— Wyobraź sobie, Maria Zofiówna nawet nie zdaje sobie sprawy, że rozstaliśmy się z Michałem, westchnęła Natalia. A teraz właśnie zmierza tutaj.
Odłożyła telefon i nerwowo spojrzała na przyjaciółkę.
— Żartujesz?! — zawołała Galina. — Prosto tutaj? Do tego pokoju?
— Właśnie o to chodzi, — Natalia zacisnęła wargi. — Jest pewna, że wciąż jesteśmy razem. Mówiła, że tęskni za wnukami.
— A ty się tak denerwujesz? — Galina wzruszyła ramionami. — Co ona teraz może? Nie bój się.
— Łatwo ci mówić. Nie znasz jej. To poważna kobieta. A powiązania… nawet sobie nie wyobrażasz! Pomyśli, że celowo coś ukrywam. Jeszcze wymyśli, nie wiadomo co. Zaczną się intrygi.
— A wy w ogóle nie rozmawiałyście przez cały ten czas? — zdziwiła się Galina.
— Byłyśmy pokłócone. Kiedy dwa lata temu ostatni raz przyjechała z Gdańska, posprzeczałyśmy się.
— Z powodu Michała?
— Nie tylko, — machnęła ręką Natalia. — Wszystko razem. Nic jej się u nas nie podobało. Ani jak ją przywitaliśmy, ani jak wychowujemy dzieci, ani jak… w skrócie, cała lista.
— I co dalej?
— Co „i co dalej”? — Natalia uniosła brew. — Ona coś powiedziała, ja odpowiedziałam. Słowo za słowo i poszło. Maria Zofiówna oznajmiła, że nie chce mnie znać i wyjechała. Od tego czasu kontaktowała się tylko z Michałem.
— A on?
— A co on? Tylko mu na rękę. Dodatkowy powód, żeby mnie obwiniać. Powiedział, że skoro nie szanuję jego matki, to znaczy, że i jego nie kocham. Stąd problemy w pracy. Zniknął. Tydzień ani widu, ani słychu. Potem zadzwonił, że ma inną i musimy się rozstać.
— Czyli Michał nie powiedział matce o rozwodzie — zastanowiła się Galina.
— Wygląda na to. I nie wspomniał, że zabrał połowę mieszkania. I że teraz z dwójką dzieci, kotem i psem mieszkasz w wynajmowanym pokoju?
— Dokładnie. Myśli, że wszystko po staremu. Powiedziała, że w Warszawie ma pilne sprawy i tydzień spędzi u nas.
— Gdzie u was?
— Tutaj, — Natalia objęła wzrokiem pokój.
Nagle ktoś zapukał do drzwi.
— To ona, — szepnęła Natalia. — Co robić? Jak wytłumaczyć?
— Mów prawdę.
— Znów zacznie krzyczeć. Boję się. Może nie otwierać?
— Nie otworzysz — gorzej będzie. Wtedy na pewno podejrzana coś.
Drzwi zapukały ponownie.
— Otwieraj, — stanowczo powiedziała Galina. — I nie drżyj. Nie jesteś winna. Jestem obok.
Natalia otworzyła drzwi.
— Dzień dobry, Mario Zofiówno, — powiedziała cicho.
— Co tak długo? — groźnie zapytała Maria Zofiówna, wnosząc do mieszkania dwie walizki. — Kogo ukrywałaś?
— Nikogo nie ukrywałam, — odpowiedziała Natalia. — Rozmawiałyśmy z przyjaciółką.
— Z jaką przyjaciółką?
Z przedpokoju wyszła Galina.
— Dzień dobry, — skinęła głową. — Jestem Galina. Przyjaciółka Natalii.
Maria Zofiówna spojrzała na nią z pogardą.
— Michał w pracy? — zapytała Natalię.
— Chyba tak, — odpowiedziała.
— Jak to „chyba”? Męża nie wiesz, gdzie jest?
Natalia wzruszyła ramionami z zakłopotaniem.
