Do twojej matki więcej nie pojadę. Skoro trzeba, jedź sam. I koniecznie weź ze sobą swoją siostrę.
Katarzyna po raz pierwszy powiedziała to mężowi prosto w twarz i nie zamierzała już udawać, że wszystko jest w porządku.
— Kasiu, to ja, otwórz!
Głos z domofonu przeciął ciszę mieszkania. Katarzyna odłożyła ścierkę, wytarła dłonie o fartuch i nacisnęła przycisk. Teściowa. Akurat w jej jedyny wolny dzień, kiedy Zosia była w przedszkolu, a ona mogła wreszcie spokojnie ogarnąć mieszkanie.
Halina weszła zdyszana, z reklamówką w ręku.
— Byłam w przychodni na badaniach. Pomyślałam, że wpadnę i coś przyniosę. Tu masz konfiturę malinową dla Zosi, przecież ona ją tak lubi.
— Dziękuję — odparła Katarzyna, stawiając słoik na półce. — Proszę wejść, zaraz zrobię herbatę.
— Ja tylko na chwilkę.
Ta „chwilka” przeciągnęła się niemal do godziny.
Teściowa rozsiadła się w kuchni, piła herbatę i opowiadała o ciśnieniu, o sąsiadce, która znowu wyprowadza psa bez smyczy, i o Agnieszce, która dzwoniła z Gdańska i narzekała na szefa.
Katarzyna przytakiwała, dolewała herbaty i co jakiś czas zerkała na wiadro z wodą stojące w przedpokoju. Połowa mieszkania nadal czekała na sprzątanie.
— Czemu ty taka zmęczona? — Halina zmrużyła oczy. — Jakaś blada jesteś.
— Nic takiego. Dopiero zaczęłam sprzątać.
— Aha, rozumiem. Dobra z ciebie gospodyni.
Halina upiła łyk herbaty i nagle zamilkła. Katarzyna znała już ten moment. Zaraz miało paść to, po co naprawdę przyszła.
— Kasiu, przyjedźcie w ten weekend. Kupiłam tapety, bo w sypialni całkiem odchodzą od ściany. Paweł pomoże przykleić.
Katarzyna mocniej zacisnęła palce na kubku. Od pięciu lat słyszała podobne prośby.
— Powiem Pawłowi, jak wróci.
— No to ustalone.
Teściowa dopiła herbatę, cmoknęła ją w oba policzki i wyszła zadowolona. Słoik konfitury został na półce jak dowód zawartej transakcji.
Wieczorem Katarzyna złapała Pawła jeszcze w korytarzu.
— Była twoja mama. Zaprasza nas w sobotę, trzeba kleić tapety.
— Skoro trzeba, to pojedziemy — wzruszył ramionami. — Co w tym trudnego?
— Powiedziała, że chodzi tylko o tapety.
Paweł nie wyczuł ironii. Przeszedł do kuchni i otworzył lodówkę.
— W pół dnia się uporamy. Mama jest sama, trzeba jej pomóc. A Zosia przynajmniej pobiega na świeżym powietrzu.
W sobotę już o ósmej rano siedzieli w samochodzie. Zosia marudziła, bo obudzili ją za wcześnie. Paweł włączył radio i wystukiwał palcami rytm na kierownicy.
Po czterdziestu minutach byli już pod Warszawą.
Halina czekała przy furtce.
— No wreszcie! Już was wypatrywałam. Wchodźcie, upiekłam ciasto.
Usiedli przy stole. Zosia zajadała ciasto, Paweł pił herbatę, a teściowa wypytywała o pracę i przedszkole.
Katarzyna czekała. Wiedziała, że zaraz się zacznie.
I rzeczywiście, Halina wyciągnęła złożoną kartkę.
— Paweł, tapety w sypialni. Potem zerknij na płot przy malinach, deski się ruszają. I na werandzie coś skrzypi.
Paweł spokojnie kiwał głową.
— A ty, Kasiu, pomożesz mi w domu. Okna dawno nie były myte, większego sprzątania też nie robiłam.
— Babciu, a ja? — zapytała Zosia.
— Zosieńko, skarbie, włączę ci bajkę. Mama z babcią trochę popracują.
Godzinę później Katarzyna myła podłogi.
Potem okna.
Potem kuchenkę, lodówkę i szafki.
Halina głównie siedziała i wydawała polecenia.
— Ja bym sama, ale ręce mnie bolą, a i krzyż ciągnie…
Do obiadu Katarzyna ledwo trzymała się na nogach.
Paweł skończył tapetować, później naprawił płot, a potem usiadł na werandzie z telefonem w dłoni.
Przyszedł sąsiad.
Usiedli, włączyli mecz, otworzyli piwo.
Katarzyna szorowała okna i patrzyła na nich przez szybę.
Do domu ruszyli dopiero około dziewiątej wieczorem.
Za kierownicą siedziała Katarzyna.
Paweł spał, bo wypił piwo.
Zosia też zasnęła na tylnym siedzeniu.
Ręce Katarzyny pachniały chlorem, a plecy bolały tak, jakby miały się zaraz rozpaść.
— Czemu nic nie mówisz? — zapytał Paweł, półprzytomnie otwierając oczy.
— Jestem zmęczona.
— Jutro odpoczniesz. Najważniejsze, że mamie pomogliśmy.
W poniedziałek w pracy jej koleżanka Magda zapytała:
— Wy naprawdę każdą sobotę robicie u twojej teściowej?
— No… ona prosi.
— A jej córka?
— Mieszka w Gdańsku.
Magda zaśmiała się krótko.
— Wygodnie. Córka w Gdańsku, a ty pod ręką, więc możesz pracować.
Katarzyna milczała.
— A Paweł?
— Klei tapety, a potem pije piwo z sąsiadem.
Magda pokręciła głową.
— To nie jest pomoc. To jest układ.
Tydzień później wszystko powtórzyło się od nowa.
— W sobotę pojedziemy do mamy — powiedział Paweł. — Pomidory dojrzały.
Katarzyna zacisnęła palce na łyżce.
— Znowu?
I wtedy po raz pierwszy powiedziała:
— Ja więcej do twojej matki nie pojadę.
Paweł spojrzał na nią zaskoczony.
— Jak to?
— Tak. Jestem zmęczona. Pięć lat, każda sobota. Słoiki, sprzątanie, robota. Wystarczy.
— Niech Agnieszka przyjedzie i pomoże.
— Przecież ona mieszka daleko.
— A skoro ja mieszkam blisko, to znaczy, że muszę?
W sobotę Paweł pojechał sam.
Wieczorem wrócił wykończony.
— Ciężko było — powiedział cicho.
— Teraz rozumiesz, jak ja się czułam?
Skinął głową.
— Przepraszam.
Katarzyna usiadła obok niego.
— Ja nie jestem przeciwna pomaganiu. Ale nie w każdą sobotę. I nie wtedy, kiedy robi się z tego obowiązek.
Teściowa przez kilka tygodni nie dzwoniła.
Paweł czasem jeździł sam.
A Katarzyna wreszcie odzyskała prawdziwe weekendy.
I po raz pierwszy od wielu lat zrozumiała jedną ważną rzecz:
Najtrudniejsze nie jest samo pracowanie.
Najtrudniejsze jest powiedzieć: „dość”.
A wy jak uważacie?
Czy synowa zawsze powinna pomagać teściowej, jeśli pomoc z czasem zamienia się w obowiązek?
Do teściowej już więcej nie pojadę — jeśli trzeba, idź sam i zabierz ze sobą swoją siostrę.
Pomogłam przyjaciółce, a teraz za to płacę: historia, która uczy ostrożności.