– Wyobraź sobie, Maria Kowalska w ogóle nie zdaje sobie sprawy, że z Michałem się rozstaliśmy – westchnęła Natalia, odkładając telefon z niepokojem.
– Co? Serio? – zaniemówiła Gabriela. – Prosto tutaj? Do tego pokoju?
– I w tym rzecz – Natalie zacisnęła usta. – Jest pewna, że wciąż jesteśmy razem. Twierdzi, że tęskni za wnukami.
– Przestań się denerwować. Co ona teraz może? Nie bój się.
– Łatwo ci mówić. Nie znasz jej. To poważna kobieta. Nie masz pojęcia, jakie ma kontakty! Pomyśli, że celowo coś ukrywam. Jeszcze sobie wyobrazi najgorsze… I zacznie knuć zemstę.
– A wy w ogóle się nie kontaktowałyście przez cały czas? – zdziwiła się Gabriela.
– Byłyśmy w konflikcie. Kiedy dwa lata temu ostatni raz przyjechała z Gdańska, pokłóciłyśmy się.
– Z powodu Michała?
– Nie tylko – machnęła ręką Natalia. – Wszystko razem. Nic jej nie odpowiadało: ani jak ją powitałyśmy, ani jak wychowujemy dzieci, ani… ogólnie, cały katalog pretensji.
– I co?
– Co „i co”? – odparła Natalia. – Wyraziła swoje niezadowolenie, ja odpowiedziałam. Słowo za słowo i poszło. Maria Kowalska oznajmiła, że nie chce mnie więcej znać. Wyjechała. Od tego czasu kontaktowała się tylko z Michałem.
– A on?
– A co on? Tylko na rękę. Kolejny powód, żeby mnie obwiniać. Powiedział, że skoro nie szanuję jego matki, to i jego nie kocham. Od tego miał też problemy w pracy. Zniknął. Tydzień ani widu, ani słychu. Potem zadzwonił, że ma inną i musimy się rozstać.
– Czyli Michał nie powiedział matce o rozwodzie? – zastanowiła się Gabriela.
– Tak to wychodzi.
– I nie powiedział, że zabrał połowę mieszkania i że teraz mieszkasz w komunalce z dwójką dzieci, kotem i psem?
– Dokładnie. Myśli, że wszystko po staremu. Powiedziała, że w Warszawie ma pilne sprawy i zostanie u nas tydzień.
– Gdzie u was?
– Tutaj – Natalia obrzuciła wzrokiem pokój.
Nagle zadzwonił dzwonek.
– To ona – szepnęła Natalia. – Co robić? Jak wyjaśnić?
– Mów prawdę.
– Znowu będzie krzyczeć. Boję się. Może nie otwierać?
– Nie otworzysz – gorzej. Wtedy na pewno podejrzewałaby coś nie tak.
Dzwonek powtórzył się.
– Otwieraj – stanowczo powiedziała Gabriela. – I nie bój się. Nie jesteś niczemu winna. Jeśli coś, ja tu jestem.
Natalia uchyliła drzwi.
– Dzień dobry, pani Mario – powiedziała cicho.
– Dlaczego tak długo? – groźnie zapytała Maria Kowalska, wnosząc dwa walizki. – Kogo ukrywałaś?
– Nikogo, rozmawiałyśmy z przyjaciółką – odpowiedziała Natalia.
– Z jaką przyjaciółką?
Z przedpokoju wyszła Gabriela.
– Dzień dobry – skinęła głową. – Jestem Gabriela, przyjaciółka Natalii.
Maria Kowalska spojrzała na nią z pogardą.
– Michał w pracy? – zapytała Natalię.
– Pewnie – odpowiedziała ostrożnie.
– Jak to „pewnie”? Męża nie wiesz, gdzie jest?
Natalia wzruszyła ramionami.
– On jej wcale nie jest mężem! – z przekorą rzuciła Gabriela.
Maria Kowalska powoli odwróciła się w jej stronę.
– Jak to?
– Tak jest – odpowiedziała dumnie Gabriela. – Szkoda, że swojej teściowej nie mogłam tego powiedzieć. Chociaż na niej teraz się odegram.
– Natalia i twój syn rozwiedli się rok temu – drwiąco wtrąciła Gabriela. – A mieszkanie, które kupili w czasie małżeństwa, trzeba było podzielić. Michał sprzedał swoją część. Teraz Natalia z dwójką dzieci, kotem i psem mieszkają w komunalce. Jeszcze jakieś pytania?
Maria Kowalska wpatrywała się w Natalię.
– To prawda?
– Prawda – przyznała. – Rozwód w zeszłą jesień.
– Nie o tym mówię. Mieszkanie zabrał?
– Tak. Miał prawo. Mieszkanie było wspólne. Tym bardziej, że ma teraz nową żonę.
– Nową żonę? – powtórzyła Maria Kowalska.
– Michał mówi, że spodziewają się dziecka. Prosił, bym nie naciskała z alimentami. Obiecał, że potem wszystko zwróci. Ma problemy w pracy.
– A ty uwierzyłaś? – prychnęła Gabriela. – Naiwna. Twój Michał nic nie odda. Z pracą u niego wszystko w porządku. Dziecka też nie spodziewają się. Ta „żona” to tylko partnerka. A dziecko to tylko wymówka, by cię rozczulić.
– Dlaczego nie powiedział mi o rozwodzie? – zamyśliła się Maria Kowalska.
– Może nie chciał cię martwić? – nieśmiało zgadywała Natalia.
– Możliwe – zgodziła się Maria Kowalska. – Możliwe.
W rzeczywistości Michał milczał nie z szlachetności.
