Marta odstawiła filiżankę z rumiankową herbatą na szklany stolik i ciężko opadła plecami na fotel.
Po każdej rozmowie z teściową zostawał w niej jakiś lepki, nieprzyjemny ślad, chociaż pani Teresa zawsze mówiła łagodnie, niemal pokornie. Nawet teraz, gdy po raz kolejny prosiła o pieniądze, przepraszała prawie po każdym zdaniu, jakby sama ledwo znosiła własną prośbę.
— Martusiu, wybacz starej kobiecie — zawodziła z poczuciem winy. — Wiem, że zbyt często zawracam ci głowę. Ale lekarze powiedzieli, że tych zabiegów nie można przerwać. A z mojej emerytury, sama rozumiesz…
Marta skinęła głową ze współczuciem, choć rozmówczyni i tak nie mogła tego zobaczyć.
Trzy miesiące wcześniej pani Teresa opowiedziała jej przez łzy o diagnozie: początki zwyrodnienia stawów i konieczność drogich zabiegów, które miały uchronić ją przed kalectwem. Marta, rzecz jasna, nie umiała odmówić. Pięć tysięcy złotych miesięcznie nie było dla jej firmy kwotą, która mogła zachwiać budżetem, a zdrowie bliskiej osoby wydawało się czymś nieporównywalnie ważniejszym niż pieniądze.
— Pani Tereso, proszę się nie denerwować — odpowiedziała ciepło. — Jutro zrobię przelew na potrzebną kwotę. I proszę już przestać mnie przepraszać. Przecież jesteśmy teraz rodziną.
— Ach, Martusiu, ty jesteś prawdziwym skarbem! Jakie szczęście miał nasz Paweł, że trafił na taką żonę. Boże, czym ja sobie zasłużyłam na takie dobro?
Marta wysłuchała kolejnej porcji wdzięczności, pożegnała się i nacisnęła ikonę zakończenia połączenia. Na długie, puste rozmowy naprawdę nie miała już ani czasu, ani sił.
Jej marka odzieży damskiej „Marta Atelier” wymagała nieustannej obecności. Nazajutrz miała odbyć się prezentacja nowej kolekcji, a dzień później — ważne spotkanie z potencjalnym inwestorem. W wieku dwudziestu ośmiu lat Marta kierowała zespołem trzydziestu osób. Niewielki start-up, który kiedyś pomógł jej uruchomić ojciec, przez lata ciężkiej pracy zmienił się w rozpoznawalną i poważnie traktowaną markę.
Już sięgała po tablet, żeby jeszcze raz przejrzeć ostatnie szkice, kiedy nagle usłyszała znajome głosy. Najpierw pomyślała, że w sąsiednim pokoju gra telewizor, bo Paweł miał zwyczaj włączać różne programy publicystyczne tylko po to, by coś brzęczało w tle. Ale jeden z głosów łudząco przypominał głos jej teściowej.
— Piotrusiu, znowu mi się udało! Jutro twoja żona znów posmaruje mi rączkę! — zaśmiała się radośnie pani Teresa.
Marta znieruchomiała.
To rzeczywiście była teściowa. Ale skąd dochodził jej głos? Spojrzała na telefon i zobaczyła rozświetlony ekran z nadal aktywnym połączeniem. Najwyraźniej przy próbie zakończenia rozmowy przycisk nie zadziałał.
— Ile tym razem dostaniesz? — zapytał Paweł.
Serce Marty zaczęło bić wyraźnie szybciej. Mąż powinien być w biurze i pracować nad ważnym projektem odświeżenia strony internetowej. Dlaczego więc w środku dnia siedział u matki?
— Pięć tysięcy, jak zawsze. To aż wzruszające, jak szczerze ona martwi się o moje zdrowie!
Znowu rozległ się śmiech. Razem z teściową śmiał się Paweł.
— Mamo, jesteś genialna! A ta wymyślona choroba stawów to był po prostu majstersztyk!
Marta ostrożnie podniosła telefon. Palce drżały jej tak lekko, że ledwie mogła to zauważyć.
Co znaczy „wymyślona”? Przecież na własne oczy widziała zaświadczenia z przychodni i zalecenia, które pani Teresa tak przejęta jej pokazywała.
— Jaka tam genialna! — prychnęła teściowa. — Po prostu twoja żona jest nieprawdopodobnie naiwna. Głupiutka, ale za to bardzo hojna, a to cenna cecha. Korzystaj, synku, póki możesz. Tylko nie przegap właściwego momentu.
