„Przyprowadzę na kolację kogokolwiek, byle tylko nie musieć poślubiać twojej wybranki!” – krzyczałem do ojca. A kiedy ją zobaczył, jego twarz stała się bielsza od ściany.
„Ożenię się nawet z sprzątaczką z biura, tylko nie z córką twojego wspólnika!” – rzuciłem ojcu z irytacją prosto w twarz. Nie mogłem sobie nawet wyobrazić, że zwykły zakład z samym sobą i przypadkowa dziewczyna, którą przyprowadziłem do domu wbrew woli rodziny, zmienią całe moje życie. Tego wieczoru odkryła się tajemnica, którą rodzice ukrywali przez lata, a rozwiązaniem tej zagadki okazała się właśnie moja „narzeczona”.
Tato, powtarzam po raz ostatni: nie będzie żadnego ślubu! – niemal krzyczałem do słuchawki, stojąc pośrodku nowoczesnego gabinetu na 30. piętrze w centrum Kijowa. Zapomnij o swojej mega transakcji!
Z drugiej strony słuchawki rozległ się znajomy, chłodny głos mojego ojca, Aleksandra Grigoriewicza.
Igor, to twoje dziecięce kaprysy. Sobota, kolacja. Poznaj Alinę. Zachowuj się na poziomie.
Na poziomie kolejnej transakcji handlowej? Oddajesz mnie jak figurę szachową! Nie chcę małżeństwa z rozsądku!
To nie jest rozsądek, ale udane połączenie dwóch rodów – stwierdził stanowczo ojciec. Bądź dorosły. Czekam w sobotę.
Przerwał rozmowę. Rzuciłem telefon na stół z czerwonego dębu z taką złością, że omal go nie złamałem. Co to za arbitralność! Mam dwadzieścia sześć lat, nie jestem chłopcem, żeby za mnie decydowano, za kogo mam się ożenić.
Tak, pracuję w rodzinnej firmie informatycznej. Tak, żyję na koszt ojca. Ale nie prosiłem o taki los! Moim marzeniem jest renowacja starych mebli, przywracanie drewna do życia, a nie siedzenie nad arkuszami kalkulacyjnymi i pisanie kodu. Ale ojciec zawsze tylko machał ręką: „Bzdury”.
A teraz Alina. Córka partnera biznesowego, z którym starsi zaplanowali jakieś połączenie firm. Nie widziałem jej nawet, a już jej nienawidziłem: była częścią ojcowskich intryg, jego pułapką.
Wściekły, zacząłem biegać po gabinecie. Za oknami rozciągał się wieczorny Kijów, migoczący światłami.
Chciało mi się wyć z bezsilności. Jak odwołać tę kolację?
W tym momencie drzwi się uchyliły i do biura skromnie zajrzała sprzątaczka, młoda jasnowłosa kobieta z wiadrem. Zmęczona twarz, prosta forma, włosy związane w kucyk.
Przepraszam, powiedziała nieśmiało, myślałam, że już nikogo tu nie ma.
Proszę poczekać – zatrzymałem ją nieoczekiwanie dla siebie. W głowie zrodził się szalony pomysł. Jak się pani nazywa?
Zaskoczyła ją moja bezpośredniość.
Marina.
Marina – podszedłem bliżej. Pachniała środkiem czyszczącym i zmęczeniem. Chce pani dobrze zarobić?
Patrzyła na mnie ze strachem i zdziwieniem.
O czym pan mówi? Ja nie…
Nie, nie, nic takiego! – przerwałem jej pospiesznie. To czysto biznesowa propozycja. Trzeba zagrać niewielką rolę. Jeden wieczór.
Marina najwyraźniej pomyślała, że oszalałem. Jej jasne oczy były pełne niepokoju.
Jaką rolę? Nie jestem aktorką.
Rolę panny młodej, wyrzuciłem z siebie.
Marina cofnęła się o krok, omal nie upuszczając wiadra.
Jestem sprzątaczką! Skąd mi to przyszło do głowy?
