Katarzyna zdjęła z kuchenki patelnię z rumianymi ziemniakami i cebulą, postawiła ją na środku stołu, po czym usiadła naprzeciwko Tomasza. Mąż jadł szybko, niemal zachłannie, skupiony wyłącznie na talerzu. Ani razu nie spojrzał jej w oczy. Katarzyna obserwowała go w milczeniu i coraz wyraźniej czuła, że ten wieczór nie skończy się zwyczajną kolacją. Tomasz od początku wyglądał tak, jakby układał w głowie jakieś ważne zdanie.
— Kasiu — odezwał się w końcu, odsuwając pusty talerz. — Od kilku dni dużo o nas myślę. Chyba pora zmienić zasady w naszym małżeństwie.
— Jakie zasady? — zapytała z lekkim uśmiechem, podpierając brodę dłonią. — Co nagle przestało ci odpowiadać?
— Sama zobacz. Jesteśmy małżeństwem prawie cztery lata. Ty pracujesz, ja pracuję, oboje dostajemy wypłaty, a mimo to nie mamy wspólnej kasy. Każde z nas żyje właściwie na własny rachunek.
— Przecież od początku tak ustaliliśmy. Ja płacę za mieszkanie, robię zakupy spożywcze i kupuję wszystko, czego potrzeba do domu. Ty bierzesz na siebie pozostałe wydatki. Do tej pory ten układ ci nie przeszkadzał — przypomniała spokojnie Katarzyna.
— Teraz już mi przeszkadza — odpowiedział Tomasz i po raz pierwszy tego wieczoru spojrzał na nią wprost. — Kiedy zaczniesz oddawać mi swoją pensję? Całą. Co do złotówki. Tak postępują kobiety w normalnych rodzinach.
Katarzyna zastygła z widelcem uniesionym nad talerzem. Przez kilka długich sekund próbowała zrozumieć, czy mąż pozwolił sobie na wyjątkowo nieudany żart. Jego twarz pozostawała jednak śmiertelnie poważna.
— Zaczekaj. Chcesz powiedzieć, że każdego miesiąca mam przekazywać ci wszystko, co zarobiłam? A z czego ja mam żyć?
— Będę ci dawał tyle, ile będzie trzeba. Na jedzenie, ubrania, kosmetyki i inne kobiece rzeczy. Poprosisz, dostaniesz. Nie zostawię cię bez pieniędzy.
— Będziesz mi dawał? — powtórzyła powoli, jakby samo to słowo miało gorzki smak. — Czyli zamierzasz wydzielać mi moje własne pieniądze? Naprawdę mówisz to serio?
— Jak najbardziej. Finansami w rodzinie powinien zarządzać mężczyzna. Mój ojciec zawsze tak powtarzał. Dziadek też prowadził dom według takich zasad.
Katarzyna ostrożnie odłożyła widelec obok talerza. W piersi poczuła bolesny ucisk, ale nie pozwoliła, by irytacja przebiła się do głosu. Najpierw chciała zrozumieć, skąd nagle wziął się ten pomysł.
— Dobrze. Porozmawiajmy spokojnie. Co się wydarzyło? Dlaczego właśnie teraz uznałeś, że mam oddawać ci wypłatę?
— Nic się nie wydarzyło. Po prostu nadszedł właściwy moment. Ja jestem mężem, ty żoną. Wszystkie rodzinne pieniądze powinny znajdować się w jednych rękach — oznajmił, wygodnie opierając się o krzesło.
— Oczywiście w twoich — dopowiedziała Katarzyna.
— Naturalnie. Mężczyzna decyduje, co kupić, gdzie zainwestować i na co można sobie pozwolić. Kobieta przynosi pensję i nie wtrąca się do zarządzania.
— Przynosi i się nie wtrąca — powtórzyła. — Bardzo wygodny system. A co, jeśli powiem, że się nie zgadzam?
— Nie powiesz. Przecież nie proponuję ci niczego złego. Nie jestem tyranem ani potworem. Chcę tylko, żebyśmy mieli prawdziwą rodzinę i porządek jak u normalnych ludzi. Zastanów się do jutra.
