— Mamo, może zadzwonimy do taty przez wideorozmowę? Złożymy mu życzenia! — zaproponowała starsza córka, spoglądając na Julię.
— Prawda, mamusiu! Razem z siostrzyczką nauczyłyśmy się wierszyka… A tata przywiezie nam prezenty z delegacji! — dodała młodsza dziewczynka, klaszcząc z przejęciem.
Obie bardzo kochały ojca i ogromnie się martwiły, kiedy niespodziewanie wyjechał. Nie na zwykły weekend, lecz dokładnie w swoje urodziny.
— Dobrze, moje skarby. Za chwilę do niego zadzwonię i wspólnie złożymy mu życzenia. Teraz pewnie jest zajęty, pracuje…
Julia próbowała połączyć się z mężem już kilka razy. Piotr jednak z jakiegoś powodu nie odbierał. Wtedy telefon nagle się odezwał. To on sam dzwonił przez wideorozmowę — co zdarzało się niezwykle rzadko.
— Dziewczynki, tata sam do nas dzwoni! Chyba wyczuł, że chcemy mu zrobić niespodziankę…
Starsza córka szybciej niż mama sięgnęła po telefon i nacisnęła przycisk przyjęcia połączenia. W tej samej chwili zobaczyła coś, czego zupełnie się nie spodziewała. Bez słowa podała urządzenie Julii.
Trzy dni wcześniej
Julia od dawna miała gotowy plan urodzin męża.
Co roku przygotowywała dla Piotra małą niespodziankę. Dobrze wiedziała, że uwielbia spotkania z przyjaciółmi, rozmowy przeciągające się do rana, wino nalewane bez oszczędzania, a na koniec koniecznie ciasto ze świeżymi truskawkami zamiast zwykłego tortu z kremem.
Tym razem również chciała zachować tradycję. Zarezerwowała stolik w nowo otwartej restauracji i zaprosiła najbliższych znajomych męża. Poprosiła też swoją mamę, aby zabrała dziewczynki do siebie, dzięki czemu wieczór mógłby spokojnie potoczyć się dalej.
Po siedmiu latach małżeństwa ich relacja nie była już tak pełna gwałtownej namiętności jak dawniej. Julia rozumiała, że o miłość trzeba czasem świadomie zadbać, dorzucić do niej trochę ciepła, zanim ogień zacznie przygasać. Dlatego po oficjalnej części wieczoru, kiedy zostaliby sami, planowała podać specjalny deser. Chciała też zatańczyć dla męża zmysłowy taniec, którego uczyła się przez cały miesiąc, aby tego dnia na pewno go zachwycić.
Wszystko było dopięte na ostatni guzik. Jednak trzy dni przed urodzinami Piotr wrócił do domu z miną człowieka, na którego spadło całe nieszczęście świata.
— Co się stało? — zapytała z niepokojem Julia.
Mężczyzna usiadł obok niej i przez chwilę milczał, jakby szukał odpowiednich słów.
— Wiem, że co roku coś dla mnie organizujesz, ale tym razem będziemy musieli przełożyć świętowanie. O ile w ogóle zdążyłaś już coś zaplanować…
Julia aż uniosła brwi.
— Oczywiście, że zaplanowałam. Prawie wszystko jest już gotowe — odpowiedziała, wyraźnie zbita z tropu.
— Wybacz, ale w moje urodziny nie będzie mnie w domu. Szef jest wściekły, bo muszę pilnie pojechać do Łodzi. Pojawiło się nowe zlecenie, niezaplanowane, ale bardzo opłacalne. Jeśli nie pojadę, cała sprawa może się rozsypać. Jestem najbardziej doświadczoną osobą w zespole, sama rozumiesz… Próbowałem znaleźć zastępstwo, naprawdę próbowałem, ale teraz wszyscy są na urlopach, a wszystko wyszło nagle. Nie da się tego przełożyć. Chyba że pojechałybyście ze mną.
— Dokąd mielibyśmy jechać? — Julia pokręciła głową. — Najmłodsza dopiero co wyzdrowiała. Miałabym ciągnąć ją po pociągach? Nie ma mowy. A mama wciąż nie doszła do siebie po śmierci taty. Boję się zostawiać z nią dzieci na dłużej. Różnie może się zdarzyć…
— Wiem. Doskonale to rozumiem.
Piotr westchnął ciężko. Wyglądał tak, jakby naprawdę było mu trudno o tym mówić.
