— Nie. Nie mam ochoty żywić się parówkami. Dziś też nie będę gotować. Zamówię kolację. Dla siebie i dla ciebie. Zjesz ze mną?
— Zjem — przytaknął z rezygnacją.
Kiedy dostawca przywiózł jedzenie, Marek natychmiast pojawił się w kuchni. Z zainteresowaniem wciągnął powietrze, wyczuwając zapach ciepłego posiłku.
— O, proszę! Uczta! — zawołał wesoło. — Już się zastanawiałem, skąd ta cisza w kuchni. Restauracja w domu? Bardzo dobrze, czasem człowiek powinien odpocząć. Co zamówiliście?
Katarzyna spokojnie wyjęła z torby dwa pojemniki i położyła obok nich dwie widelce.
— To jest dla mnie i dla Pawła.
Marek zatrzymał się w drzwiach. Uśmiech zniknął z jego twarzy tak szybko, jakby ktoś go starł.
— Jak to? A dla mnie?
— Dla ciebie, Marku, niczego nie zamawialiśmy — odpowiedziała bez emocji, nawet na niego nie patrząc. — Przecież jadłeś dziś kotlety. Dwadzieścia sztuk. Sądzę, że do jutra nie umrzesz z głodu.
— Wy naprawdę mówicie poważnie? — oburzony spojrzał na brata. — Paweł, ty tego słuchasz? Twoja żona wypomina mi każdy kęs? Jesteśmy rodziną!
Paweł zdążył już usiąść przy stole, ale wyraźnie nie wiedział, jak się zachować.
— Marek, ale Kasia ma rację. Zjadłeś wszystko, co przygotowała. Wróciliśmy z pracy głodni. Zamówiliśmy porcje dla dwóch osób.
— Mogliście wziąć trzy! Nie zbankrutowalibyście! — prychnął. — Zrobiliście się strasznie skąpi. Rodzonemu człowiekowi żałujecie jedzenia. Pójdę sobie chociaż zrobić herbatę. Chyba że ją też trzymacie pod kluczem.
Wyszedł ostentacyjnie i zatrzasnął drzwi swojego pokoju.
— Może byłaś zbyt ostra? — odezwał się cicho Paweł. — Obraził się.
— Niech się obraża — odparła stanowczo. — Podjęłam decyzję. Od tej pory gotuję tylko dwie porcje. Dla nas. A jeśli trzeba, przestaniemy w ogóle przygotowywać jedzenie w domu. Nie jestem darmową gospodynią twojego brata.
— Kasia, ale jak to będzie wyglądało? Wszyscy mieszkamy pod jednym dachem. Nie będziemy przecież chować garnków.
— Nie musimy niczego chować. Po prostu nie zamierzam już napełniać ich jedzeniem dla niego. Jeśli chce jeść, niech idzie do sklepu. Może kupić produkty i sam sobie ugotować. Ręce ma sprawne.
Następnego ranka Katarzyna przygotowała śniadanie dokładnie dla dwóch osób: dwie kanapki i dwie filiżanki kawy. Gdy Marek w końcu zwlókł się do kuchni, na stole nie zostało już nic.
— A śniadanie? — zapytał, otwierając lodówkę. — Przecież wczoraj były jajka.
— Były — spokojnie potwierdziła Katarzyna. — Dwa. Ugotowałam je dla siebie i Pawła.
— Znowu zaczynasz? — Marek spojrzał na nią z irytacją. — To co, mam teraz głodować?
— Sklep jest za rogiem — powiedziała, wkładając rzeczy do torby przed wyjściem do pracy. — Są tam jajka, chleb, masło i wszystko, czego potrzebujesz. Kuchenka działa. Smacznego.
— Nie mam pieniędzy — mruknął z pretensją. — Przecież szukam pracy.
— To twój problem — odpowiedziała twardo. — Jesteś dorosłym mężczyzną. Mieszkasz tutaj za darmo, nie dokładasz się do czynszu, prądu, wody ani internetu. Nie mam obowiązku dodatkowo cię żywić.
Minął tydzień. W mieszkaniu panowała atmosfera przypominająca ciszę przed gwałtowną burzą. Katarzyna nie ustępowała. Gotowała tylko dwie porcje. Jeśli coś zostawało, przekładała jedzenie do pojemników i przyklejała na nich karteczki: „Obiad Pawła” oraz „Obiad Kasi”.
Marek był coraz bardziej rozdrażniony. Próbował wzbudzać litość i bez przerwy skarżył się bratu. Paweł jednak widział, jak bardzo zmęczona jest żona, dlatego tym razem nie stawał po stronie Marka.
— Kasia ma rację — powiedział mu pewnego dnia. — Znajdź jakąkolwiek pracę i zacznij sam o siebie dbać.
Pewnego popołudnia Katarzyna wróciła do domu i zamarła na widok kuchni. W zlewie piętrzyła się sterta brudnych naczyń. Kuchenka była cała oblepiona tłuszczem, a mąka leżała rozsypana na blacie i podłodze. Na środku stołu stała patelnia, a w niej coś doszczętnie spalonego.
— Co tu się stało? — zapytała.
Marek wyszedł z pokoju, przeżuwając kawałek chleba.
— Skoro urządziłaś strajk, postanowiłem sam coś sobie przygotować. Znalazłem mąkę i jajka, chciałem usmażyć coś prostego. Ale wszystko się przypaliło. Macie beznadziejną patelnię, wszystko do niej przywiera.
Katarzyna podeszła bliżej. Jej nowa patelnia z dobrym nieprzywierającym powłoką była zniszczona. Na dnie widniały głębokie rysy — Marek najwyraźniej skrobał ją metalowym widelcem.
— Zniszczyłeś patelnię — powiedziała cicho. — Zużyłeś ostatnie produkty i zostawiłeś po sobie kompletny bałagan. Kto ma to wszystko posprzątać?
— Sama posprzątasz, nic ci się nie stanie! — wrzasnął Marek. — Doprowadziłaś mnie do takiego stanu! Człowiek z głodu ledwo stoi na nogach, a ona robi tragedię z powodu jakiejś patelni!
W tej samej chwili do mieszkania wszedł Paweł. Usłyszał ostatnie słowa brata, a jego twarz natychmiast stężała.
— Marek — powiedział bardzo spokojnie, lecz stanowczo. — Jak ty się odzywasz do mojej żony?
— A co ona taka święta? — krzyczał dalej Marek. — Jeść mi nie daje, teraz jeszcze wypomina brudne naczynia!
— Spakuj swoje rzeczy — powiedział Paweł.