Tomasz wstał, zabrał talerz i rzucił go niedbale do zlewu. Potem wyszedł z kuchni, jakby rozmowa została zakończona, a odpowiedź żony przestała mieć jakiekolwiek znaczenie.
Katarzyna została sama. Ręce automatycznie zbierały naczynia i przecierały stół, lecz myśli miała zaskakująco jasne. Wiedziała, że takie żądanie nie pojawiło się znikąd. Ktoś podsunął Tomaszowi ten pomysł albo od dawna go do niego przygotowywał.
Odpowiedź dostała już następnego wieczoru.
Tomasz wrócił do domu w towarzystwie ojca. Janusz przekroczył próg z miną człowieka wezwanego po to, by przywrócić naruszony porządek. Za nim wszedł Paweł, młodszy brat Tomasza.
— Katarzyno! — zawołał teść, szeroko rozkładając ramiona, jakby spodziewał się, że synowa natychmiast rzuci mu się na szyję. — Nasza piękna gospodyni! Poczęstujesz herbatą?
— Dobry wieczór, panie Januszu — odpowiedziała powściągliwie. — Cześć, Pawle. Zaraz nastawię wodę.
Janusz bez wahania zajął miejsce u szczytu stołu. Stół nie należał do niego, ale podczas każdej wizyty zachowywał się tak, jakby to on był gospodarzem. Paweł usiadł obok i zaczął obracać w palcach telefon. Tomasz stanął pod ścianą. Całą postawą dawał do zrozumienia, że sprowadził poważne wsparcie.
— Katarzyno, syn opowiedział mi o waszej wczorajszej rozmowie — zaczął Janusz. — Powiem bez owijania w bawełnę: Tomasz ma rację. Nie w stu procentach, tylko w tysiącu.
— Proszę powiedzieć dokładnie, w czym ma rację — odparła, nalewając wodę do czajnika.
— W tym, że żona powinna przynosić zarobione pieniądze mężowi. Moja matka przez całe życie oddawała wypłatę ojcu. Od swojej żony wymagałem tego samego. Tomasz wychował się w moim domu i doskonale wie, jak powinna funkcjonować rodzina.
— To nie jest rodzinny porządek, lecz całkowita kontrola finansowa — powiedziała Katarzyna, odwracając się w jego stronę. — A między jednym a drugim istnieje ogromna różnica.
— No i zaczęło się — prychnął Paweł. — Jeszcze będzie się z nami spierać. Tomek, mówiłem ci, że takie zasady należało wprowadzić zaraz po ślubie, a nie czekać cztery lata.
— Pawle, siedzisz teraz w moim mieszkaniu i komentujesz moje małżeństwo — powiedziała chłodno Katarzyna, stawiając czajnik na stole. — Dlatego nie pouczaj mnie, co Tomasz powinien był zrobić.
— Kasiu, nie unoś się — Janusz podniósł uspokajająco dłoń. — Nikt cię nie poniża. Odpowiedz tylko na jedno proste pytanie. Mężczyzna jest głową rodziny. Zgadzasz się z tym?
— Głową rodziny można nazwać człowieka, który bierze odpowiedzialność za jej dobro i ponosi konsekwencje własnych decyzji. Nie kogoś, kto zabiera pieniądze drugiej dorosłej osobie.
— Jakie drugiej osobie? Jakie cudze pieniądze? — oburzył się teść. — Jesteś żoną mojego syna. Co może być między wami oddzielne? Po ślubie wszystko jest wspólne!
Uderzył dłonią w blat tak mocno, że filiżanki lekko zadźwięczały.
— Nie, panie Januszu. Moja pensja należy do mnie, pensja Tomasza do niego. Wspólne wydatki dzielimy między sobą. Dla mnie właśnie to jest uczciwe.
— Uczciwe? — Paweł roześmiał się głośno. — Słyszysz, tato? Ona zamierza nas uczyć sprawiedliwości. Moja żona co miesiąc przynosi mi całą wypłatę i nie urządza żadnych przedstawień.