— Nie przegapię. Chcę nowy samochód z salonu. I nie żadnego taniego auta z dalekiego importu, tylko porządną europejską markę. Najlepiej mercedesa. Takiego za co najmniej pół miliona.
— No proszę! Apetyt ci rośnie.
— A co, całe życie mam jeździć tą starą skodą? Przecież nie po to ożeniłem się z bogatą kobietą.
Ożeniłem się z bogatą kobietą. Korzystaj, póki możesz.
Marta kilka razy powoli nabrała powietrza. Umysł nie chciał przyjąć tego, co właśnie słyszała.
To mówił jej Paweł. Ten sam lekki, czarujący mężczyzna z cudownym poczuciem humoru, który potrafił oczarować ją w zaledwie kilka tygodni. Paweł, którego poznała we własnym biurze i w którym zakochała się jak nastolatka. Paweł, który pół roku wcześniej, ze łzami w oczach, poprosił ją o rękę i opowiadał o wielkiej miłości, wspólnych planach i przyszłości.
— Tylko ostrożnie, żeby niczego nie podejrzewała — niemal szeptem ostrzegła pani Teresa. — Marta jest ufna, ale nie całkiem głupia, skoro potrafiła rozkręcić taki biznes.
— Mamo, nie gadaj bzdur. Teraz jest tak zakochana, że gdybym dobrze poprosił, zdjęłaby mi gwiazdkę z nieba. Trzeba jej to tylko odpowiednio podać. Powiem, że drogi samochód jest konieczny do pracy, do wizerunku i spotkań z klientami.
— Mądry chłopak! Tak się bałam, że wybierzesz jakąś pustą ślicznotkę. A ty nawet zakochać się potrafiłeś z głową.
— Zakochać? — Paweł roześmiał się kpiąco. — Mamo, ty naprawdę masz fantazję. Wyglądam ci na niepoprawnego romantyka? Po prostu dobrze się urządziłem. I w życiu prywatnym, i zawodowo.
Marta zamknęła oczy i próbowała uspokoić oddech. A więc sześć miesięcy małżeństwa, które uważała za najszczęśliwszy czas swojego życia, dla jej męża było tylko korzystnym układem. A nieistniejąca choroba jego matki okazała się wygodnym sposobem regularnego wyciągania pieniędzy.
— Mimo wszystko trochę się boję — ciągnęła pani Teresa. — A jeśli kiedyś zaproponuje, że pójdzie ze mną do lekarza?
— Wyluzuj, mamo. Po pierwsze, Marta nie ma na nic czasu. Po drugie, nie zna się na medycynie. Fałszywe papiery w zupełności jej wystarczą. A gdyby zaczęła dopytywać, powiem, że krępujesz się takich wspólnych wizyt, albo wymyślę coś innego. Nie martw się.
Marta przycisnęła telefon bliżej ucha.
Czyli dokumenty, które teściowa tak wzruszająco jej pokazywała, były podrobione. A ona nawet nie spróbowała sprawdzić, czy są prawdziwe. Bo czy człowiek powinien podejrzewać kłamstwo, kiedy chory krewny prosi o pomoc?
— Swoją drogą — Paweł przeszedł na rzeczowy ton — za dwa, może trzy miesiące trzeba będzie powoli zamykać temat zabiegów. Zacznę ją przygotowywać do tego samochodu. Jakoś połączę to z potrzebami firmy.
— A jeśli Marta zaproponuje, żeby kupić auto służbowe przez firmę?
— Nie zaproponuje. Ona ma wszystko rozdzielone: praca osobno, rodzina osobno. Pewnie tatuś ją tak nauczył, gdy podał córeczce gotową firmę na srebrnej tacy.
Marta zacisnęła dłonie tak mocno, że paznokcie boleśnie wbiły się w skórę.
Jakby sama nie rozwijała firmy przez pięć lat. Jakby nie spędzała bezsennych nocy nad projektami, nie szukała klientów, dostawców i pracowników. Ojciec rzeczywiście dał jej kapitał na start i wsparł decyzję. Ale wszystko, co wydarzyło się później, było wynikiem jej własnej pracy. W oczach męża i tak pozostawała bogatą naiwniaczką, której troskliwy tatuś kupił drogą zabawkę.
