— No i zaczęło się — prychnął Paweł. — Jeszcze będzie się z nami spierać. Tomek, mówiłem ci, że takie zasady należało wprowadzić zaraz po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Pawle, siedzisz teraz w moim mieszkaniu i komentujesz moje małżeństwo — powiedziała chłodno Katarzyna, stawiając czajnik na stole. — Dlatego nie pouczaj mnie, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasiu, nie unoś się — Janusz podniósł uspokajająco dłoń. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na jedno proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać człowieka, który bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi konsekwencje własnych decyzji. Nie kogoś, kto zabiera pieniądze drugiej dorosłej osobie.
— Jakie drugiej osobie? Jakie cudze pieniądze? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami oddzielne? Po ślubie wszystko jest wspólne!
Uderzył dłonią w blat tak mocno, że filiżanki lekko zadźwięczały.
— Nie, panie Januszu. Moja pensja należy do mnie, pensja Tomasza do niego. Wspólne wydatki dzielimy między sobą. Dla mnie właśnie to jest uczciwe.
— Uczciwe? — Paweł roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona zamierza nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi całą wypłatę i nie urządza żadnych przedstawień.
— To, jak żyje twoja żona, jest sprawą was dwojga — odpowiedziała Katarzyna. — Jeżeli zgadza się całkowicie od ciebie zależeć i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam decydować za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie odezwał się ani słowem. Stał pod ścianą, przyglądał się żonie i najwyraźniej liczył, że ojciec zmusi ją do ustępstwa.
Katarzyna nie widziała już przed sobą dorosłego mężczyzny, z którym spędziła kilka lat, lecz zagubionego chłopca ukrytego za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną rozmawiać? Czy przyprowadziłeś tatę, żeby wszystko za ciebie załatwił?
— Nie pozwalaj sobie na taki ton — wtrącił ostro Janusz. — To mój syn i mam prawo wyrazić swoje zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie ma pan jednak prawa stawiać mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi zarobkami.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie poruszył. Janusz spojrzał na Pawła, Paweł na Tomasza, a Tomasz wypuścił głośno powietrze.
— Kasiu, nie róbmy awantury — powiedział wreszcie. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale przyszliście tu we trzech, żeby przekonać mnie, że powinnam zrezygnować z prawa do własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba zastraszenia mnie i wywarcia presji.
— Uparta idiotka, tyle — wycedził Janusz, podnosząc się z krzesła. — Chodźcie, chłopaki. Prześpi się z tym i może wreszcie zmądrzeje.
Wszyscy trzej ruszyli do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Zanim zamknął za sobą drzwi, nawet nie spojrzał na żonę.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła się plecami o drzwi. Nie dlatego, że nogi odmówiły jej posłuszeństwa. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała na uwięzi, wreszcie mogła wydostać się na powierzchnię.
Następnego dnia zadzwoniła do niej Marta, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby bała się, że ktoś podsłuchuje.
— Kasiu, jesteś teraz sama?
— Tak. Co się stało?
— Musimy się spotkać. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To bardzo poważna sprawa.
Katarzyna nie zadawała pytań przez telefon. Godzinę później siedziała już w kuchni Elżbiety, matki Tomasza. Marta przyjechała wcześniej i czekała razem z nią.
Obie wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie przerażającą tajemnicę i dopiero teraz znalazły siłę, by ją wypowiedzieć.
— Katarzyno, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej pensji — zaczęła teściowa, stawiając przed nią filiżankę herbaty. — Marta mi powiedziała. A do Marty zadzwoniła dziś żona Pawła. Płakała tak bardzo, że prawie nie można było jej zrozumieć.
— Co żona Pawła ma wspólnego z tym, czego zażądał ode mnie Tomasz? — zapytała zaskoczona Katarzyna.
— Wszystko — odpowiedziała Marta. — Od dwóch lat oddaje Pawłowi całą wypłatę. Wiesz, co Paweł robi z połową tych pieniędzy? Co miesiąc przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I tu zaczyna się najciekawsze. Tata przekonał obu synów, że wspólnie odkładają na działkę poza miastem. Obiecał kupić ziemię i postawić duży dom, w którym kiedyś będzie mogła zamieszkać cała rodzina.
— Tomasz nigdy nawet nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie wspomniał — powiedziała Marta. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko rozpowiedzą, zaczną się wtrącać i ostatecznie zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. Nagle wiele rzeczy zaczęło do siebie pasować. Tomasz nie tylko chciał przejąć jej dochody. Od dawna oddawał znaczną część własnej wypłaty ojcu.
— Pani Elżbieto, wiedziała pani o tym?