— To, jak żyje twoja żona, jest sprawą was dwojga — odpowiedziała Katarzyna. — Jeżeli zgadza się całkowicie od ciebie zależeć i milczeć, to jej wybór. Nie zamierzam decydować za nią.
Tomasz przez cały ten czas nie odezwał się ani słowem. Stał pod ścianą, przyglądał się żonie i najwyraźniej liczył, że ojciec zmusi ją do ustępstwa.
Katarzyna nie widziała już przed sobą dorosłego mężczyzny, z którym spędziła kilka lat, lecz zagubionego chłopca ukrytego za plecami ojca.
— Tomaszu — zwróciła się bezpośrednio do męża. — Zamierzasz sam ze mną rozmawiać? Czy przyprowadziłeś tatę, żeby wszystko za ciebie załatwił?
— Nie pozwalaj sobie na taki ton — wtrącił ostro Janusz. — To mój syn i mam prawo wyrazić swoje zdanie.
— Zdanie może pan wyrazić. Nie ma pan jednak prawa stawiać mi warunków w moim mieszkaniu, przy moim stole, a tym bardziej rozporządzać moimi zarobkami.
Zapadła ciężka cisza. Przez kilka sekund nikt się nie poruszył. Janusz spojrzał na Pawła, Paweł na Tomasza, a Tomasz wypuścił głośno powietrze.
— Kasiu, nie róbmy awantury — powiedział wreszcie. — Po prostu wszystko przemyśl. Przecież nie jesteśmy sobie obcy ani nie jesteśmy wrogami.
— Nie jesteśmy wrogami. Ale przyszliście tu we trzech, żeby przekonać mnie, że powinnam zrezygnować z prawa do własnych pieniędzy. To nie jest spokojna rozmowa rodzinna. To próba zastraszenia mnie i wywarcia presji.
— Uparta idiotka, tyle — wycedził Janusz, podnosząc się z krzesła. — Chodźcie, chłopaki. Prześpi się z tym i może wreszcie zmądrzeje.
Wszyscy trzej ruszyli do wyjścia. Razem z ojcem i bratem wyszedł również Tomasz. Zanim zamknął za sobą drzwi, nawet nie spojrzał na żonę.
Katarzyna przekręciła zamek i na chwilę oparła się plecami o drzwi. Nie dlatego, że nogi odmówiły jej posłuszeństwa. Po prostu złość, którą przez cały wieczór trzymała na uwięzi, wreszcie mogła wydostać się na powierzchnię.
Następnego dnia zadzwoniła do niej Marta, siostra Tomasza. Mówiła szybko i nerwowo, jakby bała się, że ktoś podsłuchuje.
— Kasiu, jesteś teraz sama?
— Tak. Co się stało?
— Musimy się spotkać. Przyjedź do mamy. Są rzeczy, o których powinnaś wiedzieć. To bardzo poważna sprawa.
Katarzyna nie zadawała pytań przez telefon. Godzinę później siedziała już w kuchni Elżbiety, matki Tomasza. Marta przyjechała wcześniej i czekała razem z nią.
Obie wyglądały tak, jakby od wielu miesięcy nosiły w sobie przerażającą tajemnicę i dopiero teraz znalazły siłę, by ją wypowiedzieć.
— Katarzyno, wiem, że Tomasz zażądał od ciebie całej pensji — zaczęła teściowa, stawiając przed nią filiżankę herbaty. — Marta mi powiedziała. A do Marty zadzwoniła dziś żona Pawła. Płakała tak bardzo, że prawie nie można było jej zrozumieć.
— Co żona Pawła ma wspólnego z tym, czego zażądał ode mnie Tomasz? — zapytała zaskoczona Katarzyna.
— Wszystko — odpowiedziała Marta. — Od dwóch lat oddaje Pawłowi całą wypłatę. Wiesz, co Paweł robi z połową tych pieniędzy? Co miesiąc przekazuje je ojcu.
— Po co?
