— Zmęczyłam się byciem niewidzialną — powiedziałam cicho.
— Teraz nie jesteś niewidzialna — odpowiedział. — Jesteś kobietą, którą się widzi.
Te słowa zabrzmiały jak muzyka.
Długo spacerowaliśmy, rozmawialiśmy o wszystkim i o niczym: o filmach, jedzeniu, krajach, w których nigdy nie byłam. On się śmiał, a ja śmiałam się razem z nim, czując się lekka jak nigdy.
Potem wjechaliśmy na punkt widokowy. Miasto leżało w dole morzem świateł. Wieże płonęły, samochody ciągnęły błyszczącymi nićmi, wszystko wydawało się nieskończone.
— Widzisz — powiedział Karim — to miejsce uczy marzyć.
Patrzyłam w dół i czułam, jak zaciskają mi się palce. Chciałam trzymać czyjąś rękę, żeby nie spaść w tę świetlistą otchłań. On zrobił krok bliżej.
— Katarzyno — szepnął.
Podniosłam oczy. Na moment zniknęło wszystko: miasto, szum, wysokość. Zostało tylko jego spojrzenie.
— Dziękuję — powiedziałam.
— Za co?
— Za to, że przypomniałeś mi, że jeszcze żyję.
Dotknął mojej dłoni lekko, jakby sprawdzał, czy jestem prawdziwa. I ten dotyk wystarczył, żeby wszystko we mnie się przewróciło.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Do jutra — powiedział. — Poranek przyniesie nowe kolory.
— Do jutra — powtórzyłam.
Kiedy zamknęły się za nim drzwi windy, stałam przed lustrem i myślałam: „To nie jest właściwe”. Ale drugi głos od razu szeptał: „A jeśli to jest szansa?”.
Za oknem huczało miasto, a w tym hałasie słyszałam wołanie. Wołanie losu, od którego nie potrafiłam się już odwrócić.
Następny poranek pachniał kardamonem i morzem. Obudziłam się przed budzikiem, jakby ciało wiedziało, że dziś coś się zmieni. W dole szumiało miasto, trąbiły samochody, krzyczały mewy, a serce biło niecierpliwie.
Karim zadzwonił, ledwie dopiłam kawę.
— Dzień dobry, królowo — powiedział tak, że zwykłe powitanie stało się komplementem. — Jakie plany?
— Tylko odpoczynek.
— W takim razie dzisiaj ja jestem twoim odpoczynkiem. Szykuj się, będę za pół godziny.
Zmieszałam się, ale się zgodziłam.
Słuchałam go później jak zaczarowana. Jego głos brzmiał jak muzyka. Wydawało mi się, że nawet słońce świeci inaczej, kiedy on jest obok.
Pojechaliśmy do małej kawiarni nad morzem. Pachniało smażoną rybą, świeżym chlebem i kawą. Karim zamówił sam, pewnie i lekko.
— Spróbuj — powiedział, przysuwając talerzyk ze złocistym deserem. — Daktyle i orzechy. Podobno przynoszą szczęście.
Spróbowałam i roześmiałam się:
— Bardzo słodkie.
— Jak ty — odpowiedział.
W jego oczach mignął ogień.
Po obiedzie szliśmy wzdłuż plaży. Fale leniwie się przewracały, niebo stało się miękkie, perłowe. Mówił o bogactwie, o ludziach, którzy gonią za złotem i tracą samych siebie.
— A ty? — spytałam. — Odnalazłeś siebie?
Uśmiechnął się półgębkiem.
— Szukam. Możliwe, że dziś jestem bliżej niż wczoraj.
Czułam, że rodzi się między nami coś niebezpiecznego. Świat zwęził się do dźwięku jego kroków i ciepła jego dłoni, przypadkiem dotykającej mojej. W pewnej chwili zatrzymał się i popatrzył na mnie.
— Katarzyno, wiesz, dlaczego jestem obok ciebie?
Pokręciłam głową.
— Bo nie jesteś taka jak inne. Tu jest wiele kobiet — błyszczących, głośnych, głodnych uwagi. A ty jesteś prawdziwa. Umiesz słuchać. Jesteś żywa.
Uśmiechnęłam się, ale coś we mnie ukłuło. Zbyt piękne. Zbyt gładkie. Zauważył moje wahanie i podszedł bliżej.
— Nie bój się. Niczego nie chcę poza twoim zaufaniem.
Wieczorem odwiózł mnie z powrotem i na pożegnanie podał mi mały woreczek.
— To amulet — powiedział. — Od złego oka. Żeby sprzyjało ci szczęście.
W środku leżał jasnozielony, półprzezroczysty kamień.
— Dziękuję — wyszeptałam.
— Noś go — dodał. — Niech przypomina ci o mnie.
Kiedy weszłam do pokoju, ręce mi drżały. Położyłam amulet na stoliku i długo na niego patrzyłam. Z jednej strony czułam radość, jakby los dał mi drugą szansę. Z drugiej — niepokój, mętny jak cień pod wodą.
Telefon błysnął: „Dobranoc, moja północna tajemnico”.
Uśmiechnęłam się, ale w środku poruszyła się wątpliwość. Dlaczego tajemnico? Dlaczego nie po prostu kobieto?
Przed snem założyłam amulet na szyję. Kamień chłodził skórę. Był piękny, lecz obcy, jak z życia, które do mnie nie należało. Za oknem huczało miasto. A w ciemności, pod szumem fal, po raz pierwszy pomyślałam: „Co ja właściwie wiem o tym człowieku oprócz jego uśmiechu?”.
Następnego dnia znów zadzwonił.
— Katarzyno, dziś pokażę ci niebo bliżej, niż kiedykolwiek widziałaś.
— Jesteś tajemniczym człowiekiem, Karimie.
— Nie. Po prostu lubię, kiedy kobiety się uśmiechają.
Przyjechał białym samochodem terenowym. Ledwie zdążyłam włożyć lekką sukienkę i schować pod nią amulet. W drodze opowiadał o górach, starych legendach pustyni, kamieniach, które przechowują pamięć. Jego głos kołysał, czas się rozpuszczał.
Po godzinie wyjechaliśmy poza miasto. Droga wchodziła w piasek, horyzont topił się od żaru. Wydawało się, że ziemia drży od oddechu słońca.
— Tutaj jest inny Dubaj — powiedział Karim. — Bez szkła i blasku. Tutaj wszystko jest prawdziwe.