— On nie jest jej mężem! — odważnie rzuciła Galina.
Maria Zofiówna powoli obróciła się w jej stronę.
— Jak to?
— Tak jest, — odpowiedziała dumnie Galina.
«Fajnie byłoby tak powiedzieć własnej teściowej», pomyślała. «Szkoda, że się nie zdarzyło. Przynajmniej teraz mogę się odegrać».
— Natalia i wasz syn rozstali się rok temu, — złośliwie dodała Galina. — A dwupokojowe mieszkanie, które kupili w małżeństwie, trzeba było podzielić. Michał sprzedał swoją połowę. Natalia z dwójką dzieci, kotem i psem skończyła w wynajmowanym pokoju. Jeszcze pytania?
Maria Zofiówna wpatrzyła się w Natalię.
— To prawda?
— Prawda, — kiwnęła głową. — Rozstaliśmy się jesienią.
— Nie o tym mówię. Mieszkanie zabrał?
— Tak. Miał prawo według prawa. Mieszkanie było wspólne. Tym bardziej, że teraz ma nową żonę.
— Nową żonę? — powtórzyła Maria Zofiówna.
— Michał mówi, że spodziewają się dziecka. Prosił, by nie naciskać z alimentami. Obiecał, że potem wszystko odda. Ma trudności w pracy.
— A ty mu uwierzyłaś, — prychnęła Galina. — Naiwna. Michał nic nie zwróci. W pracy ma się dobrze. Dziecka nie spodziewają się. Ta „żona” to tak naprawdę partnerka. O dziecku mówi, żeby cię wzruszyć.
— Dlaczego nie powiedział mi o rozwodzie? — zamyśliła się Maria Zofiówna.
— Może nie chciał martwić? — niepewnie zasugerowała Natalia.
— Możliwe, — zgodziła się. — Możliwe.
W rzeczywistości Michał milczał o rozwodzie nie z szlachetności.
«Niech myśli, że wciąż jesteśmy razem, — myślał. — Tak wygodniej. Matka Natalii mnie nienawidzi, ale wnuki uwielbia. Przez nie wywalczy mieszkanie».
Raz w miesiącu, dzwoniąc do matki, Michał narzekał, że w dwupokojowym mieszkaniu jest ciasno. Wysyłał zdjęcia dzieci, wiedząc, jak bardzo tęskni. Mówił, że wszystko dobrze, ale do szczęścia brakuje przestronnego mieszkania.
— Starsza niedługo pójdzie do szkoły, — westchnął, — a stołu nawet postawić nie ma gdzie. Chcielibyśmy większe mieszkanie, ale brak pieniędzy. Pensja mała, kredytów nie dają. Dziewczynki nawet pisały listy do Świętego Mikołaja, prosiły o mieszkanie przy stacji metra. Śmieszne. Często o to pytają. Jak tam babcia? Ale damy radę. W ostateczności córka będzie odrabiać lekcje w kuchni.
Michał wiedział, co robi. Był pewny, że matka nie wytrzyma.
«Znajdzie sposób, — myślał. — Rozwiąże mój problem mieszkaniowy. A żeby było łatwiej, podpowiem wariant».
Oczywiście, kontynuował, można było sprzedać twoją działkę w Repcinie. Za te pieniądze kupić czteropokojowe mieszkanie w Warszawie, przy metrze Ogród Botaniczny. Sprawdzałem ceny, wystarczy. Wtedy każda córka miałaby swój pokój. Ale nie nalegam, mamo. Tak kochasz swoją działkę…
I oto teraz, przyjechawszy z Gdańska, Maria Zofiówna poznała prawdę.
— Rozumiem, — powiedziała. — A dzieci gdzie?
— W przedszkolu.
— Gdzie pracujesz?
— Zdalnie.
— A sąsiedzi?
— Jedna kobieta. Dobra. Nawet nie przeszkadza, że mamy kota i psa. Też niedawno rozwiedziona. Teraz w pracy.