— I tu zaczyna się najciekawsze. Tata przekonał obu synów, że wspólnie odkładają na działkę poza miastem. Obiecał kupić ziemię i postawić duży dom, w którym kiedyś będzie mogła zamieszkać cała rodzina.
— Tomasz nigdy nawet nie wspomniał o żadnej działce.
— Oczywiście, że nie wspomniał — powiedziała Marta. — Ojciec zabronił im wtajemniczać żony. Twierdził, że kobiety wszystko rozpowiedzą, zaczną się wtrącać i ostatecznie zniszczą jego wielki plan.
Katarzyna powoli oparła się o krzesło. Nagle wiele rzeczy zaczęło do siebie pasować. Tomasz nie tylko chciał przejąć jej dochody. Od dawna oddawał znaczną część własnej wypłaty ojcu.
— Pani Elżbieto, wiedziała pani o tym?
— Dowiedziałam się mniej więcej miesiąc temu — odpowiedziała teściowa, zaciskając usta. — Zupełnym przypadkiem znalazłam w kieszeni kurtki Janusza wydruk z banku. Okazało się, że regularnie wypłaca z konta duże sumy. Zaczęłam sprawdzać tę historię z ziemią. Nie było żadnego zakupu. Ani umowy, ani zaliczki, ani aktu notarialnego, ani nawet wstępnych dokumentów.
— Czyli…
— Czyli mój mąż od dwóch lat zabiera pieniądze własnym synom, obiecując im przyszły dom. A gdzie naprawdę trafiają te środki, nie wie nikt — powiedziała cicho Elżbieta.
Jej głos brzmiał niemal spokojnie, lecz pod każdym słowem krył się ból.
— Znalazłyśmy jeszcze coś — dodała Marta i podała Katarzynie telefon. — Spójrz na te zdjęcia. Są publiczne. Tylko w ciągu ostatniego roku ojciec trzy razy wyjeżdżał na urlop. Bez mamy. Sam. Tu jest nad morzem, tutaj w górskim pensjonacie, a tu w drogim hotelu ze spa. Takie wyjazdy kosztują fortunę.
Katarzyna przesuwała kolejne fotografie. Na każdej Janusz wyglądał na szczęśliwego i doskonale zadowolonego z życia. Opalona twarz, markowe okulary przeciwsłoneczne, kieliszek drogiego alkoholu w dłoni. Na jednym zdjęciu pozował na plaży, na innym stał na tle Tatr.
Bawił się za pieniądze własnych synów. Również za pieniądze kobiety, która przez dwa lata bez słowa oddawała Pawłowi całą pensję.
— Dlaczego wcześniej nic nie powiedziałyście? — zapytała Katarzyna.
— Nie zamierzałam milczeć — odpowiedziała Elżbieta. — Potrzebowałam dowodów. Chciałam mieć pewność, że się nie mylę i nie oskarżam człowieka bez podstaw. Teraz nie mam już żadnych wątpliwości.
— Co zamierzacie zrobić?
— Teraz wiele zależy od ciebie — powiedziała Marta. — Mama i ja będziemy po twojej stronie. Ale Tomasz musi się dowiedzieć, kim naprawdę okazał się jego ojciec.
— Dowie się — odparła twardo Katarzyna, wstając od stołu. — Jeszcze dziś.
Nie czekała na dogodniejszy moment. Nie prosiła teściowej, by sama porozmawiała z synem, i nie zrzuciła odpowiedzialności na Martę. Chodziło o jej małżeństwo, przyszłość i życie. Decyzję musiała więc podjąć sama.
Tomasz wrócił około dwudziestej. Katarzyna siedziała już przy kuchennym stole i czekała. Przed nią stał otwarty laptop, a na ekranie widniały zdjęcia Janusza z kolejnych wyjazdów.
— Usiądź — powiedziała bez powitania.
— Co się dzieje? — Tomasz zmarszczył brwi, ale posłusznie zajął miejsce.
— Odpowiedz szczerze. Na co wydajesz swoją pensję?
— Co masz na myśli? — zapytał i natychmiast odwrócił wzrok.
