyby naprawdę potrzebowała pomocy, zajęłabym się nią.
— Nie zamierzali ci nic mówić — odpowiedział tak cicho, że musiałam się nachylić. — Twoja matka powiedziała: „Kasia zasługuje na własne życie. Nie pozwolimy, żeby została przywiązana do Oli”.
— Naprawdę to powiedziała?
Przycisnęłam zmiętą kartkę do piersi.
Moi właśni rodzice planowali pozbyć się córki, a mnie oszczędzić prawdy, jakby chodziło o niewygodny rachunek.
Pozostawało jeszcze jedno pytanie.
— A Ola wiedziała?
Marek skinął głową.
— Powiedziałem jej wszystko rok po ślubie. Nie potrafiłem dłużej jej okłamywać. Najpierw płakała. Potem zaczęła się śmiać. A na końcu powiedziała, że mimo wszystko chce, żebym nadal był jej mężem.