„Kiedy to się skończy?” – krzyknęłam, a Siergiej tylko teatralnie westchnął i spuścił wzrok na podłogę.
„Tatiana, dlaczego tak głośno?” – mruknął, unikając mojego spojrzenia. „Mama przecież nie prosi o zbyt wiele”.
„Nie aż tak?” – „Naprawdę uważasz, że przelew dla Very Pietrownej to drobiazg? Od trzech miesięcy ledwo wiążemy koniec z końcem!” – przerwałam mu ostro.
„Ma trudny okres” – próbował się usprawiedliwić Siergiej, ale przerwałam mu: „Ona zawsze ma trudny okres. A my?”
Staliśmy w wąskim korytarzu naszego jednopokojowego mieszkania, gdzie sąsiedzi słyszą każde słowo. Coraz bardziej ogarniało mnie poczucie niesprawiedliwości i zmęczenia, nagromadzone przez lata.
Znowu jesteś egoistką – powiedział ostro Siergiej. To moja matka, rozumiesz? Zadzwoniła i powiedziała, że nie może opłacić rachunków za media
A jak ma płacić, skoro nie pracuje? Czy ktoś nie proponował jej pracy w bibliotece? Proponowali, ale ona odmówiła! Siedzi w domu, dzwoni do ciebie: „Sierioża, pomóż!”. Ty przelewasz pieniądze, a my liczymy każdą kopiejkę!
Czułam, jak ogarnia mnie gniew. Przez długi czas odgrywałam rolę dobrej i wyrozumiałej synowej, ale teraz nie widziałam wyjścia z tej sytuacji.
Dobrze – powiedział, marszcząc brwi. Jeśli odmówisz wsparcia mojej mamy, może powinniśmy pomyśleć o rozstaniu? W przeciwnym razie po co to wszystko?
„Grożysz rozwodem?” – rzuciłam, ledwo powstrzymując sarkazm. „No dalej, spróbuj”.
Chwycił marynarkę, zawahał się, jakby czekał, że go powstrzymam. Stałam z rękami opartymi na biodrach, ciężko oddychając. Ta scena już się powtarzała, ale teraz w jego głosie słychać było determinację.
No dobrze – mruknął Siergiej, powoli zakładając rękawy. Najpierw pójdę do przyjaciół, uspokoję się. Jutro wszystko omówimy.
Nie wracaj – odpowiedziałam, patrząc, jak odchodzi.
Chciał coś powiedzieć, ale tylko zatrzasnął drzwi. Zostałam sama i czułam jednocześnie gniew, ból i dziwną ulgę.
To wszystko zaczęło się nie wczoraj, nie tydzień temu, ale znacznie wcześniej. Poznaliśmy się na jarmarku w parku, gdzie razem pracowaliśmy jako wolontariusze na stoisku charytatywnym. Siergiej wydawał się miły, żartobliwy, pomagał nastolatkom zbierać surowce wtórne i dzielił się planami na przyszłość. Okazało się, że pochodzimy z tej samej dzielnicy i uczyliśmy się w sąsiednich szkołach. Uznałam to za znak i zgodziłam się na spacer wzdłuż rzeki.
Na pierwszej randce opowiadał o swoich rodzicach jak o całkowitych przeciwieństwach: ojciec mieszka za granicą z inną rodziną, a matka, Vera Pietrowna, z powodu problemów zdrowotnych prawie nie pracuje. Przedstawiał się jako osoba niezależna, mówił, że pracuje w turystyce i ma wielkie ambicje.
Po pół roku, kiedy nasz związek stał się poważny, zaczęłam dostrzegać pewne dziwne rzeczy. Po romantycznej kolacji nagle znikał, żeby wypłacić pieniądze i przelać je mamie, a potem wracał podekscytowany i spięty. Pewnego razu zapytałam:
Siergiej, wszystko w porządku z mamą?
Tak, tylko drobne problemy, jej wypłaty nie przeszły – odpowiedział wymijająco.
Może powinna poszukać pracy?
Jej stan zdrowia na to nie pozwala – zbył mnie.
Nie nalegałam, sądząc, że rzeczywiście jest jej ciężko. Ale kwoty, o które prosiła, rosły, podobnie jak wymówki: „Nie starczy na jedzenie”, „U koleżanki urodziny”, „Kot musi iść do weterynarza”. Za każdym razem nowy powód.
Rok później wzięliśmy ślub. Siergiej znalazł pracę jako kierownik w małej firmie, pensja była skromna, ale stabilna. Ja pracowałam jako prawniczka w prokuraturze. Wynajęliśmy dwupokojowe mieszkanie niedaleko mojego biura. Wszystko wydawało się w porządku.
