Zachowanie psów polegające na obwąchiwaniu okolic intymnych bardzo często wprawia opiekunów w zakłopotanie, zwłaszcza wtedy, gdy dzieje się to przy gościach albo w miejscu publicznym. Jeśli twój pies choć raz podszedł do ciebie lub do odwiedzającej cię osoby i od razu skierował nos w okolice krocza, wcale nie jesteś wyjątkiem. Wielu ludzi zadaje sobie wtedy to samo pytanie: dlaczego on to robi? Z ludzkiego punktu widzenia może to wyglądać niestosownie, a nawet krępująco, ale dla psa jest to zachowanie całkowicie naturalne i głęboko zakorzenione w instynkcie. Psy poznają świat przede wszystkim nosem. Człowiek najczęściej ufa temu, co widzi, natomiast pies odczytuje rzeczywistość przez zapach. Okolice intymne mają wyraźną, indywidualną woń, dlatego tak mocno przyciągają uwagę zwierzęcia. Kiedy pies je obwąchuje, tak naprawdę zbiera szczegółowe informacje o danej osobie.
Takie „badanie” ma związek z gruczołami zapachowymi i sygnałami chemicznymi, które organizm wysyła bez naszej świadomości. U ludzi znajdują się apokrynowe gruczoły potowe między innymi pod pachami oraz w okolicy narządów płciowych. To właśnie one wydzielają substancje zapachowe, w tym feromony, które psy wychwytują bez najmniejszego trudu. Dla czworonoga taka woń może być źródłem wielu informacji: o człowieku, jego stanie emocjonalnym, a nawet o pewnych cechach biologicznych. Gdy pies skupia się na tej części ciała, nie próbuje nikogo obrazić ani zawstydzić.
W rzeczywistości działa zgodnie ze swoim naturalnym sposobem komunikacji. Psy witają się między sobą, obwąchując okolice tylnej części ciała, i podobny schemat przenoszą na ludzi, bo traktują nas jako element swojej grupy społecznej. Znaczenie ma też bardzo prosta rzecz — wzrost psa. U wielu zwierząt okolice krocza człowieka znajdują się dokładnie na wysokości nosa. To sprawia, że jest to jedno z najłatwiej dostępnych miejsc, z którego można szybko pobrać zapachowe informacje. Z psiej perspektywy takie zachowanie jest więc wygodne, bezpośrednie i skuteczne.
Zainteresowanie intymną okolicą może stać się silniejsze wtedy, gdy zapach człowieka ulega zmianie. Wahania hormonalne potrafią sprawić, że dla psa dana osoba pachnie inaczej niż zwykle. Może się tak dziać podczas owulacji, ciąży albo choroby. Pies może wtedy poświęcać tej części ciała więcej uwagi właśnie dlatego, że wyczuwa zmianę w sygnałach zapachowych. Zdarza się również, że zwierzę reaguje szczególnie intensywnie na konkretne osoby. Nie musi to oznaczać niczego złego. Najczęściej po prostu ich zapach wydaje się psu mocniejszy, mniej znajomy albo bardziej nietypowy.
Psy z natury ciągnie do nowych i wyrazistych woni, a okolice intymne mogą dostarczać im właśnie takich bodźców. Na podobne zachowanie może wpływać także stan zdrowia człowieka. Wiadomo, że psy potrafią wyczuwać infekcje lub zmiany zachodzące w organizmie na podstawie zapachu. Jeśli więc twój pupil nagle zaczął wyjątkowo uporczywie obwąchiwać twoje intymne okolice, możliwe, że reaguje na bardzo subtelne zmiany, których sam jeszcze nie zauważasz. Nie oznacza to jednak, że trzeba od razu wpadać w panikę. Pokazuje to przede wszystkim, jak niezwykle czuły jest psi węch.
Właśnie ta zdolność wychwytywania drobnych zmian jest jednym z powodów, dla których psy wykorzystuje się w wykrywaniu medycznym. Obwąchiwanie okolic intymnych wiąże się również z kontaktem społecznym. Kiedy psy wąchają siebie nawzajem, wymieniają informacje i wzmacniają rozpoznawanie. Gdy robią to wobec ludzi, także próbują zrozumieć, z kim mają do czynienia, i nawiązać kontakt. Dla nich jest to forma powitania oraz sposób, by dowiedzieć się o człowieku czegoś więcej.