Właśnie! Moja determinacja wzrosła. Muszę zburzyć spokój ojca. Pokazać, że sam wybieram swoją drogę. Ty jesteś w centrum wydarzeń. Przyjdziemy na rodzinną kolację i powiemy, że zamierzamy się pobrać.
A potem co? Wyrzucą mnie za próg i będą mieli rację – w głosie Maryny drżał niepokój.
Zapłacę, obiecałem stanowczo. Trzydzieści tysięcy hrywien. Za kilka godzin.
Zamarła, kwota była dla niej ogromna. Widziałem, jak walczyła w sobie z pokusą i strachem.
Dlaczego nie możesz sam porozmawiać z ojcem?
Z nim nie da się „po prostu porozmawiać” – zauważyłem. Tylko twarde środki. Zgadzasz się?
Marina długo milczała, bawiąc się palcami.
Bardzo potrzebuję pieniędzy – powiedziała cicho, spuszczając wzrok. Mam syna, Wanię. Potrzebuje operacji. Nie jest to poważna operacja, ale dla mnie nieosiągalna finansowo.
Zamilkłem. Syn… To zupełnie inne znaczenie dla mojego głupiego scenariusza.
Dobrze, stałem się poważniejszy. Pięćdziesiąt tysięcy. Połowa teraz, połowa później. Pasuje?
Skinęła głową.
A co mam robić?
Po prostu bądź sobą. Trochę pewniej, i tyle. Wymyślę piękną historię naszego spotkania. Podtrzymuj dialog i nie bój się. Najważniejsze, trzymaj się blisko mnie.
Pewnie twoi rodzice są straszni, szepnęła Marina.
Ojciec jest „carem i bogiem”. Matka zawsze mu przytakiwałem. Siostra, Luba, żyje własnym życiem. Nie martw się, cała odpowiedzialność spoczywa na mnie.
Umówiliśmy się na spotkanie w sobotę. Przekazałem Marinie zaliczkę w wysokości piętnastu tysięcy. Ona, powstrzymując łzy, podziękowała i wyszła.
Zostałem z mieszanymi uczuciami: z jednej strony sprytny strateg, a z drugiej egoista. Ale wszystko już się zaczęło, nie ma odwrotu.
W wyznaczonym dniu przyjechałem po Marinę: stary blok na Troieszynie, zwykła klatka schodowa, żelazne drzwi – taki kontrast w porównaniu z naszym domkiem na Obolonie.
Marina wyszła w schludnej sukience, skromnej, ale gustownej. Poprosiłem ją wcześniej, żeby się specjalnie nie stroiła.
Boję się, Igorze – powiedziała cicho, wsiadając do samochodu.
Nie bój się, dla Wani nie zawiedziesz.
Skinęła głową. Kiedy podjechaliśmy do domu, Marina mimowolnie westchnęła: rezydencja lśniła, przed domem stały luksusowe samochody, od razu widać było, że zebrali się goście.
„Może nie warto?” – wyszeptała cicho.
„Warto, Marina” – powiedziałem pewnie, biorąc jej zimną dłoń.
Drzwi otworzyła mama, Galina Andriejewna, cała w diamentach i jedwabiu, z idealnym manicure, o lodowatym spojrzeniu.
Igor, długo na ciebie czekaliśmy! A na Marinę spojrzała z wyraźną niechęcią.
Mamo, poznaj: to Marina, moja narzeczona, powiedziałem głośno.
Uśmiech zniknął z jej twarzy.
Narzeczona? Mówisz poważnie?
Absolutnie. Jesteśmy razem już od dawna, po prostu nie afiszowaliśmy się tym.
Z salonu wyszedł ojciec, ponury jak chmura.
Co to za żarty?
Żadnych żartów, tato. Kocham Marinę, nie potrzebujemy żadnej Aliny.
Ojciec zaczerwienił się i spojrzał na Marinę z pogardą od stóp do głów.
Proszę wejść, powiedziała mama przez zaciśnięte zęby.
W przestronnym salonie siedzieli ojciec Aliny, Bogdan Wasiliewicz, jego żona i sama Alina, wysoka i wyjątkowo piękna. A w fotelu siedziała siostra Luba, jak zawsze zamyślona.
