W pokoju zapadła ciężka, dźwięcząca cisza. Agnieszka otworzyła usta, ale nic nie powiedziała. Na twarzy Piotra pojawiły się czerwone plamy. Spróbował zaprotestować, obrócić wszystko w żart, lecz głos mu się załamał.
— Joanna, po co ty… To przecież prywatne sprawy, rodzinne — wymamrotał.
— Proszę się tym nie przejmować, mamy taki małżeński humor — zwróciła się znów do gości, nie pozwalając Piotrowi przejąć rozmowy. — Na pewno są już państwo głodni. Piotr zrobił mi dziś niespodziankę. Nie uprzedził mnie o państwa wizycie. Widocznie chciał sprawdzić, jak radzę sobie w sytuacji kryzysowej.
Zrobiła krótką pauzę. Patrzyła, jak na twarzy męża pojawia się coraz bardziej widoczny wstyd.
— Ponieważ jednak szanuję czas i jakość, nie próbowałam wyczarować kolacji z pustej lodówki. Zamówiłam wszystko w „Bursztynowej”. Dostawca powinien pojawić się lada chwila. Mam nadzieję, że lubią państwo dobrą polską kuchnię w nowoczesnym wydaniu?
Marek, którego zdziwienie zdążyło przejść najpierw w zrozumienie, a potem w szczery szacunek, skinął głową.
— „Bursztynowa”? Świetny wybór. Jest pani niezwykłą kobietą, Joanno. Piotr ma ogromne szczęście.
Dalsza część wieczoru należała już do Joanny. Kiedy przyjechał dostawca, bez nerwów rozłożyła wszystko na stole i szybko zadbała o elegancką oprawę. Pojawiły się dopracowane dania, a rozmowa popłynęła zupełnie innym torem. Joanna swobodnie dyskutowała z Markiem o gospodarce, sytuacji na rynku, inwestycjach i ryzyku w firmach. Agnieszka, która zorientowała się, że przy niej jej zwykłe efektowne uwagi brzmią blado, w większości milczała i przesuwała widelcem po tatarze.
Piotr przez cały wieczór siedział jak na rozżarzonych węglach. Co chwilę próbował coś wtrącić, odzyskać uwagę i wrócić do roli pewnego siebie gospodarza, ale Marek coraz częściej zwracał się bezpośrednio do Joanny. Starannie zbudowana legenda o zaradnym żywicielu i cichej, zależnej żonie rozsypała się na oczach jego szefa. Został po niej obraz człowieka, który przypisuje sobie cudze zasługi i nie potrafi nawet uprzedzić własnej żony, że zaprosił gości.
Dokładnie o dziesiątej Marek wstał od stołu.
— Dziękuję za świetny wieczór, Joanno. Kolacja była znakomita, ale rozmowa jeszcze lepsza.
— Proszę wpadać ponownie, panie Marku. Zawsze cenię dobrych rozmówców — odpowiedziała uprzejmie.
Piotr odprowadził gości do drzwi. Gdy zamek kliknął za nimi po raz ostatni, w mieszkaniu zapadła ciężka cisza, taka jak przed burzą.
Joanna stała przy oknie w salonie i patrzyła na światła miasta. Nie czuła żalu. Nie czuła też strachu. Było w niej tylko dziwne, niemal odurzające poczucie lekkości.
Usłyszała za plecami kroki Piotra.
— Ty… ty w ogóle rozumiesz, co zrobiłaś?! — głos drżał mu od powstrzymywanej wściekłości. — Upokorzyłaś mnie przed moim szefem! Przed Agnieszką! Zniszczyłaś mi opinię!
Joanna odwróciła się powoli. Zieleń sukienki miękko zmieniała odcień w świetle kinkietu.
— Swoją opinię zniszczyłeś sam, Piotr. Dokładnie wtedy, kiedy uznałeś, że możesz użyć mnie jak stopnia w schodach, żeby samemu wyglądać na wyższego.
— Chciałem tylko zrobić dobre wrażenie! — krzyknął, całkowicie tracąc panowanie nad sobą. — Mogłaś mi pomóc! Co by ci się stało, gdybyś przez jeden wieczór zachowała się jak normalna żona?!
— Normalna żona? Czyli nieme przedłużenie twojego ego? Dekoracja w przedstawieniu, w którym ty grasz główną rolę? — Joanna pokręciła głową. — Okłamywałeś ich, Piotr. Mówiłeś, że mnie utrzymujesz. Udawałeś, że nie robię niczego ważnego. Pomniejszyłeś moją pracę, moje pieniądze, mój wkład i mnie samą. Ale najgorsze jest chyba coś innego. Ty naprawdę zacząłeś wierzyć w tę wersję. Tak przywykłeś do korzystania z tego, co tworzę, że uznałeś, iż z jakiegoś powodu wszystko należy do ciebie.
— Zwariowałaś! A poza tym za tę kolację zapłaciłem ja! Dostałem powiadomienie z banku. Wydałaś na jedzenie jakąś absurdalną sumę!
— Spokojnie — Joanna podeszła do stołu, sięgnęła po kieliszek, w którym zostało trochę wina, i upiła mały łyk. — Potraktuj to jako cenę za ujawnienie prawdy. Jutro przeleję ci te pieniądze ze swojego rachunku. Nie lubię być nikomu nic winna.
Odstawiła kieliszek.
— Składam pozew o rozwód, Piotr.
Mąż zamarł. Wściekłość zniknęła z jego twarzy tak nagle, jak się pojawiła. Najpierw ustąpiła miejsca niedowierzaniu, potem prawdziwemu przerażeniu.
— Jaki rozwód? Joanna, przez jeden nieudany wieczór? Przez kilka głupich zdań?
— Nie przez jeden wieczór. Ta kolacja była tylko ostatnią kroplą. Mam dość bycia twoim zasobem. Mam dość bycia wygodną. Chcę wracać do domu, zakładać swój ulubiony szlafrok i nie zastanawiać się, czy ktoś zaraz nie zruga mnie jak służącej. Chcę żyć z człowiekiem, który jest ze mnie dumny, a nie z kimś, kto ukrywa moje osiągnięcia, żeby lepiej zamaskować własne kompleksy.
— A komu ty będziesz potrzebna z tymi swoimi ambicjami?! — wyrzucił z siebie w rozpaczy, chwytając się ostatniej znanej mu broni.
— Sobie, Piotr. Przede wszystkim sobie. I to mi w zupełności wystarczy.
Minęła męża stojącego nieruchomo pośrodku salonu i wróciła do sypialni. Zamknęła drzwi. Zdjęła zieloną sukienkę i starannie odwiesiła ją do szafy. Potem podniosła stary, miękki, brzoskwiniowy szlafrok. Otuliła się nim, zawiązała pasek i po raz pierwszy od bardzo dawna nabrała powietrza pełną piersią.
Jutro miało być trudne. Trzeba będzie znaleźć adwokata, rozmawiać o podziale majątku, również o mieszkaniu, które Piotr tak chętnie przedstawiał jako własne osiągnięcie. Trzeba będzie pakować rzeczy. Pewnie pojawią się awantury, prośby, przeprosiny, namowy, a może również groźby.
Ale to wszystko miało wydarzyć się jutro. Teraz wciąż był piątek. A Joanna po raz pierwszy od dawna naprawdę czuła, że jest u siebie. Bezpieczna. Wolna. Szczęśliwa i zaskakująco silna. Podeszła do toaletki, wzięła płatek kosmetyczny i powoli, ostrożnie zaczęła ścierać czerwoną szminkę. Przedstawienie właśnie dobiegło końca. Jej prawdziwe życie dopiero się zaczynało.