— Byłem z tą panią… — wyszeptał. — Mówiła, że jest moją mamą. Ale ona nie była tobą.
Żołądek ścisnął mi się z przerażenia.
Drżącymi rękami sięgnęłam po telefon leżący na stoliku w przedpokoju.
Palce chłopca jeszcze mocniej chwyciły mój rękaw.
— Nie dzwoń do niej! — powiedział z wyraźną paniką. — Proszę… nie dzwoń. Będzie zła, że uciekłem.
— Nie zamierzam dzwonić do niej — odpowiedziałam. — Muszę po prostu wezwać pomoc. Sama już nie wiem, co mam robić.
Palce niemal odmawiały mi posłuszeństwa, kiedy wybrałam numer alarmowy.
Operator odebrał niemal natychmiast.
Dopiero wtedy zorientowałam się, że płaczę tak mocno, iż ledwie mogę wydobyć z siebie słowa.
— Mój syn… jest tutaj… — wydusiłam przez szloch. — On zginął dwa lata temu. Ale teraz stoi w moim domu. Ja… ja niczego już nie rozumiem.
Dyspozytor uspokoił mnie i powiedział, że patrol jest już w drodze.
Czekając na policję, obserwowałam Evana.
Poruszał się po domu tak, jakby nigdy z niego nie wyjechał.
Nie zastanawiając się ani chwili, wszedł do kuchni.
Podszedł prosto do odpowiedniej szafki.
Otworzył ją.
Wyjął niebieski plastikowy kubek z rysunkami rekinów.
Mój oddech zamarł.
To był jego ulubiony kubek.
— Mamusiu… proszę, nie pozwól im znowu mnie zabrać… — wyszeptał.
Po chwili spojrzał na mnie z nadzieją.
— Mamy jeszcze ten niebieski soczek?
Patrzyłam na niego osłupiała.
— Skąd wiedziałeś, gdzie stoi ten kubek?
Spojrzał na mnie tak, jakby pytanie było kompletnie niezrozumiałe.
— Przecież sama mówiłaś, że to mój kubek — odparł. — Że nikt inny nie może z niego pić, bo zawsze ślinię słomkę.
Serce niemal przestało mi bić.
Dokładnie to kiedyś powiedziałam.
Słowo w słowo.
Nagle światła reflektorów przecięły ciemność za oknami.
Przed domem zatrzymał się radiowóz.
Odwróciłam się z powrotem do chłopca.
— Powiedziałeś… „znowu”. Kto zabrał cię wcześniej?
Evan zesztywniał.
Jego oczy rozszerzyły się ze strachu.
— Mamusiu… proszę… nie pozwól im znowu mnie zabrać…
— Kto cię zabrał? — powtórzyłam łagodnie.
Mocno pokręcił głową.
Nie odpowiedział.
Rozległ się dzwonek do drzwi.
Chłopiec podskoczył z przerażenia.
Otworzyłam.
Na progu stało dwoje policjantów — mężczyzna i kobieta.
— Dobry wieczór, proszę pani — odezwał się funkcjonariusz. — Starszy sierżant Daley. To sierżant Ruiz. Otrzymaliśmy zgłoszenie dotyczące dziecka.
Odsunęłam się na bok.
— On twierdzi, że jest moim synem — powiedziałam drżącym głosem. — Ale mój syn zmarł dwa lata temu.
Oboje spojrzeli na chłopca.
Evan schował się za moimi plecami i mocno ścisnął materiał mojej koszulki.
Daley przykucnął, aby znaleźć się na wysokości jego wzroku.
— Cześć, kolego — powiedział spokojnie. — Jak masz na imię?
— Evan.
Policjant spojrzał na mnie z powagą.
— Ile masz lat, Evan?
Chłopiec wyciągnął przed siebie sześć palców.
— Sześć. Ale niedługo skończę siedem. Tata mówił, że na siódme urodziny dostanę ogromny tort.
Ruiz odwróciła się w moją stronę.
— Proszę pani…
Przytaknęłam, ledwie powstrzymując kolejną falę łez.
— Tak… zgadza się. W tym roku skończyłby siedem lat.
Daley przez chwilę milczał.
— Czy dobrze rozumiem, że pani syn nie żyje?
— Tak… — wyszeptałam. — Zginął w wypadku samochodowym. Widziałam go w szpitalu. Widziałam jego ciało. Patrzyłam, jak zamykają trumnę. Stałam nad jego grobem.
W domu zapadła ciężka cisza.
Po chwili Evan jeszcze mocniej wtulił się we mnie i powiedział cicho:
— Nie odejdę z nimi. Nie pozwolę, żeby znowu mnie zabrali.
Mój głos załamał się w połowie zdania.
Evan wtulił twarz w mój bok, jakby chciał schować się przede mną i przed całym światem jednocześnie.
— Nie lubię, kiedy tak mówisz… — wyszeptał. — Wtedy boli mnie brzuszek.
Słowa chłopca sprawiły, że w sali zapadła ciężka cisza.
Sierżant Ruiz przez chwilę nie odezwała się ani słowem.
W końcu spokojnie powiedziała:
— Proszę pani, musimy zbadać tego chłopca. Jeśli się pani zgadza, chcielibyśmy zabrać was oboje do szpitala. Tam spotkają się z panią pracownicy opieki społecznej oraz detektyw prowadzący sprawę.
Pokręciłam głową.
— Nigdzie go nie puszczę.
Evan ani na moment nie wypuścił mojej dłoni.
Daley skinął głową.
— Nie musi pani. Może pani być z nim przez cały czas.
W szpitalu zaprowadzono nas na oddział pediatryczny.
Pokój był niewielki, z kolorowymi obrazkami zwierząt na ścianach, które miały uspokajać dzieci.
Evan przez cały czas ściskał moją rękę tak mocno, jakby bał się, że jeśli ją puści, zniknę.
Po kilku minutach w drzwiach pojawiła się kobieta z policyjną odznaką.
— Pani Parker? Nazywam się detektyw Harper — przedstawiła się łagodnym głosem. — Wiem, że to wszystko brzmi niewiarygodnie. Ale postaramy się znaleźć odpowiedzi.
Lekarz dokładnie zbadał Evana.
Chwilę później do sali weszła pielęgniarka z zestawem sterylnych wymazówek.
Chłopiec od razu spojrzał na mnie przestraszony.
— Nie odchodź…