Aleksander Grigoriewicz, co się dzieje? – zapytał gość.
Niezrozumienie, przepraszam – syknął ojciec. Igor, zabierz swoją gościę. Porozmawiamy!
Zaczęła się najciekawsza część.
W gabinecie ojca przemówił groźnie cicho:
Postanowiłeś zrobić z nas głupców? Gdzie znalazłeś tę dziewczynę?
To moja narzeczona – odpowiedziałem spokojnie. Nie pozwolę ci sobą rozkazywać.
Nie śmiesz mnie! Zaraz ją wyrzucę i kropka.
Wystarczy, że spróbuję, a odejdę razem z nią. Naprawdę.
W jego oczach pojawiło się zmieszanie.
W tym samym czasie mama próbowała „rozgryźć” Marinę.
Dziewczyno, powiedz mi grzecznie: ile pieniędzy dał ci Igor? Dam ci dwa razy więcej, odejdziesz i nigdy więcej się nie pojawisz.
Marina spojrzała na nas, jak się dogadywaliśmy:
Nie chodzi o pieniądze. Kochamy się.
Miłość? Nie bądź naiwna, zaśmiała się mama. Wykształcenie? Gdzie pracujesz?
Skończyłam college, pracuję jako sprzątaczka.
Sprzątaczka No no. Dobrze, dam ci sto tysięcy, znikaj.
Nie mogę, szepnęła Marina.
Mama podniosła głos. W tym momencie do pokoju cicho weszła Luba.
Mamo, przestań krzyczeć, powiedziała.
Nie przeszkadzaj, Luba!
Ale siostra podeszła do Maryny i zaczęła uważnie przyglądać się jej twarzy.
Gdzieś cię widziałam. Twój głos jest mi znajomy.
Nie sądzę, zdziwiła się Maryna. Widzę cię po raz pierwszy.
Nie, powiedziała zamyślona Luba, to było dawno temu. W jakiej dzielnicy mieszkasz?
Całe życie na Trojeszynie.
Słysząc to, Luba spoważniała.
Trojeszyna Pięć lat temu. Wypadek Byłaś tam wtedy?
Marina zbladła. Właśnie w tym momencie wróciłem do salonu.
Tak, szepnęła Marina. Właśnie pracowałam w nocy w pobliżu.
Ktoś wezwał karetkę, rozmawiał ze mną… Kurtka z naszytym śmiesznym tygrysiątkiem.
Marina cicho przycisnęła dłonie do piersi:
Bardzo wtedy zmarzłam.
Luba rzuciła się do niej:
To byłaś ty! Uratowałaś mi życie! Mamo! Tato! Chodźcie szybko!
Do salonu wpadli rodzice i goście.
Luba, co się stało? – przestraszyła się mama.
To ona! Ta sama dziewczyna! Pamiętam jej głos! Tato, rozumiesz, tak długo jej szukaliśmy!
Ojciec zaniemówił: przypomniał sobie. Po wypadku jakaś dziewczyna pomogła Lubie, a potem zniknęła.
Szukaliśmy jej poprzez ogłoszenia, ale bezskutecznie.
To prawda? – zapytał ojciec Marinę. Jego głos był łagodniejszy niż kiedykolwiek.
Marina spuściła wzrok i skinęła głową.
Mama oniemiała. Jej spojrzenie na Marinę zmieniło się, w oczach pojawiło się wstyd zamiast pogardy.
Stałem jak wryty. Moje głupie buntowanie się obróciło w cud: zwykła dziewczyna okazała się wybawczynią rodziny.
Zapadła cisza. Cała uwaga skupiona była na Marinie.
Pierwszy ocknął się Bogdan Wasiljewicz.
Aleksander, macie tu szczególny przypadek. My chyba nie będziemy przeszkadzać.
Zostańcie, powiedział zaskakująco spokojnym głosem ojciec. Podszedł do Mariny: Wybaczcie nam. Od pięciu lat chcieliśmy wam podziękować.
On, władczy biznesmen, stał przed Mariną, nie wiedząc, gdzie się podziać.
Postąpiłam jak każdy, zgubiła się.