— Załatwiłem, żeby delegacja trwała jak najkrócej. Tylko trzy dni. Wrócę i wtedy wszystko sobie odbijemy. Obiecuję. Bez gości, tylko my — nasza mała rodzina.
— Dobrze. Zorganizujemy to później. Zadzwonię do restauracji i odwołam rezerwację.
Julia próbowała mówić spokojnie, ale rozczarowanie było widoczne w jej głosie. Wpłaciła już zaliczkę, której restauracja nie zamierzała zwrócić. Niezręcznie było też odwoływać spotkanie zaproszonym przyjaciołom. Z drugiej strony, jak można urządzać urodziny bez solenizanta?
— Dziękuję — powiedział Piotr, obejmując ją. Przez chwilę siedzieli w milczeniu. Potem dodał: — I jeszcze jedno, Julka. Jeśli dasz radę, pojedź z mamą do urzędu i załatwcie sprawę samochodu. Masz przecież pełnomocnictwo. Niedługo straci ważność, a ja ciągle nie mam kiedy się tym zająć. Twoja mama… cóż, po tym wszystkim nie jest teraz najbardziej zorganizowaną osobą.
Julia tylko skinęła głową.
Pół roku wcześniej zmarł jej ojciec. Matka bardzo ciężko przeżyła stratę. Miała problemy z sercem i pewnego dnia trafiła nawet do szpitala. Niedawno zakończyła sprawy spadkowe: odziedziczyła mieszkanie, domek letniskowy, a także drogi, zupełnie nowy samochód terenowy, którym jej mąż nie zdążył nawet przejechać.
Prawa jazdy miał wyłącznie Piotr, więc prędzej czy później trzeba było zdecydować, co zrobić z autem.
Sprzedaż oznaczałaby wysoki podatek. Zostawienie samochodu również nie wchodziło w grę — koszty utrzymania i opłaty związane z własnością były dla wdowy zbyt dużym obciążeniem, zwłaszcza teraz, kiedy została bez męża.
Wtedy Piotr przedstawił własny pomysł:
— Przepisz samochód po teściu na mnie. Będę nim jeździł i woził was, a swój stary sprzedam. Pieniądze z tamtego auta, razem z naszymi oszczędnościami, oddam twojej mamie na nowy samochód. Wyjdzie z tego całkiem przyzwoita suma.
Początkowo teściowa stanowczo odmawiała przyjęcia pieniędzy od zięcia. Po pewnym czasie jednak wszystko przemyślała i zgodziła się wziąć tylko część. Resztę chciała podarować Piotrowi jako prezent urodzinowy.
Najpierw jednak trzeba było załatwić formalności. Do urzędu mieli pojechać w poniedziałek, już po świętowaniu.
Julia odwołała rezerwację i przeprosiła zaproszonych gości. Sobota minęła więc jak każdy inny dzień. Dziewczynki zostały w domu, bawiły się, kłóciły o drobiazgi i co kilka minut prosiły mamę, żeby zadzwoniła do taty. Były przekonane, że Piotr ciężko pracuje w delegacji.
Julia nie potrafiła jednak odrzucić myśli, że mimo wszystko powinna złożyć mu życzenia. Sięgnęła po telefon i ponownie wybrała jego numer.
„Abonent nie odpowiada”.
Pewnie jest zajęty. Pracuje. Tak, właśnie tak musiało być.
Tymczasem w Łodzi Piotr, przekonany, że jego plan zadziałał idealnie, brał prysznic i podśpiewywał pod nosem. Nie miał talentu wokalnego, ale zupełnie mu to nie przeszkadzało. Telefon zostawił w sypialni, dlatego nie słyszał kolejnych prób połączenia od żony.
Był wręcz zachwycony, że udało mu się na kilka dni pozbyć Julii i dzieci.
Jego kochanka, Karolina, przechodziła właśnie obok łóżka, kiedy telefon znów zaczął dzwonić. Dziewczyna zmarszczyła brwi. Od jakiegoś czasu niepokoił ją kontakt zapisany w telefonie Piotra jako „Siostra”. Tym bardziej że połączenia od tej osoby były wyjątkowo natarczywe.
— Piotr? — zawołała, uchylając drzwi łazienki. — Dzwoni twoja siostra. Chyba chce złożyć ci życzenia.
— Nie przejmuj się tym — odpowiedział przez szum wody. — Oddzwonię później. Przecież nie będę rozmawiał z rodziną spod prysznica. Lepiej chodź tutaj i umyj mi plecy.
