Влюбився в затишну жінку, або Нехай говорять

— Ти йдеш до неї? Не могла повірити моя жінка.
— Не називай її так, будь ласка, Тетяно. Всі питання вирішено, Людмило. Вибач, — поспіхом складав я речі в сумку.

— Сподіваюся, ти передумаєш. Інакше як це може бути? Тебе ж засміють колеги, сусіди. На кого ти поклав око? На просту, неохайну. Що скажемо дітям? Що їх інтелігентний батько втік до сільської кухарки? — нервово перебирала платок Людмила.
— Діти? Вони вже дорослі. Марина заміж виходить, а Сергій вже давно пішов своїм шляхом. Ми їм не наказ. А щодо сусідів, колег — плевати. У мене своє життя, — намагався я пом’якшити розмову, але даремно.

Коли сім’я розпадається, боляче обом.

Людмила сиділа на кухні, дивлячись у вікно. Мені її не було шкода. В душі — порожнеча.

Вона була моєю третьою дружиною. Коли ми зустрілися, серце забилося — гарна, доглянута, впевнена в собі. Я теж не був останнім, знав, що подобаюсь жінкам. Молодим був — закохувався і одразу одружувався, але, розчарувавшись, тікав. Діти з’явилися лише з Людмилою.

Думав, вона — мій якір. Уви, як диню, так і жінку — не одразу розглядиш. Любов із солодкої перетворилася на суху корку. На людях ми грали ідеальну пару, сусіди захоплювались (а може, й злословили?). Дома все було інакше.

По-перше, Людмила не була господинею. Холодильник порожній, гора брудної білизни, пилюка по кутах. Зате манікюр, зачіска, макіяж — ідеальні. Вона вважала, що світ має обертатись навколо неї. Двері її душі були закриті навіть для дітей.

З нами жила моя мати. Вона мовчки спостерігала за безладом, а потім почала непомітно привчати до порядку внуків — Марину і Сергія. Діти навчилися готувати, прибирати. Людмила, вважаючи себе аристократкою, звала їх повними іменами — Марина і Сергій. Не сюсюкала. Діти тягнулися до бабусі, віддаляючись від матері.

Людмила забороняла мені спілкуватися з сусідами, сама лише кидала сухе «здрастуйте».

В перші роки я цього не помічав. Просто любив, радів родині. Марина була відмінницею, Сергій — двієчником. Дивно: одні батьки, одне виховання, а результати різні. До десятого класу Сергій ненавидів сестру за її успіхи. Інколи доводилось їх рознімати.

Це були лихі дев’яності.

Сергій після школи зв’язався з бандою і пропав. Три роки ми не знали, чи живий він. Подавали в розшук безрезультатно. Мати, дивлячись на Людмилу, казала:
— Не зрозумієш, звідки син з коня звалився, поки не побачиш, хто його в сідло саджав.

Людмила зло фыркала, замикалася у ванній.

Потім Сергій повернувся змучений, зі шрамами, з дружиною, такою ж потріпаною. Ми прийняли їх із осторогою. Сергій мовчав, озираючись.

Марина залишила дім. Жила з якимось тираном, синцями на тілі, але терпіло.
— Марина, кинь його! Він тебе вб’є! — плакала бабуся.
— Він мене любить, — відмахувалась внучка, вже не схожа на ту відмінницю.

А ось я, забувши про вік, закохався. Після зміни не хотілося йти додому — скандали, закиди.

На заводській їдальні працювала кухарка Таня. Весела, добра, з рум’яними щоками. Скільки років обідав — не помічав. А який у неї сміх — як струмок! Все з жартом, з прибауткою. Почав доглядати за нею.

Вона була моєю протилежністю Людмилі: неохайна гулька, прості руки, без манікюру. Але від неї віяв теплом. У її домі пахло пирогами, холодильник був повний.

Я дарував квіти, водив у кіно. Таня сумнівалась:
— Коля, у тебе ж є дружина. Як діти сприймуть?

Я метався. Інколи ночував у Тані. Людмила дізналась — «доброзичливці» донесли. Влаштувала скандал, ображала «сільську», погрожувала вчинити самогубство.

Через півроку я пішов до Тані. Вона зраділа, але поставила умову:
— Принесеш свідоцтво про розлучення — тоді так.

Я виконав. Ми одружились. Не шкодую.

Марина і Сергій тепер заходять. Таня їх годує, мирить. Сергій ослаб, чекає дитину. Марина, здається, залишила того тирану.

Мама померла.

Людмила постаріла, форсу немає. При зустрічі відвертається. Живемо через будинок, але я не повертаюсь.

Пусть осудять — це моє життя. Не живу для чужих думок.