— Wiesz, co jest najzabawniejsze? — mówił dalej Paweł. — Ona naprawdę wierzy, że ja za nią szaleję. Gdybyś widziała, jak Marta promienieje, kiedy wracam do domu. Jak ufny kotek.
— Pawełku — głos matki nagle złagodniał — a ty naprawdę nic do niej nie czujesz? Przecież to w gruncie rzeczy dobra dziewczyna.
— Co mają do tego uczucia? Nie jestem przecież potworem. Oczywiście, że jest miła. Nawet ją lubię. Ale przede wszystkim Marta jest wygodna. Wysokie dochody, świetne perspektywy i ładna, bogata żona. Większość facetów może o czymś takim tylko marzyć.
— To prawda — przyznała teściowa. — Tylko postaraj się niczego nie zepsuć. A jeśli ona mimo wszystko coś wyczuje?
— Nic nie wyczuje. Za bardzo ufa ludziom. Jak myślisz, dlaczego tak szybko jej się oświadczyłem? Zrozumiałem, że taka dziewczyna długo sama nie zostanie: ładna, odnosząca sukcesy i dobra. Druga taka okazja mogła mi się już nie trafić.
Marta powoli podniosła się z fotela i podeszła do okna. Za szybą widać było dachy domów jednorodzinnych. Niedawno kupiła tu przestronny, dwupiętrowy dom pod Warszawą. Paweł żartował, że wreszcie będą mieli idealne miejsce na rodzinne święta i letnie grille. Jeszcze pół roku temu te słowa wydawały jej się romantyczne.
— Słuchaj, może w weekend zrobimy rodzinny obiad? — zaproponował nagle Paweł. — Marta sama ostatnio pytała, kiedy zaprosimy wszystkich do nowego domu.
— A po co ci to?
— Pokażę, jaki jestem troskliwy i rodzinny. Będzie w świetnym nastroju, więc wtedy można zacząć temat auta. Po takim ciepłym wieczorze ukochanemu mężowi na pewno nie odmówi.
Rodzinny obiad. Marta mimowolnie się uśmiechnęła.
Cóż za piękna ironia. Naprawdę chciała zaprosić bliskich do nowego domu. Pragnęła pokazać, jak zgraną rodziną się stali i jak dobrze wszyscy się dogadują. Szczególnie dumna była z relacji z panią Teresą, bo przecież nie każdej synowej trafia się tak mądra, delikatna i troskliwa teściowa.
— Naprawdę chcesz urządzić rodzinny wieczór?
— Jasne. Zaprosimy twoją siostrę z mężem, mojego brata i resztę rodziny. Marta będzie szczęśliwa, a ja dostanę wymarzony samochód.
W słuchawce rozległy się kroki.
— Dobra, mamo, muszę iść. Trzeba wrócić do biura, zanim ktoś doniesie żonie, że nie było mnie przy stanowisku.
— Idź, synku. Tylko pamiętaj: we wszystkim trzeba znać umiar. Samochód samochodem, ale kury znoszącej złote jajka jeszcze nie pora zarzynać.
Marta usłyszała kliknięcie zamykanych drzwi, potem szelest. Najwyraźniej pani Teresa wreszcie wzięła telefon do ręki. Połączenie zostało przerwane.
Przez kilka minut Marta stała nieruchomo przy oknie, próbując ułożyć w głowie to, co właśnie do niej dotarło.
Kura znosząca złote jajka. Zadziwiająco trafne określenie.
Uśmiechnęła się krzywo i otworzyła aplikację, która automatycznie zapisywała rozmowy telefoniczne.
Ten nawyk pojawił się jeszcze w pierwszym roku prowadzenia firmy. Wtedy jeden z dostawców próbował wycofać się z ustnych ustaleń. Od tamtej pory każda rozmowa zapisywała się w zabezpieczonej chmurze.
Potrzebny plik był na miejscu. Dwadzieścia trzy minuty obejmujące jej rozmowę z teściową i wszystko, co wydarzyło się później przez przypadkowo niezakończone połączenie.
Marta przewinęła nagranie i jeszcze raz odsłuchała najbardziej ostre fragmenty.
„Ożeniłem się z bogatą kobietą”, „naiwna i hojna głupiutka”, „kura, która znosi złote jajka”.
Każde zdanie bolało, ale jednocześnie w środku podnosiła się zimna, spokojna furia.