Ten jeden krótki gest wystarczył, by Katarzyna ostatecznie upewniła się, że mąż coś przed nią ukrywa.
— Dokładnie to, co powiedziałam. Co miesiąc dostajesz wypłatę. Za rachunki płacisz nieregularnie. Zakupy niemal zawsze robię ja. Od ponad pół roku nie kupiłeś sobie nawet nowych ubrań. Gdzie znikają twoje pieniądze?
— To moja sprawa.
— Nie, Tomaszu. Od wczoraj to również moja sprawa. Zażądałeś, żebym przekazywała ci całą pensję. Mam więc pełne prawo wiedzieć, co dzieje się z twoją.
— Odkładam — odpowiedział niechętnie. — Zbieram na przyszłość.
— Na jaką przyszłość?
Katarzyna obróciła laptop ekranem w jego stronę.
— Na taką?
Tomasz zobaczył ojca na plaży, w górach, w drogich restauracjach i hotelach. Z każdym kolejnym zdjęciem jego twarz stawała się bledsza.
— Skąd to masz? — zapytał cicho.
— Z publicznych profili. Twój ojciec nawet specjalnie się nie ukrywał. Odpoczywał i korzystał z życia za twoje pieniądze. I za pieniądze Pawła.
— Niczego nie rozumiesz. Zbieramy na działkę. Ojciec znalazł odpowiednie miejsce. Rozmawia z właścicielami…
— Nie ma żadnej działki. Nie istnieje umowa, transakcja ani projekt. Twoja matka wszystko sprawdziła. Przez dwa lata Janusz brał pieniądze od synów i wydawał je nie wiadomo na co.
Tomasz milczał. Nie odrywał wzroku od ekranu. Najpierw był blady, potem jego skóra przybrała niemal szary odcień.
— To musi być jakieś nieporozumienie — wydusił w końcu. — Ojciec nie mógłby czegoś takiego zrobić.
— Mógł. I zrobił. A potem przyprowadziłeś go tutaj, żebyście razem zażądali jeszcze mojej wypłaty. Po co? Żeby mógł wydać również ją?
— Kasiu, nie podejmuj pochopnych decyzji…
— Czekałam wystarczająco długo. Wczoraj dałam ci szansę, byś wszystko wyjaśnił. Miałam nadzieję, że porozmawiasz ze mną jak dorosły człowiek. Ty jednak wolałeś sprowadzić ojca i brata, żeby pokazali mi moje miejsce. Dłużej nie zamierzam czekać.
— Co chcesz przez to powiedzieć?
— Że to koniec. Odchodzę z tego małżeństwa.
— Dokąd niby pójdziesz? — W jego głosie po raz pierwszy zabrzmiał prawdziwy strach.
— Nigdzie. To mieszkanie jest moje. Najwyraźniej zapomniałeś, że dostałam je po rodzicach jeszcze przed ślubem. To ty będziesz musiał się wyprowadzić.
— Nie masz prawa mnie wyrzucić!
— Mam. Wszystkie dokumenty są wystawione na moje nazwisko. Przez długi czas przymykałam oczy na to, że nie umiesz podejmować samodzielnych decyzji. Wierzyłam, że z czasem dorośniesz i przestaniesz biec do ojca po radę w każdej sprawie. Nic takiego się nie wydarzyło.
Tomasz zerwał się z krzesła. Wodził bezradnym wzrokiem od żony do laptopa, a potem ku przedpokojowi, jakby szukał wyjścia z sytuacji, której nie potrafił już kontrolować.
— Sama długo sobie nie poradzisz — rzucił wyzywająco, choć w jego tonie słychać było rozpacz.
— Od dawna żyję tak, jakby ciebie obok nie było. Przez ostatnie dwa lata ze wszystkim radziłam sobie sama. Nie zauważałeś tego, bo byłeś zajęty wykonywaniem poleceń ojca.
— Zadzwonię do niego. Wyjaśni, gdzie są pieniądze.
— Dzwoń. Ale nie stąd. Do rana spakuję twoje rzeczy. Klucz zostawisz na półce przy drzwiach.