„Niech myśli, że z Natalią jesteśmy razem – myślał. – Tak dla mnie wygodniej. Matka nienawidzi Natalii, ale wnuków uwielbia. Przez nich wyciągnę mieszkanie.”
Raz w miesiącu, dzwoniąc do matki, Michał narzekał, że w dwupokojowym mieszkaniu ciasno. Wysyłał zdjęcia dzieci, wiedząc, jak bardzo za nimi tęskni. Mówił, że wszystko w porządku, ale dla szczęścia brakuje przestronnego mieszkania.
– Starsza wkrótce do szkoły pójdzie – wzdychał. – A miejsca nawet na stół brak. Chciałybyśmy większe, ale brak pieniędzy. Pensja mała, kredyty niedostępne. Dziewczynki nawet listy do Świętego Mikołaja pisały, prosząc o mieszkanie przy stacji metra Wesoła. Śmieszne. Często o to pytają. „Jak babcia?” – mówią. – Ale sobie poradzimy. W ostateczności córka będzie odrabiać lekcje w kuchni.
Michał wiedział, co robi. Był pewien, że matka nie wytrzyma.
„Znajdzie sposób – myślał. – Rozwiąże moje problemy mieszkaniowe. A żeby jej było łatwiej, podpowiem opcję.”
Oczywiście, kontynuował, można było sprzedać twoją działkę w Międzylesiu. Za te pieniądze kupić czteropokojowe mieszkanie w Warszawie, przy metrze Botaniczna. Sprawdzałem ceny – wystarczy. Wtedy każda córka miałaby swój pokój. Ale nie nalegam, mamo. Tak bardzo kochasz swoją działkę…
I oto teraz, przyjechawszy z Gdańska, Maria Kowalska poznała prawdę.
– Rozumiem – powiedziała. – A dzieci gdzie?
– W przedszkolu.
– Gdzie pracujesz?
– Zdalnie.
– A sąsiedzi?
– Jedna kobieta. Miła. Nawet nie przeszkadza, że mamy kota i psa. Niedawno też się rozwiodła. Teraz w pracy.
– Miła, mówisz? – uśmiechnęła się Maria Kowalska. – No dobrze, idę.
Wyszła.
– Uff, chyba się udało – westchnęła Natalia, zamykając drzwi. – Bałam się, że będzie krzyczeć.
Minęły dwa miesiące.
„Coś dawno nie dzwoniłem do mamy – pomyślał Michał. – Trzeba przypomnieć o moich problemach.”
– Mamo, cześć. Jak tam? Wszystko dobrze? Cieszę się. A u nas? Jak zwykle, we czwórkę w dwupokojowym. A propos, pamiętasz pomysł z działką? Może rzeczywiście ją sprzedać?
– Co znaczy „nie ma działki”? Mamo! Jak to nie ma? Spłonęła? Nie? Na szczęście. A co wtedy? Już sprzedałaś? Pieniądze wydałaś? Na co? Mieszkanie kupiłaś? Czteropokojowe? Komu? Dzieciom? Jakim dzieciom? Moim? Przecież są małe! Można? Po co to zrobiłaś?
– Dlaczego mnie nie skonsultowałaś? – wołał Michał. – Tak, prosiłem. Tak, mówiłem, że dzieci potrzebują pokoju. Ale mogłaś zadzwonić! Kupić na mnie, a nie na nie. Nie zadzwoniłaś, bo mnie nie było, kiedy przyjechałaś? A kiedy przyjechałaś? A mieszkanie gdzie? Przy metrze Aleja Jerozolimska? Mamo, zaciemnia mi się przed oczami… Już, przeszło. To emocje. Dziękuję bardzo.
Następnego dnia Michał przyjechał do Natalii w nowe mieszkanie.
Dwudziestominutowy spacer po pokojach, wszystko oglądał w milczeniu.
„Mogło być moje – wściekał się. – Gdyby nie podła Natalia. Jak się wdarła do zaufania? Dobrze, jeszcze nie koniec. Ożenię się z nią ponownie, a potem wyrzucę. Niech mieszka w swoim pokoiku.”
– Teraz, Natalio – oznajmił stanowczo – po tym wszystkim musimy być razem. Widzę, że mama ci wybaczyła. Inaczej nie kupiłaby tego mieszkania.
– Ona kupiła je nie dla nas.
– Jak to nie dla nas? Dla kogo?
– Dla naszych dzieci.
– To jedno i to samo. I masz zostać moją żoną.
– Zostać?
Michał spojrzał surowo.
– Chyba nie rozumiesz – powiedział. – Nie pytam. Po prostu stawiam przed faktem. Pojutrze o 10:00 w naszym USC. Przy latarni po prawej. Pamiętasz?
– Pamiętam. Tego się nie zapomina.
– I nie spóźnij się. Wiesz, jak tego nie lubię.
– Nie spóźnię się – odpowiedziała Natalia.
Oczywiście, pojutrze nie przyszła. Michał wpadł w szał. Zadzwonił. Natalia powiedziała, że zapomniała. Przełożyli na jutro. Ale i jutro jej nie było.
– Jak to, Natalio? – wrzeszczał do telefonu. – Znowu?
– Przepraszam – odpowiadała. – Znowu zapomniałam.
Przełożyli na następny tydzień. I znowu Natalia nie pojawiła się. Ale Michał nie poddawał się.
Minęło pół roku, a on wciąż miał nadzieję. Wyznaczano nowe daty i zrywano je. Za każdym razem stawał przy latarni punktualnie.
Pracownicy USC z zachwytem szeptali:
– To miłość! I w deszcz, i w śnieg stoi. Pamiętacie, huragan był? Drzewa przewracało, a on tu! Gdy przestanie przychodzić, ustawimy mu pomnik. Symbol męskiej wierności!