— Dobrze, kochanie, już idę…
Karolina uśmiechnęła się, zamknęła drzwi i sięgnęła po telefon. Zamiast odrzucić połączenie, nacisnęła przycisk wideorozmowy.
Po chwili na ekranie pojawiła się dziewczynka, mniej więcej sześcioletnia.
— Mamusiu… Dlaczego na ekranie jest jakaś obca pani? — zapytała dziecko, wyraźnie zdziwione.
Mała była uderzająco podobna do Piotra.
„Pewnie siostrzenica”, pomyślała Karolina. Pomachała jej wesoło.
— Cześć! Jak masz na imię?
Dziewczynka nie odpowiedziała. Zamiast tego podała telefon mamie.
Na ekranie pojawiła się dorosła kobieta. Wyglądała zwyczajnie: jasne włosy miała spięte klamrą, a na czole widniała wyraźna, napięta zmarszczka.
Karolina uznała, że najlepiej będzie od razu przełamać niezręczną ciszę. Przecież dotąd nie poznała żadnej rodziny swojego ukochanego.
— Dzień dobry! — odezwała się pierwsza. — Od dawna chciałam panią poznać!
— Przepraszam… Kim pani jest? — zapytała ostrożnie Julia.
— Jestem Karolina. Dziewczyną Piotra. No… pani brata. On właśnie bierze prysznic i szykuje się na wieczór. Na pewno wie pani, że ma dziś urodziny. Wybieramy się do restauracji. Szkoda, że pani z nami nie będzie, więc pomyślałam, że może złożymy mu życzenia razem? To przecież wyjątkowy dzień. Możemy zrobić to teraz, przez wideorozmowę. Na pewno będzie mu miło!
Julia słuchała jej w całkowitym bezruchu. Nie mrugała, nie przerywała, nie zadawała pytań. Jedynie zmarszczka na jej czole stawała się coraz głębsza.
— Karolina… Dziewczyna Piotra? — powtórzyła cicho.
— Tak. Spotykamy się prawie od roku. Tyle razy chciałam panią poznać, ale Piotrek ciągle nie potrafił zorganizować naszego spotkania. Mogę sama przyjechać do Warszawy albo wy przyjedźcie do nas. Łódź jest naprawdę piękna, chętnie wszystko pani pokażę. Cieszę się, że wreszcie zadzwoniła pani właśnie dzisiaj. Inaczej pewnie jeszcze długo nic byśmy o sobie nie wiedziały. Piotr jest bardzo skryty, ale to dobry człowiek. Myślę, że niedługo nasz związek przejdzie na kolejny etap…
Julia zmusiła się do uśmiechu.
W jednej chwili wszystko stało się jasne. Nie było już żadnych wątpliwości.
Nie powiedziała Karolinie, że nie jest siostrą Piotra, tylko jego żoną. Na szczęście dziewczynki również milczały.
— Dobrze — odpowiedziała spokojnie. — Zróbmy mu prawdziwą niespodziankę. Ja także cieszę się, że wreszcie się poznałyśmy. Tylko proszę nie rozłączać rozmowy. Założę urodzinową czapeczkę, przyniosę ciasto, z dziećmi zdmuchniemy świeczki i zaśpiewamy „Sto lat”. Zgoda?
— Oczywiście! — Karolina rozpromieniła się, jakby właśnie spełniło się jej największe marzenie.
— Piotr! Długo jeszcze będziesz w łazience? — zawołała. — Niedługo musimy wychodzić!
— Już wychodzę… Szkoda, że nie poczekałaś na mnie, kochanie. Chyba będziemy musieli zostawić słodkości na później…
Po chwili Piotr wyszedł z łazienki, owinięty ręcznikiem. Karolina siedziała na łóżku i trzymała telefon w dłoniach. Na jej twarzy malował się tak szczery zachwyt, jakby właśnie wygrała ogromną nagrodę.
— Z kim rozmawiasz? — Piotr natychmiast się zaniepokoił.
— Połączyłam się z twoją siostrą. Jest taka sympatyczna! A dzieci są przeurocze… Postanowiłyśmy złożyć ci życzenia razem. Można powiedzieć, że jesteśmy właśnie na żywo.
Karolina obróciła telefon w jego stronę.
— Niespodzianka! — zawołały jednocześnie ona i Julia.
Piotr znieruchomiał.
Na ekranie siedziała Julia w jaskrawej papierowej czapeczce. Obok niej znajdowały się obie córki, również przebrane w zabawne urodzinowe nakrycia głowy.
— Tatusiu, wszystkiego najlepszego! — krzyknęły dziewczynki.
