— Anusiu, kochanie — odezwała się słodko Elżbieta Kowalska. — Marcin mówił, że postanowiliście zaprosić całą rodzinę. Cudownie! Wszyscy ostatnio żyją osobno, ciągle gdzieś pędzą, mają własne sprawy. A rodzina powinna być razem.
— Całkowicie się z panią zgadzam — odpowiedziałam. — Rodzina rzeczywiście powinna trzymać się blisko. Szczególnie wtedy, kiedy trzeba podejść do kuchenki.
Teściowa udała, że nie usłyszała aluzji.
— A kompot już przygotowałaś?
— Zamiast niego proponuję domową lemoniadę. Będzie lżej i zdrowiej.
Na chwilę zamknęłam oczy.
Elżbieta miała bardzo osobliwe pojęcie skromnego rodzinnego spotkania. Dla niej „niewielki poczęstunek” oznaczał co najmniej dwa ciepłe dania, kilka sałatek oraz ciasto robione od podstaw. Przygotowanie takiego ciasta zabierało całą dobę, mnóstwo nerwów i ilość masła wystarczającą do zaopatrzenia małej cukierni.
— Aniu — kontynuowała — przywiozę moje eleganckie serwetki. Ty tylko wcześniej zrób zakupy, żeby w sobotę rano nie tracić czasu na sklepy.
— Dlaczego ja mam je robić?
Po drugiej stronie zapadła wymowna cisza.
— Bo przyjęcie odbędzie się u was.
— Pomysł wyszedł od pani. Marcin obiecał, że wszystko zorganizuje. Skoro tak, zakupy zrobi Marcin.
Słodycz natychmiast uleciała z jej głosu.
— Ale on jest mężczyzną.
— Tym lepiej. Bez trudu doniesie kilka ciężkich siatek.
— Chodziło mi o to, że mężczyzna nie powinien zajmować się kuchennymi szczegółami.
— A ja nie powinnam wypełniać obietnic złożonych przez kogoś innego.
— Anusiu, nie przekręcaj moich słów. Przecież jesteśmy rodziną.
— Właśnie dlatego nie ma powodu, żeby się krępować i można poprosić o pomoc.
Elżbieta westchnęła teatralnie.
— Kiedy byłam w twoim wieku, wracałam z pracy i jeszcze potrafiłam nakryć stół dla dwudziestu osób.
— To świetnie. Ma pani ogromne doświadczenie. Marcinowi z pewnością przyda się taki doradca.
Rozłączyła się bez słowa pożegnania.
Nie minęła minuta, gdy z salonu wyszedł mój mąż.
— Mama dzwoniła?
— Tak.
— I czego chciała?
— Potwierdziłam, że bankiet rodzinny się odbędzie. Ty gotujesz, a ona będzie nadzorować.
Marcin popatrzył na mnie, jakbym właśnie poleciła mu przeprowadzić skomplikowaną operację kuchennym nożem.
Etap 2. Główny organizator po raz pierwszy zobaczył, ile naprawdę kosztuje jego pomysł
— Anka, przestań się upierać — powiedział. — Doskonale wiesz, co mama miała na myśli.
— Oczywiście. Chce wystawnego spotkania, za które zapłaci i które przygotuje za nią inna kobieta.
— Nie odwracaj wszystkiego przeciwko mnie.
Wyjęłam notes i położyłam go przed nim.
— Po co mi to?
— Zapiszesz listę zakupów.
— Przecież ty lepiej wiesz, co trzeba kupić.
— Teraz będziesz miał okazję się dowiedzieć.
Marcin odsunął notes z irytacją.
— Po pracy jestem wykończony.
— A sądzisz, że ja spędzam dzień w biurze na odpoczynku?
Pracowałam jako główna księgowa w firmie handlowej. Koniec miesiąca oznaczał stertę raportów, umów, faktur, zestawień i przelewów. Wiedziałam, że w najbliższy piątek nie wyjdę z pracy przed ósmą wieczorem.
Marcin zarządzał działem zaopatrzenia. Wychodził później ode mnie, wracał wcześniej, a mimo to każdego dnia znajdował energię, by przez dwie godziny oglądać mecze.
— Możemy przecież zamówić jedzenie — zaproponował po chwili.
— Możemy.
Na jego twarzy od razu pojawiła się ulga.
— No widzisz? A ty od początku robisz problem.
— W takim razie zamawiaj.
— Co znaczy: „zamawiaj”?
— Wybierz lokal, ustal menu, złóż zamówienie, odbierz dostawę i zapłać.
— Z naszego wspólnego konta?
— Nie. Ze swoich pieniędzy. Takiego wydatku nie mieliśmy w planach.
— Ale to przecież spotkanie dla rodziny!
— W takim razie rodzinne ustalenia powinny odbyć się przed zaproszeniem gości i składaniem obietnic, a nie wtedy, gdy rachunek trafia do mnie.
Marcin otworzył kalkulator w telefonie. Przez kilka minut dodawał kolejne kwoty. Z każdym wynikiem jego pewność siebie słabła.
Jedzenie dla piętnastu osób pochłonęłoby niemal połowę jego miesięcznej pensji.
— To za drogie — stwierdził ponuro.
— W domu wyjdzie taniej.
— Właśnie o tym mówię.
— Więc przygotuj wszystko sam.
Długo nie odrywał ode mnie wzroku.
— Naprawdę nie zamierzasz mi pomóc?
— Mogę ci doradzić. Bez opłat.
— Anno, to już zwykły sabotaż.
— Sabotaż oznacza niszczenie czyjegoś planu. Ten plan jest twój.
Następnego ranka na lodówce pojawiła się kartka:
„Rodzinny bankiet. Odpowiada Marcin”.
Mąż zerwał ją natychmiast.
Wydrukowałam następną i przyczepiłam ją magnesem.
Etap 3. Syn i matka zawarli ciche porozumienie
W czwartek wieczorem przypadkiem usłyszałam rozmowę Marcina z Elżbietą.
Zamknął się w łazience, ale mówił tak głośno, że każde zdanie bez trudu docierało do przedpokoju.
— Mamo, ona się uparła. Powiedziała, że niczego nie przygotuje.
— Nie przejmuj się tym. W sobotę rano przyjedziemy i postawimy ją przed faktem dokonanym. Co wtedy zrobi?
— Może zmniejszymy liczbę potraw?
— Nawet nie proponuj czegoś takiego. Nie będę się wstydzić przed rodziną. Już wszystkim powiedziałam, że Ania świetnie gotuje i przygotuje piękny stół.