В сусідній кімнаті щось дзвінко брякнуло. Ульяна, не втримавши каструлю, рвонула туди. Мальчик стояв у центрі кімнати, розгублено дивлячись на розбиту вазу.
— Що ти наробив?! — верескнула бабуся, смикаючи хлопця за вухо.
— Я зараз усе приберу! — затремтів він, намагаючись зібрати черепки.
— Я тобі все приберу! — знову свистнуло мокре полотенце. — Лягай на ліжко і не ворушись!
Прибрала уламки й повернулася на кухню. На підлозі калюжа, в якій плавала картопля, навіть не зварена. Зібрала, помила, поклала в піч.
Сіла біля вікна, і сльози самі полилися. У голові крутилися гіркі думки: чому в усіх все, як у людей, а в мене — ні? Чоловіка немає, у доньки теж нічого не ладиться. Та ось вона поїхала до міста, на вокзал, привезе нового зятя — тюремного наглядача. Каже, що хороший. Три роки з ним переписувалася. Любов, а в очі його й не бачила. І тепер він буде жити тут, з нами. Ну а я тепер маю його годувати разом з донькою та внуком! Збудую йому таке життя, що він сам одразу втече.
— Бабусю, можна на вулицю? — запитав хлопець.
— Іди, іди! Тільки шубу надягни. І до річки не наближайся — лід ось-ось трісне.
— Добре, бабусю!
Доїхали до місця. Агриппина поглянула у вікно, і навіть здалеку побачила його обличчя, усе в шрамах. Що за дурниця в голові у доньки? Ось ще й тюремний наглядач з таким страшним обличчям.
Двері відчинилися, і він увійшов.
— Я йду за внуком, — мовила Агриппина. — Але де його шукати? Ось він, бігає з хлопцями. Можна й не йти додому. Постояла з бабами, побалакала. Пора вже йти.
Поглянула на чурбани біля сарая. Як їх розколоти? Взяла топірець і почала відколювати щіпки від найменшого.
— Тітка Агриппина, дайте спробую, — чула ззаду.
Вона оглянула зятя й буркнула:
— Пробуй.
Той взяв топірець, покачав головою й запитав:
— Брусок є?
— У майстерні, у сараї. Там ще й чоловікові інструменти лежать.
Пішов Гавриїл у сарай. Очі розбіглися від багатства. Включив шліфувальну машину. Наточив топірець і ще й колун прихопив. Вийшов на двір і почав колоти чурбани пополам, потім рубав на дрова. До вечора все дрова розколов, складав у полінницю.