Przez pół roku żyła w wymyślonym świecie. W tym świecie kochający mąż każdego ranka całował ją czule przed wyjściem do pracy, a dobra teściowa pytała o zdrowie i sukcesy. W rzeczywistości ci ludzie używali jej jak stałego źródła pieniędzy.
Telefon zawibrował. Przyszła wiadomość od Pawła:
„Słoneczko, dzisiaj się spóźnię. Projekt jest trudny, muszę dopiąć makietę. Nie czekaj z kolacją. Kocham cię”.
Marta przeczytała tekst dwa razy.
Trudny projekt. Oczywiście. Omawianie z matką nowych sposobów wyłudzania pieniędzy naprawdę wymagało szczególnego wysiłku. Na końcu wiadomości widniało serduszko. Mąż znakomicie odgrywał rolę zakochanego małżonka.
Zaczęła pisać:
„Dobrze, kochanie. Tylko się nie przemęczaj!”
Potem skasowała zdanie i zostawiła krótkie: „Dobrze”.
Teraz musiała wszystko spokojnie przemyśleć.
Mogła już następnego dnia złożyć pozew o rozwód, wyrzucić Pawła z domu z jedną walizką i próbować zapomnieć o tej rodzinie jak o koszmarnym śnie. Taki finał wydawał się jednak zbyt prosty. Przez pół roku ją oszukiwali, cieszyli się własną sprytnością i śmiali z jej zaufania. Czy naprawdę miało się skończyć zwykłym pożegnaniem?
A rodzinny obiad, zaproponowany przez samego Pawła, dawał idealną okazję, by postawić piękną kropkę.
Marta otworzyła kontakty i zadzwoniła do młodszej siostry, Kasi.
— Marta, cześć! Co u ciebie? Dawno nie rozmawiałyśmy.
— Cześć, Kasiu. Mam pewien pomysł. Pamiętasz dom, który kupiłam niedługo przed ślubem?
— Jasne! Widziałam zdjęcia. Jest niesamowity.
— W sobotę chcę zrobić duży rodzinny obiad i zaprosić wszystkich bliskich. Przyjedziecie z Michałem?
— Świetny pomysł! Oczywiście, że będziemy. Kto jeszcze ma być?
— Nasi rodzice, pani Teresa, brat Pawła z żoną i dziećmi. Myślę, że zbierze się około dziesięciu osób.
— Super. Mamy coś przywieźć?
— Nic nie trzeba. Wszystko przygotuję. Po prostu przyjedźcie w dobrych humorach.
Po zakończeniu rozmowy Marta sporządziła pełną listę gości. Towarzystwo zapowiadało się naprawdę interesująco. Zwłaszcza że jej ojciec nigdy szczególnie nie ufał Pawłowi i uważał go za człowieka zbyt lekkiego, choć nigdy nie powiedział tego córce wprost.
Następne dwa dni przypominały prawdziwą operę mydlaną.
Na zewnątrz Marta żyła jak zwykle: pracowała, rozmawiała z mężem i odpowiadała na czułe wiadomości jego matki. Jednocześnie w środku dojrzewał plan, dokładny, chłodny i z każdą godziną coraz bardziej wyraźny.
Już następnego poranka Paweł sam zaczął rozmowę o rodzinnym spotkaniu.
— Słoneczko — odezwał się przy śniadaniu — może zaprosimy wszystkich do twojego nowego domu?
— Jaki świetny pomysł! — odparła Marta z zachwytem, który sama uznała za niemal teatralny. — Właśnie niedawno o tym myślałam. Kiedy?
— Może w sobotę. Ja zadzwonię do mamy i brata, a ty zaprosisz swoich.
— Doskonale, umówione.
— Będzie cudownie.
Pocałował ją w policzek i poszedł szykować się do pracy. Marta została w kuchni, powoli dopijając kawę.
Tak, Pawle. Będzie naprawdę cudownie.
W czwartkowy wieczór teściowa przysłała kolejną wiadomość:
„Martusiu, przepraszam, że znów przeszkadzam. Czy mogłabyś przelać jeszcze tysiąc złotych? Lekarz dopisał dodatkowe leki, a na koncie mam już prawie pusto”.
Marta zrobiła przelew, zastanawiając się, na co w rzeczywistości pójdą te pieniądze.
Na nową torebkę? Wizytę w drogiej restauracji? A może na jakiś mebel albo sprzęt do mieszkania?
„Oczywiście, pani Tereso. Pieniądze już wysłałam. Bardzo czekam na panią w sobotę!”