Ale oszczędności przeznaczone na remont zaczęły znikać. Dowiedziałam się, że Siergiej potajemnie przekazuje je Wierze Pietrownej. Jego wymówka brzmiała: „mama potrzebuje pomocy”. Zaproponowałam jej, żeby się do nas wprowadziła, żeby sama mogła zobaczyć, jak wygląda sytuacja.
Dobrze, zgodził się, ale wiedz, że moja mama jest „wyjątkowa”.
„A kto nie ma „wyjątkowej” mamy?” – odparłam żartobliwie, nie przejmując się tym.
Wiera Pietrowna od razu zaczęła sprawdzać nasze życie jak rewidentka: oglądała półki, przeglądała książki, komentowała nasze ubrania. Zapytała: „Po co wam taki duży telewizor? Ile energii elektrycznej on zużywa”. Uśmiechnęłam się, zaprosiłam ją na kolację, ale ona skrzywiła nos, wyraźnie niezadowolona z kuchni.
Nie zdawałam sobie jeszcze sprawy, że stanę się niemal jedynym filarem finansowym całej rodziny. Siergiej coraz częściej stawał po stronie mamy. Spędziła u nas dwa tygodnie, nieustannie narzekając na „brak pieniędzy”, choć żyła w komfortowych warunkach i zabrała do domu walizkę wypełnioną naszymi oszczędnościami.
W ciągu ostatniego roku sytuacja wymknęła się spod kontroli. Wymagania mamy stawały się coraz bardziej kapryśne, a przecież nie cierpiała na żadne poważne schorzenia i odmawiała poszukiwania pracy. Każda moja rada była odbierana jako obraza jej godności.
Siergiej usprawiedliwiał ją, mówiąc: „Boli ją plecy, ciśnienie skacze”, ale ona nigdy nie chodziła do lekarza.
Wytrzymałam półtora roku, przeprowadziłam się do tańszego mieszkania, ale jej wymagania nie zmniejszyły się. Każdego dnia z wypłaty Siergiej najpierw przelewał jej pieniądze, a ja próbowałam zrozumieć, jak w ogóle dajemy radę.
– Tatiana, przecież wiesz, jak jej ciężko – mówił, spuszczając wzrok.
– Siergiej, słyszałam, że w firmie mogą być zwolnienia, mogę stracić pracę, a co wtedy? – odpowiadałam.
– Wezmę dodatkową pracę – mruczał, ale nic nie robił.
Z każdym miesiącem czułam się coraz mniej jak żona, a coraz bardziej jak bankomat. Wiedziałam, że Siergiej mnie kocha, ale bał się urazić matkę. Pewnego razu grzecznie zapytałam Werę Pietrowną:
Może warto skorzystać z ulg lub programów wsparcia dla emerytów?
– Nie potrzebuję jałmużny – odparła ostro. – Liczę na was, na rodzinę mojego syna.
Pewnego razu opublikowała w mediach społecznościowych zdjęcia z plaży, a my liczyliśmy grosze, żeby przetrwać do końca miesiąca. Doszłam do granic wytrzymałości, kłótnie stały się codziennością.
Stojąc w pustym korytarzu, przypomniałam sobie wszystkie poświęcenia, jakie poniosłam dla spokoju Siergieja, i zrozumiałam, że czas to zakończyć. Być może rozwód to najlepsze wyjście. On nigdy nie odważy się przeciwstawić matce, a ja zmęczyłam się płaceniem za jej życie.
Następnego dnia Siergiej wrócił z zaczerwienionymi oczami, bez energii w głosie.
– Tatiana, co postanowiłaś? – zapytał.
– Postanowiłam, że nie będę już wspierać Very Pietrownej – odparłam stanowczo. – To ostatnia kropla. Nie mogę dalej żyć kosztem jej kaprysów.
– To oznacza rozwód – odparł ponuro. – Nie zostawię matki.
– Proszę – uśmiechnęłam się i po raz pierwszy dostrzegłam w jego oczach wątpliwość. – Jestem prawniczką, wiem, gdzie podpisać.
Skinął głową i zaczął pakować rzeczy. Stałam w ciszy, nie płakałam, nie błagałam. Czułam gorycz, ale też wolność. Koniec z niekończącymi się wymaganiami. Po tygodniu wynajęłam nowe mieszkanie – jednopokojowe, małe, ale moje. Siergiej nie dzwonił. Vera Pietrowna napisała kiedyś: „Porzuciłaś syna z chciwości?”. Nie odpowiedziałam.
Miesiąc później w pracy zaproponowano mi awans. Wynagrodzenie wzrosło. Po raz pierwszy od lat kupiłam sobie buty, nie licząc reszty.
Pewnego razu, przechodząc obok parku, zobaczyłam stary jarmark, takie samo stoisko, dzieci zbierające papier. Uśmiechnęłam się. Nadal bywa dobrze.