Larisa stała w progu, patrząc na Valerię, swoją byłą teściową, z walizką w ręku i niemym zdumieniem. Starsza kobieta weszła do mieszkania tak, jakby odwiedzała starą przyjaciółkę.
„Lariso, kochana, nie mam dokąd pójść. Dima przyprowadził tę swoją, jak jej tam… Svetę. Nie chcę przeszkadzać młodym, rozumiesz? Budują swoje życie, a ja co? Mogę na chwilę zostać?” — zaczęła Valeria słodkim tonem.
Larisa milczała, ustępując miejsca. Co mogła powiedzieć? Wyrzucić sześćdziesięciolatkę na ulicę? Tak, rozwód był bolesny. Tak, Dima po dwunastu latach małżeństwa nagle „odnalazł siebie” w ramionach dwudziestoparoletniej koleżanki. Ale dlaczego jego matka miałaby cierpieć z tego powodu?
„Nie rozumiem. Macie przecież własne mieszkanie. Dlaczego tu mieszkacie?” — spytała Larisa, zamykając drzwi.
„Och, Lariso…” westchnęła Valeria, siadając na kanapie i rozwiązując sznurówki. „Wiesz, jaka jest moja kawalerka. Malutka. Tutaj przestrzeń, powietrze. Dima powiedział, że jesteś sama w dwupokojowym. Ciężko ci przyjąć staruszkę?”
Larisa zacisnęła pięści. Oczywiście, że Dima tak powiedział. Wygodnie urządził się z nową partnerką, a matkę zrzucił na byłą żonę. Nikt nie pytał, co czuje.
„To tylko na chwilę” — powtórzyła Valeria, już rozpinała płaszcz. „Dopóki nie znajdę sobie miejsca.”
Pierwszy tydzień minął w próbach zrozumienia jej sytuacji. Larisa przygotowywała śniadania dla obu, kupowała „pilnie potrzebne” lekarstwa, milcząco sprzątała po niej. Valeria nie była najczyściejszą lokatorką, zawsze zostawiała brudne naczynia, porozrzucane rzeczy, głośno oglądała seriale do późna.
„Lariso, kochana, moja emerytura jest maleńka. Mogłabyś dorzucić na jedzenie? I na tabletki na ciśnienie. Nie zostało nic” — mówiła pewnego ranka.
Larisa otworzyła portfel i dała trzy tysiące. Potem kolejne dwie na „nowy suplement sercowy”. Jeszcze tysiąc na „przysmaki do herbaty”.
Po miesiącu Larisa, patrząc w prawie pusty portfel, zapytała ostrożnie: „Może warto żyć oszczędniej? Ja też nie jestem milionerką.”
Valeria gwałtownie się obróciła, a w jej oczach zabłysła znajoma iskra: znak nadchodzącego skandalu.
„Co powiedziałaś?! Żyć oszczędnie?! Jak śmiesz! Przyjęłam cię jak córkę! Dwanaście lat traktowałam cię jak własną! A teraz szastasz mi groszem w twarz?!” — krzyknęła, gestykulując.
„Nie szastam, po prostu…” — zaczęła Larisa.
„Ty nic nie wiesz o życiu, bezdzietna!” — wrzeszczała Valeria. „Samotnie wychowałam syna! Pracowałam na trzech etatach! A teraz mam się martwić o tabletki?! Powiem sąsiadom, jaka naprawdę jesteś! Niewdzięczna!”
Larisa wytrwała w milczeniu. I w kolejnych scenach — przy „nieodpowiednim” obiedzie, przy każdym dramatycznym wybuchu. Valeria była mistrzynią dramatów, przyciągała uwagę sąsiadów, oskarżała o wszystkie grzechy.
Po jednym ze spektakli Larisa zadzwoniła do Dimy:
„Dima, zabierz matkę, proszę.”
„Lariso, no weź… Układam swoje życie. Mama przeżywa rozwód. A ty jesteś sama w dwupokojowym, naprawdę trudne?”
„Trudne bez pieniędzy, spokoju i nerwów.”
Rozłączył się.
Larisa wiedziała, że więcej nie może. Valeria czuła się gospodynią, robiła sceny o każdej porze, domagała się pieniędzy i nie wątpiła w swoje prawa.
„Myślała, że po rozwodzie będę ją utrzymywać ze strachu, ale nie znała moich planów” — pomyślała Larisa, patrząc na szary, zimowy dziedziniec.
Następnego ranka, gdy Valeria wyszła do przychodni, Larisa wezwała ślusarza. Zamki zmieniono w godzinę.
Po powrocie Valeria próbowała otworzyć drzwi. „Lariso! Otwórz! Co za głupie żarty?”
Larisa wyszła spokojnie na klatkę. „To nie żarty. Pakuj rzeczy, wezwałam taksówkę.”
„Co?! Zwariowałaś?! Dokąd mnie wyrzucasz?”
„Do domu. Do syna. Tam jest twoje miejsce.”
„Ale tam Svetka mieszka! Nie mogę!”
„A mi było wygodnie?” — spokojnie odpowiedziała Larisa.
„Jak śmiesz!” — wrzeszczała Valeria. „Jestem starszą kobietą! Mam chore serce! Nie masz prawa!”
„Mam. To moje mieszkanie.”
„Pójdę do sąsiadów! Wszystkim powiem, jaka jesteś!”
„Opowiadaj. Teraz mi wszystko jedno.”
Walizka spakowana szybko. W taksówce Valeria milczała, teatralnie łapiąc się za serce.
Przy mieszkaniu Dimy Larisa wyszła pierwsza, pomogła wnieść walizkę. Na trzecią kondygnację otworzył zaskoczony były mąż.
„Lariso? Mama? Co się dzieje?”
„Zanoszę ci mamę” — powiedziała, wpychając walizkę. „Już nie mieszka w moim mieszkaniu. Teraz wam będzie wygodniej razem z osobą, którą wybrałeś.”
Valeria próbowała coś powiedzieć, ale Larisa już odwróciła się na schodach. „I Dima, jeśli ty lub ona podejdziecie do moich drzwi, poznam was sądownie za nękanie. Mam wszystko nagrane.”
Wzięła głęboki oddech na zewnątrz, pierwszy raz od dawna poczuła ulgę. W domu.