Nie, nie jak każdy, ojciec pokręcił głową. Inni przejeżdżali obok.
Odwrócił się do mnie.
Wiedziałeś?
Nie, szczerze przyznałem.
Wszyscy patrzyli na mnie. Czułem się jak idiota: sprowadziłem Marinę, żeby zaszkodzić rodzinie, a ona była ich aniołem stróżem.
Wybacz mi, po raz pierwszy tego wieczoru mama podeszła do Mariny i ją objęła. Dziękujemy wam.
Masz rodzinę? – zapytał ojciec.
Marina potrząsnęła głową.
Tylko syna, Wanię.
Postanowiłem wyjawić wszystko:
Marina potrzebowała pieniędzy na operację. Zapłaciłem jej za rolę narzeczonej
W pokoju zapadła cisza.
W porządku, powiedział stanowczo ojciec. Pański syn otrzyma wszelką niezbędną pomoc. Zajmą się nim najlepsi lekarze w Kijowie. Jesteśmy panu wdzięczni.
Spojrzał na Marinę:
I zostanie pani tutaj tak długo, jak będzie pani chciała.
Alina, ta sama „narzeczona do transakcji”, podeszła do Luba i cicho powiedziała:
Jesteś bardzo silna. Twoja wybawczyni też.
Luba uśmiechnęła się do niej po raz pierwszy od dawna. Być może właśnie tego wieczoru na naszych oczach zaczęły się nowe historie.
Minęło pół roku. Wszystko się zmieniło.
Wania przeszedł operację w najlepszej klinice w Kijowie, którą osobiście nadzorował jego ojciec. Teraz siedmioletni chłopiec radośnie bawi się na podwórku rezydencji, gdzie jest naprawdę mile widziany.
Marina zmieniła się na oczach. Zniknęła dawna skrępowanie, pod oczami zniknęło zmęczenie. Mama wzięła ją pod opiekę, pomogła zapisać się na kursy projektowania krajobrazu i okazało się, że Marina ma do tego prawdziwy talent.
Małżeństwo z Aliną oczywiście nie doszło do skutku. Ale sojusz biznesowy między ojcem a Bogdanem Wasiliewiczem i tak doszedł do skutku bez ofiar wśród dzieci. Alina i Luba zaprzyjaźniły się, razem objechały pół Europy i planują otworzyć fundację pomocy rodzinom ofiar wypadków.
A ja odszedłem z rodzinnej firmy. Po długiej rozmowie ojciec po raz pierwszy w życiu mnie wysłuchał. Nie tylko mnie puścił, ale nawet wsparł finansowo, opłacając pierwszy czynsz za warsztat renowacji mebli. „Zajmij się tym, co kochasz, skoro to znalazłeś” – powiedział.
Teraz czuję się naprawdę dobrze. W ciągu dnia pracuję z drewnem, wdycham zapach stuletnich desek, a wieczorem wracam do domu, do Maryny i Wani.
Mój egoistyczny protest stał się początkiem najlepszego etapu w moim życiu. Obok mnie jest prawdziwa, ukochana kobieta, która nieświadomie pogodziła i uleczyła całą naszą rodzinę.
Wieczorem stoimy z Mariną na ciepłym tarasie. Ona kładzie mi głowę na ramieniu, a ja obserwuję, jak ojciec uczy Wanię grać w piłkę, a mama i Luba nakrywają do stołu.
Wiesz, byłam na krawędzi, szepcze cicho Marina. Wtedy, kiedy twoja mama machała przede mną pieniędzmi.
Co cię powstrzymało? pytam, przytulając ją do siebie.
Ona uśmiecha się:
Pomyślałam: lepiej uczciwie przepracować trzydzieści tysięcy, niż zdradzić siebie za sto.
Roześmiałem się i mocno ją przytuliłem. Moja „narzeczona z planu” okazała się najważniejszą osobą w moim życiu. Teraz wiem na pewno: najważniejszym bogactwem nie są pieniądze, ale ciepło serc. Wszystko inne przyjdzie samo.
Czasami los daje szansę, by zacząć życie od nowa. Ważne jest, aby jej nie przegapić i pozostać człowiekiem.