Порив душі
Після розлучення з дружиною Захар переїхав із села до міста. Сина Ваню було безмежно шкода, але терпіти вибрики дружини Ольги він уже не міг. Коли вони тільки з’їхалися, Захар раптом збагнув, що накоїв. Ольга, ще недавно мила дівчина, з якою він зустрічався рік, обернулася на справжню мегеру. Їй вічно все було не так.
— Захаре, вставай, худобу нагодуй! — наказувала вона зранку, сама ж любила відсипатися й пальцем не поворухне.
Так і повелося: Ольга розпоряджалася, а Захар мовчки виконував. До того ж вона постійно чіплялася: то не так зробив, там не так прибрав, посуд не домив, у дворі не підмів, хоча працював один він, а вона тільки ухилялася від будь-якої справи.
— Я ж дитину ношу, працювати не піду, себе берегти треба, — відмовлялася Ольга.
Коли народився Ваня, Ольга звалили на чоловіка левову частку турбот. Вночі до сина майже не вставала.
— Оль, прокинься, хлопчик плаче! — будив Захар дружину на світанку, але тій хоч би що, спала, як убита.
Прожив він з Ольгою шість років і пішов. Сина було шкода до сліз, але терпінню прийшов кінець — Захар боявся, що колись зірветься. Ольга ніби навмисно його виводила. Він поїхав до друга в місто, подав на розлучення, улаштувався в будівельну фірму й навіть отримав квартиру.
Згодом одружився на колезі й перебрався до неї. Відтоді жив спокійно й щасливо. Ваню він не кинув: справно платив аліменти, спілкувався з ним, підтримував, чим міг. А коли син одружився, приїхав на весілля й подарував молодим свою квартиру, яку досі здавав. Невістка, Настя, йому відразу припала до душі.
«Скромна, гарнесенька. Молодець, синку, не прогадав. Не те що я колись, — думав Захар за святковим столом. — Ольку взяв: гарна, аж очей не відірвати, думав, щастя схопив, а вийшло… Щойно розписалися — одразу характер показала: зла та ще й ледача».
Так Ваня з Настею опинилися в місті. Обоє були з одного села. Настю синові «підібрала» сама Ольга: побачила, що дівчина тиха, скромна, але й приваблива. Ваня був старший на три роки: повернувся з армії якраз тоді, коли Настя закінчувала школу й збиралася вступати до інституту. Він красиво залицявся: дарував квіти, пригощав цукерками. Настя повірила, що це й є справжнє кохання.
— Ваня такий уважний… — розповідала Настя матері.
— Доню, перше кохання завжди здається кращим, ніж є насправді. Ваня весь у свою матір, в Ольгу. Не хочу, щоб ти за нього заміж виходила, — попереджала мати.
Як у воду дивилася. Ваня зробив пропозицію, і Настя, засліплена радістю, погодилася. Але він одразу висунув умову:
— В інститут нікуди не поїдеш. Для чого? І школи досить.
Сам маючи лише дев’ять класів, він не хотів, щоб дружина була розумнішою за нього. З перших днів Ваня почав її принижувати — «селянська курка», мовляв. Він же світ бачив, «у армії служив», отже, розумніший, за ним останнє слово.
Мати застерігала, але Настя її не послухала й зрозуміла помилку запізно. Єдине, чому раділа, — що поїхали подалі від ненависної Ольги. Свекруха відразу взялася ламати невістку під себе: з ранку кричала, обзивала «пустоголовою», хоча Настя щиро старалася. Та Ользі догодити було неможливо, і Ваня був такий самий.
Настя тяжко переживала, коли дізналася, що Ваня одружився не з кохання, а з маминого вибору. Її ніби просто підібрали — слухняне ягнятко. Та коли переїхали в місто, вона все ж зраділа: свекруха далеко, може, чоловік стане м’якшим.
Але Ваня й далі її принижував:
— Селючка, живеш у палатах, — так він називав двокімнатну квартиру, подаровану батьком. — І говорити по-людськи не вмієш.
Він зовсім зробився копією матері — холодний, злий, лінивий. При людях легко міг загравати з іншими жінками.
Настя намагалася хоч якось довести, що вчилася добре:
— Якби не ти, я б тепер у інституті навчалася!
— І правильно, що я тебе не пустив! — горлав він. — Було б тільки ганьба! — У чому саме мала полягати та «ганьба», Настя так і не збагнула.
Він так довго втовкмачував їй, що вона нікчема, що вона й сама почала в це вірити. Найбільше мучилася, коли він звинувачував її в тому, що в них немає дітей. Лікарка сказала одне:
— Ви здорові, діти будуть, просто час ще не настав.
Але минуло вже п’ять років, а дитина так і не з’явилася. Ваня працював вахтером у гуртожитку, вона — маляром. Він вважав, що його праця значно важча, а «махати пензликом» — справа несерйозна.
Часом Настя думала: «Може, й добре, що дітей немає. Хіба їм у такій сім’ї рости? Батько матір ненавидить, постійно принижує… Може, розлучитися? Але куди я піду? Нічого толком не вмію. У селі до батьків? Хатинка маленька, ще два брати там живуть».
Якось Ваня повернувся з роботи й простягнув їй квитки:
— У відпустку поїдемо, до мами в село.
Настя поклала квитки на стіл.
— Чого розкидала? Загубляться ж! — бурчав він, забираючи їх собі.
За два дні вони вже стояли на вокзалі. На поїзд запізнилися, до наступного — ще п’ять годин. Навкруги порожньо: тільки вони вдвох та десь за кущами виднівся залізничник у формі.
Ваня люто кричав, а Настя мовчки ковтала сльози:
— Не могла квитки заздалегідь приготувати? Ти повинна бути вдячна, що ми тебе з багна витягли!
Вона несміливо глянула на нього:
— Та ж ти сам їх кудись запхав…
Перед виходом вони шукали ті квитки по всій квартирі, але так і не знайшли. Ваня забув, куди їх швирнув, от і запізнилися. А Настя й не дуже раділа тій «поїздці»: Ольга завжди жаліла синочка — «бідненький, відпочивай» — а невістку завантажувала роботою до знемоги.
Дома тоже було не мед. Зарплату Настя віддавала Вані, а потім мусила випрошувати гроші на їжу, слухаючи одне й те саме:
— Марнотратка! Живеш у моїй квартирі!
Раніше вона й не здогадувалася, що може бути інше життя. Ваня пішов по нові квитки, а Настя дивилася йому вслід, витираючи сльози.
«За що мені такий чоловік дістався? У батьків удома любов була, а я…» — гірко думала вона.
— Привіт, — тихий голос пролунав за спиною.
Вона обернулася — перед нею стояв високий хлопець із теплим поглядом. В очах — наче прихований біль.
— Це твій чоловік? — примружившись, запитав він.
— Так… — сумно відповіла Настя.
— Хочеш, провчу його, щоб і думати не смів так із тобою розмовляти?
Вона повільно похитала головою.
— Шкода. А ти ж добра, гарна… Був би ти моєю — на руках би носив. Шкода, що не моя, — говорив він так щиро, що Настя мимоволі всміхнулася.
— Я Сергій. А ти?
— Настя.
— Ходімо втечемо. Не бійся, я тебе не скривджу. Серце не бреше — ти моя.
Спочатку вона насторожилася, та потім розтанула. Вони пішли разом, і саме з тієї вокзальної лавки почалося їхнє нове життя — вільне й щасливе, а Ваня так і лишився стояти на пероні, міцно стискаючи в руках квитки, які вже нікому не були потрібні.