„Dziękuję, kochana! Nie mogę się doczekać, aż zobaczę twój piękny dom”.
Marta uśmiechnęła się zimno i odłożyła telefon.
Sobotni dzień był słoneczny i ciepły.
Od rana gospodyni zajmowała się ostatnimi przygotowaniami: sprawdzała nakrycie stołu, ustawiała bukiety i testowała domowy system audio. Szczególną uwagę poświęciła głośnikom w salonie. Dźwięk miał dobrze rozchodzić się nie tylko po domu, lecz także po tarasie i ogrodzie.
Paweł kręcił się obok niemal bez przerwy.
— Ależ wystawny stół przygotowałaś! Wygląda jak z magazynu — zachwycał się, poprawiając serwetki.
— Kochanie, pierwszy raz przyjmujemy rodzinę w tym domu. Chcę, żeby wszystko było idealnie.
— Oczywiście. W końcu to nasz dom — powiedział cicho Paweł, po czym szybciej dodał głośniej: — Jasne, słoneczko. Jak zawsze masz rację.
Marta w duchu prychnęła. Nieruchomość kupiła za własne pieniądze jeszcze przed ślubem. Ale Paweł najwyraźniej uważał, że po złożeniu podpisów w urzędzie automatycznie nabył prawa do majątku żony.
Pierwsi przyjechali rodzice Marty. Ojciec, jak zwykle oszczędny w słowach, dokładnie obejrzał dom i tylko z uznaniem skinął głową. Matka od razu poszła pomagać córce przy ostatnich przygotowaniach.
— Martusiu, jaka ty jesteś dzielna — mówiła, ustawiając półmiski z przystawkami. — Dom jak z marzenia, mąż troskliwy. Pięknie ułożyłaś sobie życie.
— Tak, mamo — odpowiedziała cicho Marta. — Mąż jest naprawdę bardzo troskliwy.
Potem przyjechali Kasia z Michałem, za nimi Jan z rodziną. Ostatnia zjawiła się pani Teresa. Wyglądała znakomicie: elegancka nowa sukienka, staranny makijaż i droga torebka.
Marta od razu zauważyła, że sam dodatek kosztował pewnie nie mniej niż pięć tysięcy złotych. Ciekawe, czy został kupiony z pieniędzy na nieistniejące zwyrodnienie stawów, czy teściowa miała jeszcze inne źródła dochodu?
— Martusiu, moja kochana! — pani Teresa ucałowała synową w oba policzki. — Jaki niewiarygodnie piękny dom! Paweł dużo opowiadał, ale nawet nie wyobrażałam sobie, że tu jest aż tak cudownie.
— Dziękuję. Proszę wchodzić i czuć się jak u siebie.
Obiad zaczął się w ciepłej, rodzinnej atmosferze. Goście chwalili potrawy, wnętrza i doskonały gust gospodyni. Paweł prezentował wyjątkową galanterię: nalewał wino, opowiadał zabawne anegdoty i z wielką starannością odgrywał idealnego męża oraz zięcia. Jego matka również znakomicie grała swoją rolę. Pytała rodziców Marty o zdrowie, interesowała się pracą Kasi i rozczulała się nad zachowaniem bratanków.
— Wiecie państwo — odezwał się ojciec Marty, gdy na stole pojawił się deser — trochę się martwiłem, kiedy córka tak szybko zdecydowała się na ślub. Ale teraz widzę, że się nie pomyliła. Pawle, okazałeś się dobrym człowiekiem rodzinnym.
— Dziękuję, panie Stanisławie — odparł skromnie zięć. — Staram się być godny pańskiej córki.
Pod stołem Marta mocno ścisnęła serwetkę.
Godny. Oczywiście.
— Tak miło patrzeć, jak się o siebie troszczycie — włączyła się matka. — Pani Teresa opowiadała, że Marta pomaga finansować leczenie. To naprawdę wzruszające. Nie każda synowa umiałaby tak postąpić…
— Nawet proszę nie mówić! — teściowa teatralnie złożyła dłonie. — Martusia to nie kobieta, tylko złoto. Taka dobra, wrażliwa i hojna. Ja ją po prostu uwielbiam!
— A co dokładnie pani dolega? — zapytała Kasia. — Mam nadzieję, że to nic bardzo groźnego?
— Zwykłe problemy z wiekiem — odpowiedziała niedbale pani Teresa. — Początki zwyrodnienia stawów. Lekarze zalecili drogie zabiegi, ale co zrobić? Dobrze, że Martusia zgodziła się pomóc.
