Wpadłam do teściowej bez zapowiedzi i zamarłam, słysząc, jak rozmawia o mnie ze swoją przyjaciółką
– Pani Rodionowa, zależy mi, żeby do klienta pojechała osoba, której mogę całkowicie zaufać. Komu, jeśli nie pani, mogę powierzyć tę sprawę? – zapytał szef, patrząc uważnie na młodą pracownicę.
Jak pan sobie życzy, Semionie Siergiejewiczu. Nie mam nic przeciwko – uśmiechnęła się Ania i skinęła głową.
Większość kolegów unikała wyjazdów służbowych, woląc pozostać w biurze, ale Ania była inna. Zawsze patrzyła na wszystko z optymizmem, bez zbędnych pytań podejmowała się każdej pracy i ani razu nie narzekała. „Ruch to życie” – lubiła powtarzać, gdy wysyłano ją do klienta. Choć nie była kurierką, nie widziała nic trudnego w takiej prośbie szefa. Poza tym za wyjazdy przysługiwała premia, więc po co odmawiać?
Ten dzień nie był wyjątkiem. Nawet gdy zlecenie przyszło prawie pod koniec dnia pracy, Ania nie straciła ducha. Wręcz przeciwnie, pomyślała, że będzie mogła wpaść do teściowej – jej dom znajdował się tuż obok adresu, do którego ją wysłano. Może poczęstuje ją pysznymi ciastkami, napije się herbaty, opowie o nowościach. A naprawdę było o czym opowiadać: wraz z mężem Igorem w końcu zakończyli remont pokoju dziecięcego, przygotowując się na narodziny pierwszego dziecka. Na razie malucha jeszcze nie było, ale Ania z nadzieją czekała na te dwie upragnione kreski na teście. Uśmiechając się do siebie i cicho nucąc, skierowała się w stronę windy, przyciskając do piersi teczkę z dokumentami do podpisania.
Ależ ona jest naiwna. Myśli, że w ten sposób wybi się na szczyt? – szeptali koledzy, rzucając w jej stronę znaczące spojrzenia.
Nawet nie starali się ukrywać rozmów, celowo podnosząc głos. Ale Ania nie słuchała. Niech sobie mówią, to jej nie dotyczyło. O awansie dzięki bieganiu z poleceniami nawet nie marzyła. Jeśli awans ma być, to tylko za zasługi i udowodnioną kompetencję.
Będzie jej ciężko w życiu, taka ufna, jakby była boskim dmuchawcem.
Anya na chwilę zamarła, chciała się odwrócić i odpowiedzieć, ale zmieniła zdanie. Po co robić sceny z byle powodu? Niech myślą, co chcą. Jeśli jej charakter im nie odpowiada, to ich problem. Ania była zadowolona z siebie i ze swojego życia. Jej łagodność i uległość pomagały jej łatwo nawiązywać kontakt z ludźmi i unikać konfliktów. Ale to wcale nie znaczyło, że była słaba. W razie potrzeby potrafiła się bronić. Nie zwracała jednak uwagi na plotki.
Po załatwieniu spraw u klienta Ania wstąpiła do cukierni, kupiła ulubione eklerki teściowej i udała się do jej domu. Nie zapowiedziała swojej wizyty, postanowiła zrobić jej niespodziankę. Alla Dmitriewna zawsze była o tej porze w domu, więc Ania była pewna, że kobieta się ucieszy. Ich relacje były serdeczne i oparte na zaufaniu. Kiedy Igor po raz pierwszy przedstawił matce swoją wybraną, ta od razu przyjęła Anię jak własną córkę. Prezenty, troska, wsparcie w rodzinnych sporach – teściowa zawsze była po jej stronie. Zaprzyjaźniła się nawet z rodzicami Ani. Takiej teściowej można tylko pozazdrościć. Ania czuła, że może z nią rozmawiać o wszystkim, nawet o tym, co najbardziej intymne. Oczywiście nie zastąpi matki, ale Alla Dmitriewna stała się dla niej bardzo bliską osobą.
Kupując słodycze, Ania napisała mężowi, że się spóźni, i poszła znaną sobie ulicą. Dom teściowej, stary, solidny, zbudowany przez jej rodziców, stał przy cichej uliczce. Kobieta niejednokrotnie proponowała młodym, żeby się tu przeprowadzili, ale Ania miała wątpliwości: z przedmieść nie jest wygodnie dojeżdżać do pracy. Na razie marzyli o własnym domu bliżej centrum lub na przedmieściach, gdzie powietrze jest czyste. Ale to już przyszłość. A teraz najważniejsze jest docenianie tego, co się ma. W końcu dobry dom wymaga niemałych pieniędzy, a tych na razie nie udało się zgromadzić.