— Dobra, mówisz, — uśmiechnęła się Maria Zofiówna. — No dobrze, pójdę.
Wyszła.
— Udało się, — odetchnęła z ulgą Natalia, zamykając drzwi. — Bałam się, że będzie krzyczeć.
Minęły dwa miesiące.
«Dawno nie dzwoniłem do mamy, — pomyślał Michał. — Trzeba przypomnieć o moich problemach».
— Mamo, cześć. Jak się masz? Wszystko dobrze? Cieszę się. A u nas? Jak zwykle. W czwórkę w dwupokojowym mieszkaniu. A tak przy okazji, pamiętasz pomysł z działką? Może rzeczywiście sprzedać?
— Co znaczy „nie ma działki”? — Mamo! Jak to nie ma? Spaliła się? Nie? Dzięki Bogu. A co wtedy? Już sprzedałaś? Pieniądze wydałaś? Na co? Mieszkanie kupiłaś? Czteropokojowe? Komu? Dzieciom? Jakim dzieciom? Moim? Przecież są małe! Można? Po co to zrobiłaś?
— Dlaczego mnie nie skonsultowałaś? Tak, prosiłem. Tak, mówiłem, że dzieci potrzebują pokoju. Ale mogłaś zadzwonić! Kupić na mnie, a nie na nie. Nie zadzwoniłaś, bo mnie nie było, gdy przyjeżdżałaś? A kiedy przyjeżdżałaś? A mieszkanie gdzie? Przy metrze Aleksiejewska? Mamo, zrobiło mi się ciemno przed oczami… Koniec. Emocje. Dziękuję bardzo.
Następnego dnia Michał przyszedł do Natalii do nowego mieszkania.
Przez dwadzieścia minut milczał, przemierzając pokoje i wszystko oglądając.
«To wszystko mogło być moje, — kipiał. — Gdyby nie podła Natalia. Jak zdobyła moje zaufanie? Dobrze, jeszcze nie koniec. Ożenię się z nią ponownie, a potem wyrzucę. Niech mieszka w swoim pokoiku».
— Teraz, Natalio, — oznajmił poważnie, — po tym wszystkim musimy być razem. Widzę, że mama ci wybaczyła. W przeciwnym razie nie kupiłaby tego mieszkania.
— Kupiła je nie dla nas.
— Jak to nie dla nas? Dla kogo?
— Dla naszych dzieci.
— To jedno i to samo. I musisz zostać moją żoną.
— Muszę?
Michał spojrzał surowo.
— Chyba nie rozumiesz, — powiedział. — Nie pytam. Stawiam przed faktem. Pozazawód o 10:00 w naszym Urzędzie Stanu Cywilnego. Przy lampie po prawej. Pamiętasz?
— Pamiętam. Tak się nie zapomina.
— I nie spóźnij się. Wiesz, że tego nie znoszę.
— Nie spóźnię się, — odpowiedziała Natalia.
Oczywiście, następnego dnia nie przyszła. Michał wściekł się. Zadzwonił. Natalia powiedziała, że zapomniała. Przełożyli na jutro. Ale i jutro jej nie było.
— Jak to, Natalio? — wrzeszczał w słuchawkę. — Znowu?
— Przepraszam, — odpowiadała. — Znowu zapomniałam.
Przełożyli na kolejny tydzień. I znowu Natalia nie przyszła. Michał nie poddawał się.
Minęło pół roku, a on wciąż miał nadzieję. Wyznaczano nowe terminy i były przekładane. Za każdym razem przychodził punktualnie.
Pracownicy USC szeptem podziwiali:
— Oto miłość! I w deszcz, i w śnieg stoi. Pamiętacie huragan? Drzewa przewracało, a on tutaj! Jak przestanie przychodzić, postawmy pomnik. Symbol męskiej wierności!
Była teściowa niespodziewanie wpadła w odwiedziny — a my już się rozwiedliśmy i nie powiedzieliśmy jej o tym!