— Ze stawami nie ma żartów — zmarszczył brwi ojciec. — Leczenie trzeba koniecznie doprowadzić do końca.
Marta wstała od stołu.
— Przepraszam, sprawdzę ekspres do kawy. I przy okazji włączę wam coś ciekawego.
Wyszła do przedpokoju, wyjęła telefon i odnalazła właściwy plik audio. Serce biło jej tak mocno, że puls czuła aż w skroniach. Połączyła się z systemem nagłośnienia i nacisnęła odtwarzanie.
Najpierw z głośników popłynął jej własny głos. Potem nastąpiła krótka cisza, szelest i wesoły głos teściowej:
— Piotrusiu, znowu mi się udało! Jutro twoja żona znów posmaruje mi rączkę!
W ogrodzie i salonie natychmiast zapadła martwa cisza. Marta wróciła do stołu i spokojnie zajęła swoje miejsce. Wszyscy patrzyli na nią z niezrozumieniem. Tylko Paweł i jego matka zbledli jak ściana.
— Ile tym razem dostaniesz?
— Pięć tysięcy, jak zawsze. To aż śmieszne, jak szczerze ona martwi się o moje zdrowie.
Na twarzy matki Marty pojawiło się kompletne osłupienie. Kasia uchyliła usta ze zdumienia. Jan zmarszczył czoło, jakby próbował zrozumieć, co właściwie słyszy.
— Mamo, jesteś genialna! Historia z chorobą stawów wyszła znakomicie.
— Marta — zapytał cicho ojciec — co to za rozmowa?
Córka uniosła jednak wskazujący palec. Najważniejsze słowa jeszcze nie padły.
— Jaka tam genialna — ciągnął głos pani Teresy. — Po prostu twoja żona jest nieprawdopodobnie naiwna. Głupiutka, ale bardzo hojna.
Jan gwałtownie odstawił kieliszek na stół. Jego żona zasłoniła usta dłonią. Rodzice Marty zamarli, niezdolni wypowiedzieć choćby słowa.
— Przecież nie po to ożeniłem się z bogatą kobietą! — wyraźnie rozległ się z głośników głos Pawła.
— Paweł — wychrypiał jego brat — co to ma znaczyć?
Mężczyzna nie potrafił odpowiedzieć. Wczepił palce w krawędź stołu i z autentycznym przerażeniem wpatrywał się w żonę.
— Jak myślisz, dlaczego tak szybko jej się oświadczyłem? Zrozumiałem, że taka dziewczyna długo sama nie zostanie: ładna, skuteczna i dobra. Druga taka okazja mogła mi się już nie trafić.
Marta wzięła pilot i zatrzymała nagranie.
— Myślę, że tyle wystarczy. Chociaż dalej jest jeszcze piękny fragment o kurze, która znosi złote jajka.
Przez kilka sekund wszyscy milczeli. Potem naraz wybuchło kilka głosów.
— Paweł, ty całkiem oszalałeś? — zaczął Jan.
— Jak mogliście zrobić coś takiego? — oburzyła się matka Marty.
— Marta, ja nic z tego nie rozumiem — powiedziała zagubiona Kasia.
— Cisza! — zażądała głośno gospodyni i wszyscy natychmiast zamilkli. — Teraz wszystko wyjaśnię. Trzy miesiące temu moja droga teściowa poprosiła mnie o pomoc finansową. Twierdziła, że rozwija się u niej zwyrodnienie stawów i że potrzebuje kosztownych zabiegów, żeby uniknąć kalectwa. Ja, jako ta ufna głupiutka, uwierzyłam i co miesiąc przelewałam jej pięć tysięcy złotych.
— Przez trzy miesiące daje to piętnaście tysięcy — powoli policzył ojciec.
— Zgadza się. Do tego przedwczoraj poprosiła o kolejny tysiąc, podobno na dodatkowe leki. A mój troskliwy mąż w tym samym czasie planował przekonać mnie do zakupu samochodu za pół miliona złotych. Oczywiście wyłącznie w celach zawodowych.
Pani Teresa wreszcie odzyskała głos.
— Martusiu, kochanie, ty źle to zrozumiałaś! My po prostu…
— Co dokładnie źle zrozumiałam? — zapytała synowa lodowatym tonem. — To, że przez trzy miesiące odgrywaliście przede mną przedstawienie? To, że używaliście podrobionych dokumentów medycznych? Czy może to, że za plecami nazywaliście mnie naiwną idiotką?