— Katarzyna!
— Rozmowa skończona. Wyjdź. I nie podnoś na mnie głosu, bo każę ci opuścić mieszkanie natychmiast, bez walizek i ubrań.
Tomasz jeszcze przez chwilę stał pośrodku kuchni. Potem gwałtownie się odwrócił i wyszedł, trzaskając drzwiami.
Katarzyna spokojnie zamknęła laptop. Ręce wcale jej nie drżały.
Minął tydzień. Nie zmieniła numeru telefonu, nie wyciszyła urządzenia ani nie próbowała się ukrywać. Doskonale wiedziała, że Tomasz zwróci się do ojca, a potem zacznie się rodzinne rozliczenie. Była przygotowana na telefony, oskarżenia, błagania i próby wzbudzenia w niej poczucia winy.
Pierwszy zadzwonił Paweł. Zwykle pewny siebie i opryskliwy, tym razem mówił cicho, bez energii, jakby w ciągu kilku dni stracił całą siłę.
— Katarzyno, tu Paweł.
— Poznałam. Mów.
— Miałaś rację w sprawie ojca. Wszystko sprawdziłem. Naprawdę wszystko. Nie ma żadnej ziemi ani dokumentów. Przez dwa lata oddałem mu dwieście tysięcy złotych. Tomasz przekazał mniej więcej tyle samo.
— Bardzo mi przykro — powiedziała szczerze Katarzyna.
— Żona ode mnie odeszła — ciągnął Paweł. — Zabrała córkę i pojechała do swojej mamy. Powiedziała, że nie wróci, dopóki nie zwrócę jej pieniędzy. Przez dwa lata oddawała mi całą pensję, a ja połowę zanosiłem ojcu jak ostatni głupiec.
— Postępowałeś głupio, Pawle. Ale wciąż możesz spróbować naprawić to, co zniszczyłeś.
— Tomasz jest teraz u ojca. Wrzeszczy tak, że słyszałem go przez telefon. A ojciec wciąż twierdzi, że pieniądze zainwestował, że wszystko niedługo się zwróci. Znowu kłamie.
Niedługo potem zadzwoniła Marta.
— Kasiu, lepiej usiądź. Ojciec właśnie uciekł. Kiedy mama była u sąsiadki, spakował walizkę i wyjechał. Na stole zostawił kartkę: „Nie szukajcie mnie, oddam wszystkie pieniądze”. Nic więcej.
— Jak pani Elżbieta to przyjęła?
— Zaskakująco spokojnie. Powiedziała, że w głębi serca od dawna spodziewała się czegoś podobnego. Według niej ojciec zawsze taki był: pięknie mówił, obiecywał niemożliwe, a po nim zostawała tylko pustka. Dokumenty rozwodowe mama przygotowała już miesiąc temu.
— Jest bardzo silną kobietą.
— Mama powiedziała, że zdobyła się na ten krok dzięki tobie — odparła Marta. — Ty pierwsza powiedziałaś głośno, że masz dość. Wtedy ona też zrozumiała, że nie musi dłużej znosić wszystkiego w milczeniu.
Trzeci telefon zadzwonił około dziesiątej wieczorem. Na ekranie pojawiło się imię Tomasza. Jego głos był ochrypły, zmęczony i zupełnie pozbawiony wcześniejszej pewności.
— Kasiu…
— Słucham.
— Ojciec wyjechał. Pieniędzy nie ma. Paweł nie chce ze mną rozmawiać. Matka złożyła pozew o rozwód, a Marta nawet nie pozwala mi wejść do swojego mieszkania.
— Co chcesz ode mnie usłyszeć?
— Pozwól mi wrócić do domu. Wszystko zrozumiałem. Pomyliłem się.
— Nie masz już domu w moim mieszkaniu. I nie chodzi jedynie o pomyłkę. Potraktowałeś mnie okrutnie. Patrzyłeś mi w oczy i żądałeś, żebym zamieniła się w zależną od ciebie służącą, która dodatkowo przynosi ci pensję. Potem sprowadziłeś ojca i brata, żebyście we trzech wywierali na mnie nacisk. Ani razu nie zapytałeś, co ja czuję.
