— Przyjdź. Będą tam pożyteczni ludzie, spójrzcie, jak normalni ludzie się relaksują, — bracie wrzucony do telefonu.
Siergiej miał odmówić. Właśnie kończył bardzo trudną zmianę. Ale Irochka delikatnie położyła dłoń na jego ramieniu:
— Seryozha, to twój brat. Rocznicę. To jakoś niewygodne nie iść. Gratulujmy, zostańmy trochę i wyjdźmy.
Siergiej westchnął ciężko i zgodził się. Na potrzeby takiego zdarzenia wziął pieniądze z ich małego magazynu. Dał Irinie kwotę, aby mogła pójść do dobrego salonu i zrobić stylizację i makijaż. Chciał, aby jego żona czuła się pewnie, pomimo skromnych dochodów.
On sam wyjął jedyny ceremonialny garnitur zakupiony na wesele i starannie go wyprasował. Umieścili dwadzieścia tysięcy rubli w kopercie podarunkowej — dla swojego budżetu była to bardzo poważna kwota.
W sobotni wieczór dotarli pod wskazany adres.
Już zbliżając się do wioski chałupniczej, Siergiej poczuł się jak obcy. Jego stary, często widywany «Toyota» wyglądał żałośnie obok «Porsche», «Mercedes» i ogromnych czarnych SUV-ów zaparkowanych w rezydencji. Pośród całego tego luksusu ich samochód wydawał się starym, zardzewiałym Zaporożecem.
To nie sam właściciel domu otworzył im drzwi, ale mężczyzna w mundurze. Sługa.
Gdy tylko Siergiej i Irina weszli do przestronnej sali, zalanej światłem designerskich żyrandoli, niemal natychmiast podleciała do nich Evgenia Petrovna. Matka była podekscytowana, świeciła na nią cekinowa sukienka, a na jej szyi mienił się ciężki naszyjnik.
Nie przytuliła najstarszego syna. Zamiast tego szybko rozejrzała się po jego garniturze, prostej, ale schludnej i eleganckiej sukience Iriny, i syknęła:
— Serioża, bardzo cię błagam. Są tu ważni ludzie. Partnerzy Dimochki. Inwestorów. Proszę milczeć i nie zaczynać mówić o swoich chorobach, szpitalach i ubóstwie. Nie hańb brata!
Siergiej zmęczony zakrył oczy i połknął gorzką bryłę urazy.
— Witaj mamo. I dobry wieczór dla ciebie, — powiedział cicho.
Salon okazał się ogromny — z panoramicznymi oknami sięgającymi do podłogi, kominkiem i marmurowym pokryciem. Nie było zwykłej uczty z sałatkami i gorącym jedzeniem. Święto odbyło się w formie bufetu. Wokół korytarza w milczeniu stali kelnerzy z tacami z kieliszkami szampana. Wzdłuż ścian stały eleganckie stoły z drobnymi, ale wyraźnie szalenie drogimi przekąskami: tartaletki z czarnym kawiorem, carpaccio z marmurkowej wołowiny, egzotyczne ostrygi i różne rodzaje serów.
Irina czuła się tu wyjątkowo nieswojo. Śmiali się, dzwonili w okularach, dyskutowali o mieszkaniach w Dubaju, malowali blondynki z wypompowanymi ustami i mężczyzn z zimnem, doceniając spojrzenia. Wydawało się, że ci ludzie mają w głowie tylko kwoty, odsetki i transakcje.
Stała cicho z boku, wzięła mały talerz i położyła na nim parę kanapek z łososiem —, żeby zająć ręce. Siergiej tymczasem przedostał się przez tłum do brata.
Dmitry wyglądał jak mężczyzna z okładki drogiego magazynu: smoking dopasowany do jego sylwetki, nienaganna fryzura. Ale jego oczy były puste i strasznie zmęczone. Nawet nie próbował naprawdę uśmiechać się do starszego brata.
— Got there? — Dmitry powiedział sucho, ściskając dłoń Siergieja, jakby wykonywał nieprzyjemną formalność.
Siergiej wręczył mu kopertę.
— Wszystkiego najlepszego, Dim. Dobre zdrowie dla ciebie. Wydaje się, że już masz resztę.
Dmitrij, co dziwne, nawet nie odmówił. Sprytnym ruchem wziął kopertę i od razu włożył ją do wewnętrznej kieszeni kurtki.
— Dziękuję. Pomóż sobie. A ja muszę podejść do Iwana Stiepanowicza, rzucił — i zniknął wśród gości.
Prawie więcej nie rozmawiali przez cały wieczór. Siergiej, który nie spał całą poprzednią noc —, miał na swojej zmianie dwie operacje awaryjne, — marzył tylko o tym, żeby gdzieś się położyć. Nogi brzęczały, jakby odmawiały trzymania ciała.
W trosce o przyzwoitość ona i Irina spędziły jeszcze około dwóch godzin na tym świętowaniu próżności. Kiedy muzyka stała się głośniejsza, a goście zauważalnie pijani, Siergiej wziął żonę za rękę.
— Wracajmy do domu, Irlandczycy.
Stali już przy wyjściu i zakładali odzież wierzchnią, gdy nagle z korytarza pojawił się Dmitrij. Zbliżył się niemal do brata. Pachniało drogim koniakiem.
Pochylił się w stronę ucha Siergieja i powiedział cicho, ale bardzo wyraźnie:
— Słuchaj, bracie. Tutaj sytuacja jest taka… Mój sługa zauważył, jak twoja żona kręciła się przy stołach. Jadłam przekąski jedna po drugiej. Kawior, ryba… To wszystko, wiesz, drogie. Dałbyś mi dziesięć tysięcy na obiad. Poza tym powinniście być wdzięczni, że nawet zaprosiłam Was na takie towarzyskie wydarzenie. Przynajmniej jedliśmy normalnie.
Siergiej zamarł. Jego oczy dosłownie poszerzyły się ze zdziwienia. Spojrzał na brata, próbując złapać w twarz choćby nikłą nutę żartu. Ale Dmitrij patrzył poważnie, bezczelnie i od góry do dołu.