— Marta — odezwał się Paweł — mogę wszystko wyjaśnić.
— Żadnych wyjaśnień już nie potrzebuję.
Kobieta wyjęła z torebki wcześniej przygotowane dokumenty.
— Tu są potwierdzenia przelewów z konta bankowego. Tu kopie waszych fałszywych zaświadczeń. A to pełna transkrypcja rozmowy telefonicznej. Mam dla was dwie wiadomości: jedną złą i jedną dobrą. Od której zaczynamy?
Paweł i jego matka nie odpowiedzieli.
— W takim razie zacznę od złej. W poniedziałek składam pozew o rozwód. Pawle, dziś pakujesz rzeczy i opuszczasz mój dom.
— A ta dobra wiadomość? — spytał mąż ledwie słyszalnie.
— Na razie nie chcę łączyć swojego nazwiska ze sprawą karną, więc nie pójdę od razu na policję. Macie dokładnie tydzień, żeby zwrócić otrzymane pieniądze w podwójnej wysokości. Trzydzieści dwa tysiące złotych. Nadwyżkę możecie potraktować jako rekompensatę za kłamstwo i krzywdę.
— Trzydzieści dwa tysiące?! — zapiszczała pani Teresa. — Skąd my weźmiemy takie pieniądze?
— To już mnie nie dotyczy. Weźcie kredyt, pożyczcie od znajomych albo zaróbcie. Jeśli za siedem dni pieniądze nie wpłyną na moje konto, nagranie i dokumenty trafią na policję. Oszustwo i fałszowanie dokumentacji medycznej to poważne sprawy. Pawle, o dobrej reputacji w branży IT po takim wyroku możesz zapomnieć. Kto zatrudni projektanta stron z podobną przeszłością?
Jan powoli podniósł się od stołu.
— Paweł, ty już naprawdę straciłeś resztki sumienia? Jak mogłeś?
— Janek, poczekaj…
— Nie chcę niczego słuchać! — Brat odwrócił się do Marty. — Przepraszam cię. Nie miałem pojęcia, że on jest zdolny do takiego świństwa. Aniu, dzieci, zbieramy się. Wstyd mi siedzieć z nimi pod jednym dachem.
Rodzina Jana jako pierwsza opuściła dom. Zaraz po nich od stołu wstali rodzice Marty.
— Martusiu — matka mocno przytuliła córkę — robisz słusznie. Takiej zdrady nie wolno wybaczać.
— Jeśli będziesz potrzebowała pomocy, dzwoń natychmiast — krótko dodał ojciec. — Chcesz, żebym sam z nimi porozmawiał?
— Dziękuję, tato, ale nie trzeba. Poradzę sobie.
Kasia z mężem wyszli ostatni, zdążywszy powiedzieć Pawłowi i jego matce wszystko, co sądzili o zdradzie i prawdziwych rodzinnych wartościach.
W domu zostało już tylko troje ludzi.
— Marta — Paweł spróbował jeszcze raz — porozmawiajmy spokojnie, bez emocji.
— Nie mamy już o czym rozmawiać. Spakuj rzeczy i wyjedź razem ze swoją matką.
— Ale ja naprawdę mogę to wytłumaczyć…
— Co dokładnie? Że ożeniłeś się dla moich pieniędzy? Że zamierzałeś dalej wykorzystywać moje zaufanie? Ty nawet teraz nie rozumiesz, jak nisko upadłeś.
Godzinę później Paweł i pani Teresa odjechali. Marta została sama w przestronnym domu. Jednak zamiast spodziewanej pustki poczuła dziwną ulgę. Jakby wreszcie zrzuciła z ramion ogromny ciężar kłamstwa, manipulacji i niekończącego się udawania.
Po pięciu dniach na jej konto wpłynęły trzydzieści dwa tysiące złotych. Żeby je zdobyć, pani Teresa musiała rozstać się ze swoimi oszczędnościami.
Paweł nadal dzwonił, prosił o spotkanie i przysięgał, że naprawdę ją kocha, ale Marta już nie odbierała.
Tymczasem „Marta Atelier” zaprezentowało nową kolekcję, która okazała się największym sukcesem w historii marki. A sama Marta wreszcie zrozumiała, że samotność i wolność to nie to samo.
I że wolność smakuje jej znacznie bardziej.