Piotr patrzył na ekran i nie potrafił wydobyć z siebie słowa. Chciał zniknąć. Najlepiej natychmiast rozpłynąć się w powietrzu albo zapaść pod ziemię.
Julia trzymała w rękach ich akt małżeństwa.
— Dziewczynki, a teraz wyrzucamy konfetti dla naszego taty!
Po chwili spojrzała prosto w kamerę.
— Mój drogi mężu, wszystkiego najlepszego z okazji urodzin.
Uniósłszy dokument, pokazała go Karolinie, a potem powoli rozerwała na drobne kawałki. Kochanka Piotra nadal nie rozumiała, co właściwie dzieje się na jej oczach.
— Samochodu nie będziemy ci podarowywać. Zostanie u mojej mamy. Za to twój samochód trzeba będzie sprzedać. Podobnie jak mieszkanie. Cały ten majątek został zgromadzony w czasie naszego małżeństwa.
Julia zrobiła krótką przerwę.
— Mam nadzieję, że Karolina ma własne lokum, bo od tej chwili zamieszkasz u niej. Oczywiście wystąpię również o alimenty. Dzieci są najważniejsze.
Połączenie zostało przerwane. Twarz Julii zniknęła z ekranu, a na jej miejscu pojawiła się czerń.
W pokoju zapadła cisza. Piotr miał wrażenie, że słyszy każde uderzenie własnego serca.
— Czyli jednak jesteś żonaty — powiedziała w końcu Karolina. — A żonę zapisałeś jako „Siostra”, żeby niczego nie podejrzewała. Sprytnie.
Piotr milczał.
— Ale to nawet nie jest najgorsze… Ty masz dzieci. Dwie śliczne dziewczynki! Czego jeszcze ci brakowało? Żona jest piękna, dzieci cię kochają i mówią do ciebie „tatusiu”…
W oczach Karoliny pojawiły się jednocześnie niedowierzanie i ogromne rozczarowanie.
— Karolina, posłuchaj mnie. Wszystko wygląda inaczej, niż myślisz. Ja po prostu nie chciałem…
— Nie chciałeś powiedzieć prawdy?
Dziewczyna gwałtownie wstała i zaczęła wrzucać swoje rzeczy do torby. Ten weekend został zrujnowany dla wszystkich. Karolina nie zamierzała spędzić ani jednej kolejnej nocy pod jednym dachem z Piotrem.
— Nie odchodź… — próbował ją zatrzymać. — Ty chociaż zachowaj rozsądek!
— Twierdziłeś, że nikogo nie masz! Że jesteś zupełnie sam, samotny i nieszczęśliwy! Opowiadałeś, jak ciężko obchodzić urodziny w pojedynkę, szczególnie kiedy wszyscy twoi przyjaciele mają już rodziny!
Piotr próbował się tłumaczyć, ale Karolina nie chciała już słuchać. Zrozumiała wszystko i podjęła decyzję.
Tym razem Piotr rzeczywiście nie miał z kim świętować urodzin.
Julia nie wiedziała, jak powiedzieć córkom, co wydarzyło się naprawdę. Nie była przygotowana na poważną rozmowę, więc zadzwoniła do matki. Starsza kobieta pojęła sytuację niemal bez słów.
— Córeczko, zostanę z wnuczkami. Ty jedź. Rozerwij się trochę, odpocznij.
Julia założyła nową sukienkę, którą przygotowała na wieczór, a następnie zadzwoniła do przyjaciół Piotra. Zaprosiła ich na urodziny — tym razem miała to być uroczystość rozpoczynająca nowy rozdział w jej życiu.
Niektórzy odmówili. Większość jednak przyjechała.
Tego wieczoru Julia bawiła się lepiej niż kiedykolwiek, nawet wtedy, gdy miała osiemnaście lat. Pod koniec imprezy z ogromnym apetytem zjadła ciasto, które pierwotnie miało trafić na stół Piotra. Przyjaciele zgodnie stanęli po jej stronie, potępili zachowanie solenizanta i wyciągnęli własne wnioski.
W poniedziałek Julia nie pojechała do urzędu załatwiać samochodu. Zamiast tego udała się do adwokata i złożyła pozew o rozwód.
Piotr został bez żony, bez kochanki, bez planowanego samochodu i z obowiązkiem płacenia alimentów na dwie córki.
Czy warto było ryzykować wszystko dla kilku ukradzionych dni? Trudno w to uwierzyć. Ale drogi powrotnej już nie było.