Anna spojrzała w stronę menadżera, spodziewając się, że natychmiast wezwie ochronę lub przynajmniej zażąda zaprzestania tego, co się dzieje.
Stał przy ladzie i nerwowo zacisnął palce.
Na jego twarzy widoczny był strach.
Ale nie bał się o pracownika.
Bał się utraty bogatych klientów.
—Zamierzasz coś zrobić? — zapytała cicho kelnerkę Marinę, która stała w pobliżu.
Menedżer odwrócił wzrok.
— Nie wtrącaj się.
Victor uśmiechnął się zadowolony i otworzył pudełko z prezentami leżące nieopodal.
Wyjął z niego maszynkę elektryczną.
—Nie martw się, piękna, — powiedział. — To tylko nieszkodliwy żart. Pewnego dnia Twoje włosy odrosną, ale takie wspomnienie pozostanie z Tobą na zawsze.
Firma znów wybuchnęła śmiechem.
Anna poczuła, jak jej serce gwałtownie wali w żebra.
Rozpaczliwie próbowała się uwolnić, ale mężczyźni tylko mocniej ściskali jej ręce.
—Proszę przestać! — krzyknęła.
Brzęczenie samochodu przerwało ciszę, która zapadła.
Goście zaczęli się gromadzić.
Ktoś spojrzał z przerażeniem.
Ktoś filmował telefonem.
Niektórzy się uśmiechali, postrzegając to, co się działo, jako niezwykłe widowisko.
Nikt nie podszedł wystarczająco blisko, żeby pomóc.
Anna zamknęła oczy, gdy zimne ostrze dotknęło jej głowy.
Pierwszy długi pas brązowych włosów spadł na podłogę.
Za nią jest — drugi.
Potem trzeci.
Nie wiedziała jeszcze, że dzisiejszy wieczór na zawsze zmieni życie nie tylko jej, ale i każdej osoby, która teraz w milczeniu patrzyła.
Kiedy maszyna w końcu przestała brzęczeć, włosy Anny leżały na podłodze.
Siedziała nieruchomo, jakby nie czuła już własnego ciała.
Łzy spływały jej po policzkach, ale nie próbowała ich wycierać.
Lustrzana ściana odzwierciedlała nieznaną kobietę w mundurze kelnerki — z całkowicie ogoloną głową i pustym, nudnym spojrzeniem.
Wydawało się, że wraz z włosami odebrano jej godność, bezpieczeństwo i ostatnią wiarę w ludzi.
Na sali rozległy się brawa.
Ktoś głośno gwizdał.
Kilka mężczyźni śmiali się tak głośno, że ledwo mogli stanąć na nogach.
Victor z dumą obrócił samochód w dłoni, jakby właśnie wygrał ważne zawody.
—Oto co rozumiem — najlepsze losowanie roku! — stwierdził.
Przyjaciele wspierali go entuzjastycznymi krzykami.
Niektórzy goście kontynuowali filmowanie i już dyskutowali, ile wyświetleń film otrzyma po publikacji w Internecie.
Anna powoli podniosła wzrok.
Szukała wśród obecnych co najmniej jednej osoby, która nie postrzegałaby jej jako obiektu rozrywki.
Niektórzy się odwrócili.
Inni patrzyli z litością, ale pozostali na swoich miejscach.
Strach przed bogatymi i wpływowymi gośćmi okazał się silniejszy niż podstawowe ludzkie współczucie.
Marina ostrożnie podeszła bliżej i próbowała pomóc Annie wstać.
—Daj jej chociaż trochę wody, — powiedziała.
Ale menadżer nagle zatrzymał dziewczynę.
— Nie wtrącaj się, — syknął. — To już koniec.
Marina spojrzała na niego z takim rozczarowaniem, że on znów odwrócił wzrok.
To właśnie w tym momencie drzwi wejściowe są ciężkie restauracja otworzyli się.
Do korytarza wszedł wysoki mężczyzna w idealnie dopasowanym czarnym garniturze.
Poruszał się powoli i pewnie. Nie okazywał arogancji i nie domagał się uwagi.
Ale gdy tylko przekroczył próg, atmosfera natychmiast się zmieniła.
Portier wyciągnął się na baczność.
Strażnicy patrzyli na siebie z niepokojem.
Kilku stałych pracowników rozpoznało gościa i wyraźnie zbladło.
Anna podniosła głowę — i jej serce zdawało się zatrzymywać.
To był Dmitrij.
Jej mąż.
Ale nie cichego i troskliwego Dmitrija, którego pamiętała z ich wspólnego życia. Przed nią stał mężczyzna, którego znała, zanim postanowiła zniknąć.
Potężny.
Bogaty.
Pewny siebie.
Za nim znajdowało się kilku mężczyzn w formalnych garniturach — asystenci i funkcjonariusze ochrony.
Prawie wszyscy w mieście wiedzieli, kim stał się Dmitrij. Był jednym z największych inwestorów w regionie i mógł kupić tę restaurację wraz z budynkiem, nie myśląc o cenie.
Anna wyszła za niego za mąż, gdy oboje byli studentami.
Dmitrij studiował inżynierię, a ona studiowała sztukę. Nie mieli prawie żadnych pieniędzy, ale była miłość, w którą nie wątpili ani przez minutę.
Ale potem matka Anny poważnie zachorowała.
Dmitrij w tym czasie dopiero zakładał własną firmę, pracował całymi dniami i ryzykował wszystko, co miał.
Anna uznała, że nie ma prawa zamieniać jego życia w niekończącą się walkę ze swoimi problemami. Odszła, mając nadzieję, że bez niej uda mu się zbudować karierę i spełnić swoje marzenia.
Ich separacja odbyła się bez głośnych skandali.
Obiecali sobie tylko: jeśli los kiedykolwiek ich ponownie połączy, nikt inny nie odejdzie.
Anna przeprowadziła się do innego miasta, dostała pracę kelnerki i całkowicie poświęciła się matce.
Nie szukała Dmitrija i nie próbowała dowiedzieć się, jak potoczyło się jego życie.
Ale los i tak go do niej przywiózł.