— Nazwij dowolną kwotę. Ile kosztuje Twoja praca? Chcę zapłacić. Dużo. Kup mieszkanie i samochód z Irą…
Siergiej spojrzał na drżącą dłoń brata. W jego oczach nie było ani gniewu, ani tej samej urazy. Tylko spokojna pewność siebie osoby, która dokładnie zna swoją wartość.
— Zabierz to.
— Ale… Będzie sprawiedliwie! Jestem ci winien życie!
— Życie nie ma ceny, bracie, — Siergiej odpowiedział cicho. — Jestem lekarzem. Ja tylko wykonywałem swoją pracę. I pieniądze… Nie przejdę do pobierania opłat od brata.
Dmitrij gwałtownie zbladł. Odwrócił się do ściany, a Siergiej, wychodząc z pokoju, usłyszał głuche, niemal dziecinne szlochanie brata.
Od tego czasu minęły dwa lata.
Gdzieś tam, poza rodziną, podczas negocjacji, spotkań i biur, Dmitry pozostał tą samą twardą, opanowaną i poważną osobą.
Ale kiedy spotkali się w kręgu rodzinnym w jego wiejskim domu —, Siergiej i Irina przychodzili tam rzadko, ale teraz byli naprawdę mile widzianymi gośćmi —, Dmitrijowi wydarzyła się niesamowita przemiana. Całe udawane znaczenie zniknęło z niego już u progu.
Znów stał się po prostu młodszym bratem Dimą —, który patrzył na Siergieja ze szczerym szacunkiem i głęboką wdzięcznością. Ofiarował bratu najlepsze wino i nawet nie pozwolił służbie zbliżyć się do Iriny, sam się nią opiekując.
Evgenia Petrovna w końcu zdała sobie sprawę, jak ważną i ciężką pracę wykonuje jej najstarszy syn, i przestała mierzyć sukces braci według różnych standardów.
Dmitrij, zdając sobie sprawę, że Siergiej nie weźmie pieniędzy bezpośrednio, wciąż znalazł sposób na wyrażenie wdzięczności. Wykorzystał swoje koneksje i za pośrednictwem osób trzecich załatwił Irinie propozycję objęcia stanowiska kierownika oddziału kardiologii w jednej z najlepszych prywatnych klinik w mieście. Ze świetnym harmonogramem i pensją, o której wcześniej nie marzyła.
Brat Siergieja również niejednokrotnie proponował mu stanowisko głównego lekarza w prestiżowym prywatnym ośrodku medycznym, ale Siergiej odmówił.
Pozostał w swoim szpitalu i nadal brał nocne zmiany, pił kawę rozpuszczalną w pokoju rezydenta i wyciągał ludzi z innego świata. Bo wiedziałam: ktoś musiał wykonać tę pracę. A ponieważ to właśnie tam, przy zimnym stole operacyjnym, czuł się na swoim miejscu — jako osoba, na której spoczywa ten świat.