Katarzyna przez dłuższą chwilę nie potrafiła wysiąść z auta. Siedziała nieruchomo, zaciskając dłonie na kierownicy tak mocno, że pobielały jej palce. Serce biło nierówno — nie ze strachu, lecz z tego ciężkiego, mętnego przeczucia, którego nie da się nikomu wytłumaczyć prostymi słowami. Samochód Piotra stał tuż przy bramie. Ubłocony, jakby nie przyjechał przed chwilą, tylko był tu już od wczoraj. Na masce lśniły drobne krople po niedawnym deszczu.
— Dziwne… — szepnęła prawie bezgłośnie.
Przecież mąż powtarzał jej, że w pracy ma istny kocioł. Pilne zestawienia, ważne spotkania, zaległości do późnego wieczora. Nawet rano, kiedy Katarzyna była już gotowa do wyjazdu, zadzwonił i powiedział zmęczonym głosem:
— Odpoczywaj tam, szczęściaro. A ja pewnie do nocy będę siedział w biurze.
A teraz jego auto stało spokojnie przy ogrodzeniu ich działki.
Katarzyna powoli wysiadła. W powietrzu unosił się zapach mokrej ziemi i świeżej, wiosennej trawy. Gdzieś z boku niespokojnie odezwał się ptak. Wokół panował taki spokój, że cała ta sytuacja wydawała się jeszcze bardziej absurdalna i nie na miejscu.
Furtka była uchylona.
— Piotr? — zawołała, wchodząc na podwórko.
Nikt jej nie odpowiedział.
Na werandzie leżała obca damska torebka. Niewielka, jasna, wyraźnie droga. Katarzyna zatrzymała się tak gwałtownie, jakby nagle natrafiła na niewidzialną ścianę.
Nigdy wcześniej nie widziała tej rzeczy.
Po klatce piersiowej rozlał się lodowaty chłód.
I wtedy z domu dobiegł śmiech. Kobiecy.
Katarzyna poczuła, jak wszystko w niej zapada się w dół.
Odruchowo cofnęła się o krok, lecz po chwili uparcie wyprostowała plecy i weszła na ganek. Palce drżały jej tak bardzo, że klucze wysunęły się z dłoni i z brzękiem uderzyły o drewnianą podłogę.
Śmiech natychmiast ucichł.
Drzwi otworzyły się niemal od razu.
W progu stał Piotr.
Zbladł tak nagle, że Katarzyna zrozumiała wszystko, zanim jeszcze zobaczyła kobietę za jego plecami.
Młodą.
Około trzydziestki.
Z długimi ciemnymi włosami i w jej, Katarzyny, domowym szlafroku.
Przez kilka sekund nikt nie powiedział ani słowa.
Tylko wiatr lekko poruszał starą firanką przy oknie.
— Kasiu… A ty dlaczego przyjechałaś? — wydusił w końcu Piotr.
To pytanie zabolało mocniej niż policzek.
— Czy teraz muszę pytać o pozwolenie, zanim pojawię się we własnym domku? — odpowiedziała cicho.
Kobieta stojąca za Piotrem nerwowo ścisnęła poły szlafroka.
— Piotrze, ja chyba lepiej pójdę… — wymamrotała.
— Zostań! — rzucił ostro, po czym od razu zamilkł, jakby sam przestraszył się własnego tonu.
Katarzyna patrzyła na męża tak, jakby widziała tego człowieka po raz pierwszy w życiu.
Dwadzieścia lat.
Dwadzieścia lat małżeństwa rozsypywało się właśnie teraz, na jej oczach.
W pamięci zaczęły pojawiać się szczegóły, którym wcześniej nie nadawała znaczenia: późne powroty, nagłe wyjazdy służbowe, jego irytacja, kiedy proponowała, żeby pojechali razem na działkę. Nawet te ciągłe rozmowy o sprzedaży domku nagle nabrały zupełnie innego sensu.
On wcale nie nienawidził tego miejsca.
On po prostu robił tu przestrzeń dla innego życia.
— Kto to jest? — zapytała Katarzyna z zaskakująco równym spokojem.
Piotr przesunął dłonią po twarzy.
— To… Ewa.
— Od dawna?
Nie odpowiedział.
A jego milczenie zabrzmiało straszniej niż jakiekolwiek słowa.
Katarzyna weszła powoli do środka. Na stole stały dwie filiżanki, butelka wina, pokrojony ser. Na oparciu krzesła wisiał kobiecy sweter.
Cudze życie.
W jej domku.
W jej kuchni.
W jej ciszy.
Nagle przypomniała sobie, jak sama wybierała te firanki. Jak sadziła pod oknami piwonie. Jak wyobrażała sobie, że właśnie tutaj ona i Piotr będą kiedyś spokojnie się starzeć.
Głupia.
— A ja naprawdę cię kochałam, Piotrek — powiedziała cicho, nie odwracając się.
Za jej plecami zawisło ciężkie milczenie.
A potem Piotr wypowiedział słowa, których miała już nigdy nie zapomnieć:
— Kasiu… Od dawna chciałem ci powiedzieć. Odchodzę.
Katarzyna nie rozpłakała się.
Ani w tej sekundzie, ani minutę później, ani nawet wtedy, gdy Piotr spuścił wzrok, jakby wstydził się własnego wyznania. W środku coś jakby zamieniło się w kamień. Dziwne uczucie — kiedy ból jest tak wielki, że ciało po prostu odmawia jego odczuwania.
To Ewa pierwsza przerwała ciszę.
— Nie wiedziałam, że pani przyjedzie… — powiedziała cicho, nie mając odwagi spojrzeć Katarzynie w oczy.
Katarzyna odwróciła się do niej powoli. Młoda kobieta wyglądała na zagubioną, ale nie na winną. I właśnie to zabolało najbardziej.
A więc ona już czuła się tutaj jak u siebie.
— Powiedział ci, że ten domek należy do jego żony? — spytała Katarzyna spokojnie.
Ewa pobladła i przeniosła wzrok na Piotra.
On westchnął z irytacją.
— No dobrze, Kasiu. Tylko nie rób teraz scen.
— Scen? — po raz pierwszy w jej głosie zabrzmiała stal. — Przywiozłeś kochankę do mojego domu i jeszcze mówisz mi o scenach?
Piotr nerwowo poruszył ramieniem.
— Mam dość tego podwójnego życia. Wszystko od dawna do tego zmierzało.