Z behawioralnego punktu widzenia takie obwąchiwanie nie jest problemem, dopóki nie staje się zbyt częste albo natarczywe. Większość psów robi to szybko, po czym przenosi uwagę na coś innego. Jeśli jednak zwierzę zatrzymuje się przy tym zbyt długo, może po prostu potrzebować łagodnej nauki granic. Trening pomaga kontrolować takie zachowanie w sytuacjach towarzyskich. Można przekierować uwagę psa za pomocą komendy, smakołyka albo pochwały za spokojne przywitanie. Z czasem pupil zaczyna rozumieć, że bardziej opanowany sposób kontaktu z ludźmi jest mile widziany.
Ważne, by nie karać psa za takie zachowanie. Ponieważ wynika ono z instynktu, kara może jedynie wywołać u zwierzęcia dezorientację albo niepokój. Znacznie lepiej działa pozytywne wzmocnienie i kierowanie psa ku bardziej odpowiedniej formie kontaktu. Zainteresowanie zapachami może też różnić się w zależności od rasy oraz charakteru konkretnego zwierzęcia. Jedne psy są bardziej ciekawskie i chętnie badają wszystko, co pojawia się w ich otoczeniu, inne okazują mniejsze zainteresowanie zapachowym rozpoznawaniem. Taka różnica jest całkowicie normalna i zależy od danego psa.
Na zachowanie wpływa również otoczenie. Nowe miejsca, nieznajomi ludzie i nietypowe zapachy mogą dodatkowo pobudzać psią ciekawość. Kiedy wokół dzieje się dużo nieznanego, psy jeszcze mocniej polegają na swoim węchu, bo właśnie w ten sposób próbują zrozumieć sytuację. Jeśli twój pies często obwąchuje okolice intymne u określonych osób, może reagować na ich indywidualny profil zapachowy. W grę mogą wchodzić perfumy, kosmetyki do higieny albo naturalna chemia ciała. Psy nie dzielą zapachów na „przyzwoite” i „nieprzyzwoite” tak jak ludzie. One po prostu podążają za tymi sygnałami, które są dla nich najbardziej wyraziste.
Czasami takie zachowanie krępuje gości. W takich sytuacjach najlepiej wcześniej zadbać o kontrolę przywitania. Można trzymać psa na smyczy albo użyć dobrze znanej komendy, by uniknąć niezręcznej chwili. Dzięki temu spokojniej poczuje się zarówno zwierzę, jak i osoby, które przyszły w odwiedziny. Zrozumienie tego psiego zachowania pomaga zdjąć z niego niepotrzebny wstyd. To, co człowiekowi wydaje się kłopotliwe, dla psa jest normalną i użyteczną częścią kontaktu ze światem. Gdy spojrzy się na sytuację oczami zwierzęcia, łatwiej ją zaakceptować i rozsądnie nad nią panować.
Psy wykorzystują zapach okolic intymnych także do rozpoznawania ludzi. Oznacza to, że twój pupil może opierać się na takim zachowaniu, by upewnić się, kim jesteś, szczególnie jeśli przez jakiś czas cię nie było. To jeden ze sposobów, w jaki psy podtrzymują poczucie znajomości w obrębie swojej grupy społecznej. Nie ma to związku z dominacją ani ze złymi manierami. Chodzi wyłącznie o zbieranie informacji. Błędne rozumienie tego zachowania może prowadzić do niepotrzebnego niepokoju albo do niewłaściwych metod wychowawczych.
Jeśli zauważasz nagłe zmiany w zwyczajach psa związanych z obwąchiwaniem, warto zwrócić na nie uwagę. Zwykle jest to zachowanie nieszkodliwe, ale gwałtowne nasilenie zainteresowania może oznaczać, że zwierzę wyczuło coś nietypowego. Ogólnie jednak jest to reakcja naturalna i bezpieczna. Pokazuje, w jaki sposób psy komunikują się, badają otoczenie i próbują je zrozumieć. Kiedy zdasz sobie z tego sprawę, łatwiej będzie ci reagować spokojnie, bez zawstydzenia i bez przesadnego napięcia.
Najważniejszy jest rozsądny balans. Nie trzeba całkowicie zakazywać psu takiego zachowania, ale można delikatnie kierować je w bardziej akceptowalną społecznie stronę. Proste ćwiczenia, konsekwencja i uważność opiekuna potrafią naprawdę wiele zmienić. Ostatecznie obwąchiwanie okolic intymnych jest tylko jednym z elementów bogatego, zmysłowego świata psa. Dla nas może być niezręczne, lecz dla niego pozostaje czymś zupełnie zwyczajnym. Zrozumienie tej cechy pomaga wzmacniać więź z pupilem, a jednocześnie sprawia, że wspólne kontakty z ludźmi stają się spokojniejsze i bardziej komfortowe dla wszystkich.