— Mogę się zmienić.
— Być może. Ale będzie to już sprawdzała inna kobieta. Nie ja. I nie pod moim dachem.
— Nie mam dokąd pójść.
— Masz brata, masz pracę i powinieneś wreszcie mieć własny rozum. Najwyższa pora nauczyć się z niego korzystać bez podpowiedzi ojca.
— Kasiu, proszę…
— Ja też prosiłam cię tylko o jedno: żebyś porozmawiał ze mną spokojnie, bez rodziny, rozkazów i ultimatum. Nie zrobiłeś tego. Świadomie wybrałeś stronę. Teraz musisz żyć z konsekwencjami własnego wyboru.
Zakończyła połączenie. Nie czuła już złości ani potrzeby zemsty. Pozostał jedynie chłodny, przejrzysty spokój.
Trzy dni później ponownie zadzwoniła Elżbieta.
— Katarzyno, kochanie, znaleźli Janusza.
— Gdzie był?
— W województwie zachodniopomorskim, niedaleko Kołobrzegu. Mieszka u innej kobiety. Okazało się, że od trzech lat ma drugą rodzinę. Jest tam również syn, niedawno skończył rok. Wszystkie pieniądze, które oddawali mu Tomasz i Paweł, trafiały właśnie tam. Na wynajem mieszkania, utrzymanie tej kobiety, dziecko, podróże i wygodne życie. Co do złotówki.
Katarzyna zamknęła oczy.
Tak wyglądała prawda ukryta za opowieściami o rodzinnej działce, wspólnym domu i właściwym męskim zarządzaniu pieniędzmi. Za głośnymi hasłami o tym, że żona powinna słuchać męża, kryły się zwyczajne kłamstwo i zdrada. Małe, tchórzliwe, a przy tym starannie zaplanowane.
— Tomasz już wie? — zapytała.
— Tak. Przyjechał do Pawła. Siedzieli obok siebie prawie cztery godziny i przez cały ten czas powiedzieli zaledwie kilka zdań. W końcu Tomasz odezwał się: „Stałem się taki jak ojciec. Może nawet gorszy. On przynajmniej wiedział, kiedy kłamie. Ja przez cały czas oszukiwałem samego siebie”.
— Zrozumiał to zbyt późno.
— Późno — przyznała Elżbieta. — Ale mimo wszystko lepiej późno niż wcale. Jako matka Tomasza muszę powiedzieć ci uczciwie: on na ciebie nie zasługuje. Obok ciebie powinien stać samodzielny mężczyzna, nie cień powtarzający cudze decyzje.
Po zakończeniu rozmowy Katarzyna podeszła do lustra w przedpokoju.
Długo patrzyła na własne odbicie. Kobieta po drugiej stronie szkła wyglądała na zmęczoną, lecz nie złamaną. W jej oczach nie było już zagubienia ani żalu. Pozostała cała, jakby ostatnie wydarzenia nie roztrzaskały jej życia, lecz przeciwnie — pozwoliły jej na nowo złożyć samą siebie.
Na półce przy drzwiach wciąż leżał klucz, który zostawił Tomasz. Katarzyna wzięła go do ręki, kilka razy obróciła między palcami, a potem schowała do najdalszej szuflady biurka. Do miejsca, do którego czasem przez całe lata nikt nie zagląda.
Następnie wyjęła telefon i zadzwoniła do Marty.
— Marto, przyjedźcie do mnie w sobotę. Ty i pani Elżbieta. Posiedzimy razem, napijemy się herbaty i porozmawiamy. Bez mężczyzn, ich wielkich planów, tajnych układów i niekończących się wyjaśnień. Tylko my.
— Na pewno będziemy — odpowiedziała Marta bez wahania. — Możesz na nas liczyć.
Katarzyna odłożyła telefon i się uśmiechnęła.
Nie szeroko ani beztrosko. W tym uśmiechu nie było jeszcze prawdziwej radości.
Była za to szczerość.