Dzisiaj powiedziałam mężowi, że mnie zwolniono, i niemal natychmiast usłyszałam, jak rozmawia o mnie z matką.
Wszyscy nazywali mnie Nika, choć oficjalnie nazywam się Weronika Andriejewna. Szłam do swojego stolika w kawiarni, mając nadzieję, że w końcu będę mogła spokojnie coś zjeść. Nagle ktoś zawołał jej stare przezwisko, a ona się odwróciła. W biurze, gdzie pracowałam przez pięć lat, zawsze zwracano się do mnie tylko po imieniu i nazwisku: Weronika Andriejewna.
Do wejścia podszedł mężczyzna, którego uśmiech był boleśnie znajomy. Ledwo nie krzyknęłam z zaskoczenia.
Andriej?! To niemożliwe! – wykrzyknęłam.
Roześmiał się, podszedł bliżej i objął mnie tak, jakbyśmy byli przyjaciółmi od dawna, niczym wielki, dobroduszny niedźwiedź.
Może, Nika, a może nie! W tym świecie wszystko jest możliwe! – powiedział.
Cofnęłam się nieco, przyglądając się jego twarzy.
Co tu robisz? Wyjechałeś, jakbyś odszedł na koniec świata! Mówiono, że to na zawsze. Słyszałam też, że wszystko u ciebie tam świetnie i nie myślałeś o powrocie!
Andriej znów się roześmiał, odchylając głowę.
A nasz „plotkarz” nadal działa bez zarzutu?
Uśmiechnęłam się, ale czułam się niezręcznie:
No wiesz, jak babcie przy wejściu lubią plotkować. Jak tylko się pojawiłeś, od razu rzuciły się opowiadać wszystkim, jak żyjesz i ile ważysz!
Uśmiechnął się:
Nie wątpiłem. Ale chciałem wrócić tak, żebyś żałowała, że mnie nie zatrzymałaś. Rozumiesz, o czym mówię?
Roześmialiśmy się, ale w głosie nie było już tej dawnej goryczy. Minęło dwanaście lat, odkąd się rozstaliśmy, a pierwszy rok po rozstaniu był prawdziwą męką – nawet uśmiech wydawał się wymuszony.
Wtedy kłótnia zaczęła się od drobiazgu, ale wydawała się wojną. Iskry leciały, głosy grzmiały, powietrze drżało od napięcia. Andriej dosłownie wrzał z gniewu.
Uważasz, że po ślubie ludzie tracą zdolność do rozwoju? Że kariera się kończy i po prostu przestają się rozwijać? – rzucił.
Chciałam milczeć, bo wiedziałam, jak bardzo Andriej ceni rodzinę, ale irytacja dała o sobie znać i wykrzyknęłam:
Tak! Po ślubie wszystko się zmienia. Ludzie zaczynają myśleć inaczej, tracą ambicje, tracą zapał. Krótko mówiąc, stają się nudni!
Andriej cofnął się, a ja natychmiast pożałowałam tego, co powiedziałam. Nigdy się nie kłóciliśmy, tylko snuliśmy plany, rozmawialiśmy o wspólnej przyszłości, o biznesie, o życiu we dwoje. Ale teraz między nami powstała przepaść.
Koniec, Nika! – powiedział, rzucając mi niszczycielskie spojrzenie. Zamierzam się ożenić. I zrobię wszystko, co zechcę. Rozumiesz?
Mówiłam przecież, że nie jestem gotowa! – krzyknęłam, a głos mi drżał z bólu.
Nie zamierzałem się z tobą żenić! – odparł ostro, już odchodząc. Są inne dziewczyny, dla których małżeństwo nie wydaje się wyrokiem.
W takim razie odejdź daleko! – rzuciłam, powstrzymując łzy. I niech w końcu wyschną ci mózgi!
Odszedł, a ja też poszłam swoją drogą, jakbyśmy byli dwoma wrogimi statkami bez amunicji, ale niechcącymi się poddać.
Poznaliśmy się w pierwszej klasie, w szkole byliśmy nierozłączni i zawsze myśleliśmy, że kiedyś się pobierzemy. A teraz doszło do zerwania.
Babcie przy wejściu oczywiście nie mogły pozostać obojętne. Po kilku miesiącach dowiedziałam się, że Andriej się ożenił. Dzień po naszej kłótni wyjechał na północ. Nie chciałam sprawdzać mediów społecznościowych, żeby nie zobaczyć jego przeprosin, ale ciekawość wzięła górę. Otwierając profil, zobaczyłam zdjęcie: stoi obok dziewczyny w sukni ślubnej.
Płakałam całą noc, a rano obudziłam się już jako inna osoba. Rok później sama wyszłam za mąż. Mój wybraniec, Giennadij, jest miły, ale zbyt zależny od mamy i bez większych ambicji. To ja wysunęłam propozycję:
Gien, już od dawna żyjemy jak rodzina. Czas to wszystko sformalizować. Żadnych wielkich uroczystości, po prostu pojedziemy gdzieś we dwoje, a jeśli chcesz, możesz zabrać mamę.
Gennadij był zadowolony, choć sama nie wiedziałam, czy bardziej cieszy go ślub, czy wycieczka z mamą. Teściowa rzeczywiście stała się stałym elementem naszego życia, ale ja, zajęta pracą, prawie jej nie zauważałam.
Wróćmy do kawiarni.
Jeśli to cię pocieszy – powiedziałam do Andrieja, patrząc mu w oczy – to tak, nieprzyjemnie było słyszeć o twoim sukcesie. Mogłam się tym wzruszyć, ale i tak to mnie zraniło.
To proste, Nika – Andrij wzruszył ramionami, a jego oczy pociemniały. Zmęczyła mnie północ, rozstałem się z żoną, podzieliliśmy się biznesem, ona tam została, a ja wróciłem, kupiłem sąsiedni budynek, planuję go zmodernizować, otworzyć przetwórnię rybną, ożywić starą fabrykę.
„Czy nadal jesteście w dobrych stosunkach?” – zapytałam, lekko się wahając. „Z byłą?”
„Tak, jesteśmy czymś więcej niż parą” – uśmiechnął się. „Jesteśmy prawie najlepszymi przyjaciółmi, bez urazy. Niedługo wychodzi za mąż za koleżankę ze szkoły. Szczerze się z tego cieszę”.
Spojrzał na mnie z zamyśleniem.
A ty? Powiedz.
Wszystko w porządku – odpowiedziałam, uśmiechając się bez dawnego napięcia. Praca, mąż.
Gdzie pracujesz?
Widzisz ten niebieski budynek za oknem? – skinęłam głową, wskazując na wieżowiec.
Tak, słyszałem, że to poważna firma.
Ludzie mają rację – skinęłam głową. Trzech konkurentów już weszło do naszego holdingu, dalej się rozwijamy. A propos, dzisiaj podpisano rozkaz o moim awansie. Teraz odpowiadam za cały dział.
Gratuluję! – powiedział szczerze. – Jesteś zadowolona z nowego stanowiska?
Ogólnie tak, z życia w ogóle. Osiągnęłam wiele, ale zawsze chce się więcej, taka jest natura. Będziemy iść naprzód.
To spotkanie wytrąciło mnie z równowagi.