Detektyw Harper westchnęła.
— Tego jeszcze nie wiemy. Nasi ludzie próbują ją namierzyć. Ale zanim ruszymy dalej, muszę porozmawiać z Evanem. Jeśli cokolwiek pamięta, może pomóc nam ją odnaleźć.
Skinęłam głową i wróciłam do sali.
Evan od razu podniósł wzrok.
Na jego twarzy malował się niepokój.
— Mamusiu?
Usiadłam obok niego na łóżku i mocno ujęłam jego małą dłoń.
— Kochanie… to jest detektyw Harper. Chciałaby zadać ci kilka pytań o panią, z którą mieszkałeś. Dobrze?
Chłopiec zawahał się.
Spuścił wzrok.
— Ona mówiła, żebym nikomu nie mówił… — wyszeptał. — Powiedziała, że jeśli komuś powiem, zabiorą mnie daleko od niej.
Pogłaskałam go po policzku.
— Nikt cię już nigdzie nie zabierze. Obiecuję. Jestem tutaj.
Spojrzał mi w oczy.
Powoli skinął głową.
Detektyw usiadła naprzeciwko.
— Cześć, Evan. Pamiętasz, jak miała na imię ta pani?
Chłopiec przez chwilę milczał.
— Melissa.
Harper zapisała imię.
— Co ci mówiła?
— Mówiła, że jestem jej synkiem. Kiedy była zadowolona, wołała na mnie Jonah. Ale kiedy się złościła… wtedy mówiła do mnie Evan.
Poczułam zimny dreszcz.
— Jak długo z nią mieszkałeś? — zapytała Harper.
Evan zmarszczył czoło, próbując sobie przypomnieć.
— Od pokoju z pikającymi maszynami.
Spojrzeliśmy po sobie.
— Jakiego pokoju?
— Tego, gdzie wszystko ciągle pikało. Ty płakałaś. Potem zasnąłem. A kiedy się obudziłem, była tam Melissa. Powiedziała, że mnie zostawiłaś.
Jego małe palce boleśnie zacisnęły się na mojej dłoni.
— Nigdy bym cię nie zostawiła — powiedziałam stanowczo. — Okłamała cię.
Pociągnął nosem.
Harper po chwili zadała kolejne pytanie.
— Wiesz, kto przywiózł cię tutaj dzisiejszej nocy?
Evan skinął głową.
— Jakiś pan.
— Znasz jego imię?
— Wujek Matt.
Detektyw uniosła wzrok.
— Kim był?
— Mieszkał z nami. Często krzyczał. Powiedział Melissie, że to, co zrobiła, było złe. Potem wsadził mnie do samochodu i powiedział: „Jedziemy do twojej prawdziwej mamy”.
W sali zrobiło się cicho.
— Melissa mówiła, że nie masz mnie… — wyszeptał Evan, patrząc na mnie. — Powiedziała, że mój braciszek poszedł do aniołów, a ja muszę zostać z nią.
Poczułam pieczenie pod powiekami.
Harper zamknęła notatnik.
— Znajdziemy ich. Oboje.
Evan spojrzał na mnie przestraszony.
— Czy ja mam kłopoty? — zapytał niepewnie. — Za to, że z nią poszedłem?
Bez chwili namysłu przytuliłam go do siebie.
— Nie, kochanie. Absolutnie nie.
Pocałowałam go we włosy.
— Ty nie zrobiłeś nic złego. To dorośli zawiedli. Nie ty.
Jeszcze tego samego wieczoru pracownicy opieki społecznej zaproponowali, aby Evan trafił do rodziny zastępczej „do czasu zakończenia śledztwa”.
Nie wierzyłam własnym uszom.
Poczułam, jak ogarnia mnie wściekłość.
— Już raz go straciliście! — powiedziałam drżącym głosem. — To system zawiódł. Przez dwa lata nikt go nie szukał. Nie pozwolę, żebyście znowu mi go odebrali.
Detektyw Harper natychmiast stanęła po mojej stronie.
— Jest biologiczną matką dziecka i jednocześnie ofiarą przestępstwa — powiedziała stanowczo. — Nie widzę żadnych podstaw, by chłopiec trafiał do rodziny zastępczej. Powinien wrócić do domu z matką.
Po długiej dyskusji urzędnicy ustąpili.
Późnym wieczorem przypięłam Evana do starego fotelika samochodowego.
Przez dwa lata nie potrafiłam go wyrzucić.
Był zakurzony, ale wciąż sprawny.
Evan rozejrzał się po wnętrzu auta.
Po chwili zapytał cicho:
— A tatuś jest tutaj?
Z trudem przełknęłam ślinę.
— Kochanie… tata jest z aniołami. Kiedy zniknąłeś, bardzo zachorował. Jego serce przestało bić.
Evan odwrócił wzrok ku oknu.
Przez chwilę milczał.
— Czyli myślał, że jestem tam razem z nimi…
Łzy napłynęły mi do oczu.
— Tak… Myślę, że właśnie tak myślał.
Kiedy weszliśmy do domu, Evan zatrzymał się w progu.
Delikatnie dotknął ściany.
Potem kanapy.
Stolika w salonie.
Jakby chciał upewnić się, że wszystko naprawdę istnieje.
Po chwili bez zastanowienia podszedł do regału.
Nie patrząc nawet na półki, sięgnął ręką dokładnie tam, gdzie od dwóch lat leżał jego ulubiony, mocno już zniszczony niebieski tyranozaur.
Przytulił zabawkę do piersi.
— Nie wyrzuciłaś go…
Pokręciłam głową.
— Nigdy nie potrafiłam.
Powoli przeszedł korytarzem.
Zatrzymał się przed drzwiami swojego pokoju.
Nic tam nie zmieniłam.
Pościel z rakietami.
Plakaty dinozaurów.
Świecące w ciemności gwiazdy na suficie.
Wszedł ostrożnie do środka.
Rozglądał się długo.
— Mogę tutaj spać?
— Jeśli tylko tego chcesz.
Uśmiechnął się nieśmiało.
Wdrapał się na łóżko.
Przytulił pluszowego leniwca, którego również przez te wszystkie lata nie ruszyłam z miejsca.
Wyglądał taki maleńki.
Taki kruchy.
Po chwili spojrzał na mnie.
— Zostaniesz ze mną… dopóki nie zasnę?
Usiadłam obok niego na łóżku.
— Zostanę tak długo, jak tylko będziesz mnie potrzebował.
Położyłam się obok, na wierzchu kołdry.