Bramka była otwarta, podobnie jak drzwi wejściowe. Z kuchni dochodził apetyczny zapach świeżych wypieków. Prawdopodobnie teściowa wietrzyła dom. A może ma gości? Ania cicho weszła i od razu usłyszała stłumione głosy.
W najbliższym czasie nie uda mi się zebrać pieniędzy na operację. Nie chcę, żeby młodzi się zadłużali. Niech żyją swoim życiem, a ja jakoś sobie poradzę. Zapiszę się na płatną operację i zobaczymy, co z tego będzie.
Alločka, jak to możliwe? Spróbujmy zebrać fundusze! Czy naprawdę po prostu się poddasz? Jesteś jeszcze młoda! Czy naprawdę będziesz patrzeć, jak to wszystko się kończy?
Cóż można zrobić? Jak los zdecyduje, tak będzie. Ale jedyne, co chcę zdążyć zrobić, to załatwić sprawę spadku. Postanowiłam sporządzić akt darowizny domu na rzecz Ani. U nich z Igorem wszystko jest w porządku, ale mężczyźni są niestały. Ja też wierzyłam, że spędzę z mężem całe życie, a on znalazł inną i wyrzucił mnie z dzieckiem na ulicę. Pamiętasz przecież, jak wtedy sobie radziłam? Nie chcę, żeby Ania przeżyła coś podobnego. Ma oczywiście rodziców, oni jej pomogą, ale ja też chcę zostawić jej oparcie. Podaruję dom, przekażę rodzinną biżuterię. Kiedy pojawi się dziecko, niech wie, że ma swoje miejsce, gdzie może się schronić. O syna się nie martwię, on sobie poradzi. Ale kobietę łatwo zranić. Nie chcę myśleć o złym, ale lepiej się zabezpieczyć. Chcę, żeby była chroniona.
Anya poczuła, jak łzy napływają jej do oczu. Serce ścisnęło się jej w piersi. Zrozumiała: teściowa jest chora, ukrywa diagnozę przed wszystkimi, a jednocześnie nadal troszczy się o nią, swoją synową. Nawet w takiej chwili myśli o tym, jak zapewnić jej stabilność, przyszłość i bezpieczeństwo. Ale po co sprzedawać dom i biżuterię, skoro można po prostu poprosić o pomoc? Dlaczego nie przeprowadzić się do nich? Coś by wymyślili, razem by sobie poradzili! W głowie szumiało, myśli się plątały. Ania nie pamiętała, jak wyszła z domu, jak znalazła się za zakrętem. Nie mogła wejść i udawać, że nic się nie stało. Każdy wdech przychodził z trudem, jakby ciężki obręcz ściskał jej klatkę piersiową. Nie wiedziała jeszcze, jak poważny jest stan teściowej, i nie chciała z góry straszyć Igora. Ale pozostawanie w niewiedzy było nie do zniesienia.
Idąc wąską uliczką, nagle dostrzegła Elenę Borisownę – tę samą przyjaciółkę Alli Dmitriewnej, z którą ta rozmawiała w domu. Kobieta szła w stronę przystanku, ze spuszczoną głową, ciężko wzdychając, jakby na barkach dźwigała ciężar całego świata. Anya podeszła do niej i, nie ukrywając wzruszenia, poprosiła o prawdę. Elena Borisovna początkowo się wahała, ale widząc szczery niepokój w oczach dziewczyny, przyznała się. Diagnoza była ciężka – rak w zaawansowanym stadium, szanse niewielkie. Alla Dmitriewna odmówiła chemioterapii, nie chciała stać się cieniem samej siebie, nie chciała odbierać radości życia swojej rodzinie, zwłaszcza teraz, gdy spodziewają się wnuka. „Mówiła, że chce odejść w piękny sposób, póki jeszcze potrafi się uśmiechać, póki jej ręce jeszcze potrafią piec ciasta, a głos pieścić wnuki, których tak i nie zdąży zobaczyć” – wyszeptała Elena Borisowna, ocierając łzy. Anya stała, przyciskając do piersi pudełko z eklerkami, i czuła, jak coś w niej pęka, a jednocześnie zapala się determinacja, ogień, potrzeba bycia silną. Następnego dnia przyszła do teściowej razem z Igorem. Drzwi były takie same, otwarte, pachniało bułeczkami, a Alla Dmitriewna stała przy kuchence i śpiewała. Ania podeszła, objęła ją od tyłu, mocno, długo, i cicho powiedziała: „Wiemy wszystko. I jesteśmy razem. Żadnych darowizn. Tylko my i walka. Nie pozwolisz nam odejść”.