Тикають годинники {{IMAGE 1}}.
Докторе, що нам робити? — голос Людмили тремтів. Роки спроб, аналізів, сліз — і ось вона, остання надія, професор з гучним іменем. {{IMAGE 2}}.
Що робити? Жити. Або… — його погляд ковзнув по ній, потім по Олександру, — змінити партнера. Вам, дорога, скоро сорок. Годинники тикають. Рожати ви ще зможете. Тільки, скоріше за все, не від нього.
Прямолінійність професора Соколова колеги вважали недоліком, пацієнти — жорстокістю. Але для Віктора Леонідовича це була єдина форма милосердя. Він бачив, як роки йдуть марно, як жінки в сорок, обмануті надією, залишаються ні з чим. Вважав своїм обов’язком рубати правду-матку, якою б гіркою вона не була. {{IMAGE 3}}
Ви не вірите в чудо, докторе? — запитала Людмила. — У нас зовсім немає шансів?
Шанси є завжди, але я вірю цифрам, — відрізав Соколов. — А вони, на жаль, безпристрасні. Краще гірка правда, ніж солодка брехня, що забере у вас останні роки. Пробуйте нові технології, але факт в тому, що ви обоє здорові й можете мати дітей. Ідіопатичне безпліддя часто криється в психології. Рішайте самі.
Звісно, Людмилу попереджали, що доктор Соколов рубає правду в очі. Але одне діло — слухати чужі історії, і зовсім інше — почути таке про себе. {{IMAGE 4}}
— Сашенька, ми з Ілюшею так скучили… — {{IMAGE 5}}.
Він увійшов у зал, не знімаючи пальта. Його обличчя було дивним — втомленим і одночасно живим.
— Люда, нам потрібно поговорити.
Вона насторожилася:
— Що сталося?
— Я зустрів іншу, — видихнув він, дивлячись у підлогу. І зрозумів… що все наше життя було ілюзією. Красивою, зручною, але ілюзією.
Людмила оніміла. Кімната попливла перед очима.
— Що… що ти несеш? Яка інша? У нас є родина! Син!
— Я не жив ці роки, Люда! — його голос зірвався. — Я існував! Був ідеальним чоловіком, батьком, але не був собою! А зараз… зараз я нарешті дихаю!
— А я? — прошептала вона, і сльози потекли по щоках. — А наші роки? Ілья? Все це було ненастоящим? Ти казав, що любиш мене!
— Я думав, що це любов, — втомлено сказав Олександр. — А виявилося — звичка. Обов’язки. Більше не можу брехати. Прости. До Ільї буду приходити.
Він розвернувся і пішов, грюкнувши дверима. Людмила залишилася сидіти перед остиглим супом, у тиші, яку порушували тільки кухонні годинники. {{IMAGE 6}}
— Тикають годинники, мамо… — Як ехо з минулого. {{IMAGE 7}}
Він пішов. Кинув все: квартиру, родину, минуле життя. Поїхав з Анною та її сином до Санкт-Петербурга, залишивши Людмилі розбите серце та п’ятирічного сина, який не розумів, чому тато більше не прийде. {{IMAGE 8}}
Перші місяці були пеклом. Людмила на автоматі годувала Ілью, укладала спати, а вночі плакала в подушку, намагаючись зрозуміти, де її ідеальне життя дало тріщину.
Але одного разу, укладаючи сина, вона не сказала «папа на роботі», а чесно: «Папа буде жити окремо. Але він тебе любить». Говорячи це Ільї, вона говорила і собі. Прийшов час дорослішати.
Людмила підстриглася, пофарбувалася в блондику, взяла диплом і пішла на курси. Світ, що звузився до дитячого майданчика, знову почав розширюватися. {{IMAGE 9}}
Там вона зустріла Дмитра, свого колишнього однокласника. Того самого, з ким у школі перекидалися записками. Його шлюб також розпався. Вони почали зустрічатися — без пафосу, без зайвих слів. Просто пили каву, гуляли, згадували школу. І Людмила зрозуміла, що може бути собою — втомленою, неідеальною, без маски «щасливої дружини». {{IMAGE 10}}
Їхнє весілля було скромним.
